— Чтобы не помереть, как твой отец! — с серьёзным лицом припечатал граф. — Чтобы ты мог в опасной ситуации выжить и нанести противникам сокрушающий удар!
— Понял. Другого не пойму, почему ты говоришь о выборе? Ты со мной не пойдёшь?
Мысленно Игорь надеялся, что так и будет. Ему хотелось самому выбрать знания. Но он не мог поверить, что так произойдёт.
— Секретность, Игорр. Секретность! Ты чем слушал?
— Опять твои загадки…
— Если целый граф полетит на другой край галактики, в котором у него нет никаких интересов, это вызовет подозрения. Поэтому ты полетишь один.
— Один? Без охраны?
— Одного телохранителя к тебе приставят, но не больше. Рота охраны привлечёт к тебе ненужное внимание, не меньшее, чем личная яхта. Поэтому ты полетишь под видом обывателя на пассажирском лайнере. И шерсть тебе перекрасят под обывательскую. И вернёшься сюда так же. Сейчас твои данные нигде не засвечены. Твоего лица нет в базах данных. Вскоре это изменится, поскольку тебе придётся стать графом Лира.
— Дедушка, ты хотел сказать, исполняющим обязанности графа?
— Это всего лишь вопрос времени…
Глава 20
В шумном космопорту в очереди на досмотр стояли двое путешественников.
В Игоре сложно было узнать аристократа с выделяющимся цветом шерсти. Сейчас его шерсть была темнее ночи. На фоне столь тёмной шерсти сливались зелёные глаза с вертикальными зрачками. Голокамера с трудом передавала его очертания, а если он прикроет глаза, то и вовсе не понять, что это за сполот. Среднего роста, в добротном чёрном комбинезоне с принтом спереди, на котором изображён логотип блогера Ширра в виде частично разукомплектованного флаера. Этот комбез парень честно выиграл во время розыгрыша, проводимого блогером среди подписчиков.
Его сопровождал спортивного телосложения немолодой и высокий сполот, с короткой волнистой шерстью светло-русого цвета, с узкими диковатыми глазами с оранжевой радужкой и открытым взглядом. Широкое овальное лицо украшали толстые губы. Он был облачён в потрёпанный тёмно-серый комбинезон планетарного техника.
Досмотр заключался в необходимости пересечь сканирующую рамку. Парочка вскоре преодолела её.
Чемоданы с багажом они сдали немногим ранее. Они будут доставлены на борт лайнера отдельно. С собой у них имелось по небольшому рюкзаку с ручной кладью с вещами первой необходимости.
Игорь с любопытством крутил головой. За девятнадцать лет жизни в виде сполота он впервые находился в пассажирском космическом порту. Его площадь более ста гектаров, но само здание порта занимает лишь его малую часть.
Пять парковочных зон на тридцать тысяч глайдеров и флаеров, и это при том, что частных судов на планете немного. В основном пассажиры прилетают на общественных флаерах-такси или автобусах или приезжают на гравитационном метро, как это сделали Игорь с сопровождающим. Выход со станции метро расположен в самом космопорту.
Здание очень напоминает крупный заграничный аэропорт. Просторный зал, множество отнорков к залам ожидания, зона с кафешками, торговые павильоны и шум толпы. Сотни сполотов хаотично движутся к своему терминалу или на выход из порта. Толпятся возле пунктов выдачи багажа. Разговаривают друг с другом и иногда вступают в кратковременные перепалки.
Если закрыть глаза и представить на месте сполотов людей, и не смотреть через прозрачные от пола до потолка витражи на далёкое лётное поле с шаттлами, челноками и ботами, и не вслушиваться в слова сполотского языка, то можно подумать, будто оказался где-нибудь в Калифорнии. Так же солнечно и жарко. Но система климат-контроля не даёт пассажирам почувствовать уличный зной.
— Племянник, — обратился строгим тоном к Игорю сопровождающий, — ты всё запомнил?
— Да-да, дядюшка Рева, — ему хотелось закатить глаза, но он сдержался. Однажды уже поступил так, после чего «дядюшка» заставил трижды пересказать инструкции.
— Повтори основное!
— На конфликты не нарываться. Из каюты лишний раз не выходить. О подозрительных личностях сразу говорить вам. От вас не убегать.
