Нет, ему, пожалуй, нельзя больше оставаться в городе и жить вдали от семьи.
Никитка все еще продолжал всхлипывать и размазывать слезы по лицу.
— Ладно тебе, утрись, — хмуро сказал Василий и, посмотрев на часы, вспомнил, что ему пора на вечернюю смену на завод. — В воскресенье обязательно дома буду, сынок. И с матерью поговорим.
В этот же день, вернувшись в Клинцы и забежав в правление колхоза, Елька с Гошкой рассказали Николаю Ивановичу о своем необычном путешествии в город.
— Ну и хитра Краюхина! — покачал головой председатель. — Разжалобила всех, бюллетенчиком прикрылась.
А еще Елька с Гошкой рассказали о встрече с дядей Васей в городе. '
— Так, — заметил Николай Иванович, — значит, он про Ульяну и Никитку все знает. Это хорошо. Теперь задумается, что ему делать. Завтра буду в городе, обязательно к Василию зайду.
На другой день, вернувшись из города, Николай Иванович сказал Никитке, чтобы в субботу он ждал отца домой.
Суббота наступила через три дня, и Никитка с Гошкой встретили дядю Васю за околицей деревни.
Доехали с ним на попутном грузовике до правления колхоза и помогли выгрузить вещи. Вещей на этот раз было больше, чем обычно: рюкзак, рыжий чемодан, плетеная сумка и объемистый узел с одеялом, подушкой и одеждой.
— Тятька, — спросил Никитка, — а зачем одеяло с подушкой?
— А так нужно, — ответил дядя Вася. — Распрощался я с городом.
— А куда же теперь? — встрепенулся Гошка.
— Домой, ребята. К земле, в колхоз. Уговорил меня Николай Иваныч. Давненько он осаждал меня. Да я и сам вижу — большие дела в Клинцах начинаются.
Никитка от радости толкнул Гошку в бок, но все же еще раз переспросил отца:
— А ты насовсем? Это уж твердо, без обмана?
— Все еще сомневаешься? — усмехнулся отец. — Совсем-совсем, сынок.
Подошли к дому Краюхиных, и дядя Вася пригласил Гошку зайти. Он привез для него и Никитки кое-какие подарки.
— Да не знаю, — замялся Гошка. — Тетя Ульяна на меня сердитая, даже от ворот поворот показала.
— Ну ладно, с этим мы потом разберемся. А сейчас держи-ка, я кое-что привез тут.
Дядя Вася развязал сумку, достал связку бубликов с маком, кулечек конфет, несколько коробочек карандашей, книжки в цветных обложках и все это протянул растерявшемуся Гошке.
— Бери, бери! Мишку с Клавой угостишь.
Прижимая к груди подарки, Гошка медленно побрел к дому. В груди у него что-то тоскливо заныло. А хорошо, когда отец возвращается домой. Вот если бы у него был отец...
Оставив вещи в сенях, дядя Вася и Никитка вошли в избу.
— Вот и кстати, что приехал, — обрадовалась Ульяна, увидев мужа, и принялась разводить самовар.
Потом она спросила, получил ли Василий отпуск на работе. Время сейчас летнее, горячее, забот по хозяйству набирается много, к тому же приближается сенокосная пора.
— Все будет... И сенокос, и жатва, и пахота. Время на все хватит, — переглянувшись с Никиткой, успокоил жену Василий.
— Чего это вы переглядываетесь, как заговорщики? — насторожилась Ульяна. — И при чем здесь пахота, жатва?
— Потерпи малость. Будет еще у нас с тобой разговор. Напои-ка чаем сначала.
В это время заговорило колхозное радио. Диктор Костя Перышкин начал передавать колхозные новости. Он сообщил, как работали за последнюю неделю доярки, свинарки, трактористы. Василий узнал, что плотники достраивают новый коровник, что в колхоз уже завезли доильные аппараты и что на кукурузном поле из-за поломки трактора до сих пор не закончили междурядную обработку.
— А теперь послушайте о похождениях бывшей свинарки Ульяны Краюхиной, — раздался голос диктора.
— Этого еще не хватало! — буркнула Ульяна и потянулась к розетке, чтобы вытащить шнур громкоговорителя.
— Нет, постой, — остановил ее дядя Вася. — Про похождения я люблю.
Прослушав рассказ диктора о мнимой болезни жены, об огороде на полсотни грядок, о торговле овощами и утками, он от души рассмеялся.
— И глазастый же народ стал у вас. Все видит, все замечает!
Покраснев, Ульяна разразилась бранью. И кто же мог все это выследить? Неужели бессовестный Семка Пыжов? Потом мать подозрительно покосилась на сына:
— Погоди-погоди... А не ты ли кому рассказал об этом? Очень уж точно все расписано.
— Что ты, мамка! — деланно удивился Никитка. — Как же я про себя-то могу? Я ведь тоже торгашом заделался!
— Какой уж из тебя торгаш! Чистое разорение. Учить да учить надо, — с досадой сказала Ульяна и с надеждой посмотрела на мужа. — Давай, Вася, так договоримся. Я на себя все торговые дела возьму, а вы с Никиткой огород мне полоть да поливать будете. А потом сенокосом займетесь. Я уж и делянку в казенном лесу присмотрела и с лесником все обговорила. Косите себе и косите, чтоб сена нашей корове на зиму с лихвой хватило.