Гошка первым спрыгнул на топкий берег и, подтянув лодку за веревку, привязал ее к стволу искривленной ракиты.
Вслед за ним сошли на берег Борька, Елька, Таня и еще двое ребят. Не было только Никитки.
Гошка взял у Ельки бинокль и с видом заправского путешественника принялся обстоятельно оглядывать остров.
Увеличенные добротными цейсовскими окулярами, он увидел заросли корявого лозняка, колючего терновника, дикой малины, высокого чертополоха и репейника. Кое-где проступали поляны с разнотравьем
Борька с завистью смотрел на бинокль и наконец взмолился:
— Совесть надо иметь. Дай и мне глянуть.
— Стоп, ребята! Внимание! — торжественно объявил Гошка — Остров необитаем.
— Это само собой, — охотно согласилась Елька. — Так и запишем. Сего числа в шесть ноль-ноль Колумб номер два Гошка Шарапов и его команда открыли в безбрежных просторах безымянного озера необитаемый остров. Первооткрыватели присвоили острову имя Шарапова.
— Тоже мне «первооткрыватели»! — фыркнул Борька. — Да это же Карасиный остров. Его все знают. Здесь рыбу ловят, траву косят для коров, малину собирают кому не лень.
— Все равно необитаемый, раз здесь никто не живет, — возразил Гошка. — И знаете, что у нас здесь будет? Боевой штаб разведки. Вышку для наблюдений сделаем, укрытия всякие.
— Ладно тебе, — отмахнулась Таня. — Мы зачем приплыли сюда? За травой для поросят. Вот и давай дело делать.
— Верно, — согласился Борька. — В лагере, поди, кормов ждут, а мы тут прохлаждаемся.
Он взял у Гошки бинокль, поднес к глазам и вскрикнул:
— Эге!.. А мы здесь не первые. На острове кто-то есть.
— Где? Кто? — Гошка выхватил у Борьки бинокль. — Так, понятно... Хват Митька уже здесь. — И он исчез в просвете между кустами.
Митьку Кузяева ребята встретили на противоположном берегу острова. Тот косил на широкой поляне густую росистую траву.
Митяй был не один. Его закадычный дружок и напарник Ваня Вьюрков сгребал скошенную траву и большими охапками таскал ее на плот, сколоченный из чьих-то ворот.
Но больше всего удивило ребят то, что в Митькиной компании оказался и Никитка Краюхин. Он принимал от Вани охапки травы и аккуратно раскладывал ее на плоту.
Заметив «команду ретивых», Никитка смешался, покраснел и еще старательнее принялся утаптывать траву.
Гошка приблизился к Митяю:
— Кому траву косишь? На какую ферму?
Митяй сделал вид, что не расслышал вопроса, и продолжал размахивать косой. Светлая полоска стали звонко вжикала, выписывала широкие полукружья, мелькала в траве, словно змейка, и с каждым взмахом все ближе подкрадывалась к Гошкиным ногам.
Ребята замерли.
— Ой, Гошка! Он же тебе ноги порежет! — вскрикнула Елька и потянула мальчика за рукав.
Но Гошка продолжал стоять на месте. А Митяй косил себе и косил и только приговаривал: «Коси, коса, пока роса». У Гошки противно заныло под коленками и пересохло в горле.
Вдруг к Гошке подошла Таня и сунула ему в руки толстую рогатую палку и что-то шепнула на ухо.
Елька думала, что Гошка сейчас полезет с палкой на Митяя, но тот только упер палку в траву и навалился на нее грудью.
— А мы вот так.
Коса звякнула о палку и замерла.
— Хитер Шарап, — ухмыльнулся Митяй, вытирая пот со лба. — А не будь палки, я бы тебе ножки оттяпал.
Гошка вновь спросил, кому Митяй косит сено.
— Вот оно что! — осклабился Митяй. — А я и забыл, что вы теперь ревизоры-контролеры.
— Ты не крути, отвечай.
— Вот привязался — кому да кому! — Митяй пожал плечами. — Не людям же, понятно. Коровам да поросятам.
— А чьим коровам? Чьим поросятам? — допытывался Гошка. — С колхозных ферм или ты на сторону траву загонишь?
— Это неважно. Есть все хотят.
— А ты знаешь, травоядная твоя душа, — рассердилась Таня, — что этот остров к свиноферме приписан, к летнему лагерю? Трава нужна для поросят. И мы сюда не просто так, а по заданию тети Шуры за травкой приехали.
— Смех и умора! — фыркнул Митяй. — «Приписан»! «По заданию»! Скажете тоже! Да что у вас, бумага есть с печатью? — И он, ловко сплюнув через плечо, почесал большим пальцем правой ноги левое колено.
— Надо будет — и бумагу достанем, — сказала Елька.
Митяй подмигнул Ваньке:
— Видал законников?
— Ну вот что, Митяй, — подступил вплотную к нему Гошка. — Ты нам зубы не заговаривай. Сгружай траву и отчаливай отсюда.
— Ничего себе, умненькие, — запротестовал Митяй. — Мы траву косили, мы грузили, а вы на готовенькое приехали.
— А никто вас чужое хапать не просил, — сказал Гошка, кивая на плот с травой. — Сгружай, тебе сказано! Иначе...