— Надеюсь на твою сознательность, Ирр.
В целях конспирации Игорю сменили не только цвет шерсти, но и имя. Но поскольку он далеко не спецагент, то чтобы не сильно путался, назвали его в новых документах Ирр.
За эти годы он настолько прокачал окклюменцию в её аспекте улучшения памяти, что мог смело получить мастерство в этой области. Его память стала близкой к абсолютной. Скорость мышления тоже впечатляет. Но поскольку организм любого существа предпочитает экономить ресурсы, то большую часть времени он не использовал это преимущество. Задействовал мозги на полную мощность лишь тогда, когда следовало что-то хорошенько обдумать. Во время учёбы репетиторы не давали ему расслабиться. Зато сейчас он мог себе позволить отдохнуть.
Неудивительно, что инструкции телохранителя он помнил назубок. Но соблюдать их все не собирался. Это его первый и, возможно, предпоследний полёт на гражданском пассажирском звездолёте. Будет кощунством не рассмотреть тут всё и не пощупать. Что он будет вспоминать из полёта на инопланетном космическом лайнере, когда вернётся на Землю? Как сидел запертый в четырёх стенах каюты?
Тем более, первое впечатление всегда самое яркое. Если упустить его и не получить дозу восторга, то следующие разы будут совсем не такими. Уже второй полёт покажется рутинным. Люди хорошо запоминают первую поездку на поезде или автомобиле, первый полёт на самолёте или плавание на корабле. Первый раз всегда самый важный и волнительный. Это как лишение девственности.
Посадка на лайнер прошла сумбурно и всё время в толпе и очередях. Сначала очередь на глайдер до шаттла, затем снова очередь на посадку, потом снова очередь к сканирующей рамке на орбитальной станции и вновь очередь на сам лайнер.
Им досталась шестьсот шестьдесят шестая каюта на тринадцатой палубе. Несложно запомнить. Игорь был далёк от суеверий, но нумерология в Хогвартсе не прошла мимо него, отчего он немного волновался.
Каюта не могла похвастаться роскошью. Дешёвые билеты, по которым они летели, не предполагали излишеств. Небольшая комната на двенадцать квадратных метров с двумя кроватями у стенок и узкими шкафчиками. Справа дверь в скромный санузел.
Кинув рюкзак на свою койку, Игорь поспешил на выход.
— Куда?! — с нажимом вопросил Рева.
— Поищу ресторан.
— На этом уровне только столовая. Рестораны для пассажиров первого класса. Ирр, без меня ни шагу за пределы каюты!
— Значит, посмотрю на столовую, — пожал он плечами.
Оставив свой рюкзак, телохранитель отправился вместе с охраняемым объектом.
В такие моменты Игорь больше всего жалел о потерянной магии. Он хотел поскорее оказаться вблизи подконтрольной его деревьям территории, чтобы хотя бы заполучить возможность пользоваться волшебством опосредованно. Пока же пришлось терпеть навязанную компанию.
Он с интересом разглядывал широкие коридоры, заглядывал в аварийные ниши со скафандрами на случай чрезвычайного происшествия. В одной из таких ниш он встретился взглядом с голубыми глазами.
Обладательницей умного взгляда оказалась девушка-сполот низкого роста, хрупкая, с густой короткой прямой шерстью рыжего цвета. Узкое круглое лицо украшали прямой нос и тонкие губы. Как и положено корабельному технику, она носила оранжевый дутый комбинезон с множеством креплений под инструменты. Почти все они были заняты различными приборами.
— Мр? — удивлённо дёрнула она ушами, остановив взор на принте комбеза Игоря. — Тоже смотришь Ширра?
— О! — радостно расплылись его губы. — Вижу знатока с хорошим вкусом. С детства на него подписан. Я этот комбез выиграл несколько лет назад. Я Ирр.
— Удивительно встретить ещё одного поклонника Ширра, — звонким голосом ответила девушка. Она старалась не смотреть в глаза ни Игорю, ни его спутнику. — Эсмеральдина. Мои родители были большими оригиналами в выборе имён для детей. Но я больше привыкла к Эс. Ты пассажир?
— Да. Дядюшка решил мне на совершеннолетие подарить полёт на Циклон.