— Твоя ирония неуместна, — холодно глянула на нее Галка. — Корпорацию «Панна Моти» оклеветали. Все эти разговоры о превращении людей в батарейки — досужие сплетни для запугивания невежд, выгодные политикам Содружества и компаниям-конкурентам, вроде того же концерна Хербершиайн, лицом которого тебя сделали.
— Теперь вы с Феликсом хотите, чтобы я стала лицом «Зеленого Жемчуга»? — поежившись от одной мысли о возможности такой перспективы, спросила Туся.
— В «Панна Моти» не унижаются до саморекламы и грязного пиара, — с величием королевы качнула головой Галка. — На это нет времени. Здесь идет эксперимент невероятных масштабов, который перевернет все представления о человеческих возможностях. Что касается жертв, то они неизбежны. Не одно открытие, изменившее облик человечества, не происходило безболезненно. Впрочем, об этом лучше меня тебе расскажут Феликс и тот, ради кого тебя собственно сюда и позвали. Пожалуйста, доверься нашему выбору. Это очень большая честь и невероятная перспектива. Ты должна знать, что от этого союза зависит будущее целой расы. Несмотря на все глупости, которые ты наделала и наговорила, я тебя очень люблю и желаю тебе только блага.
— Ну что? — торжествующе улыбнулся Феликс, как только экран погас. — Убедилась в том, что по поводу Галины я тебя не обманывал?
— Какой дурью вы ее накачали? — не пытаясь даже осмыслить разговор, задала риторический вопрос Туся.
Феликс вместо ответа рассмеялся:
— Какое же ты в сущности дитя! Твоя милая непосредственность просто обезоруживает! Все узнаешь, девочка, всему свое время. И поверь, цель, которой служат ученые из «Панна Моти», ничуть не менее благородна, чем та, с которой, как курица с яйцом, носится этот безумец Вернер. Ну, а пока позволь представить тебе твоего будущего мужа.
Часть вторая VII
— Кого? — переспросила Туся.
Сестра с Феликсом, кажется, решили ее доконать.
— Будущего мужа.
Феликс произнес это немыслимое словосочетание таким торжественным и церемонным тоном, что Туся истерически рассмеялась, в запале едва не проговорившись, что уже помолвлена. К счастью, в какой-то момент почти на автомате сработали тормоза, и она прикусила язык.
Имя Арсеньева здесь произносить не стоит. Даже если ее будут провоцировать и устраивать ловушки. Пока рассудок находится в относительно здравом состоянии, она Командора не выдаст, на какие бы измышления не пускались враги. Уже тот факт, что Галка обтекаемо говорила о командовании Содружества, из имен называя только и без того медийную фамилию Вернера, вселяло оптимизм. Да и Феликс упоминал Арсеньева лишь в связи с эпизодом в Новом Гавре. Неужто поверил в его гибель? Впрочем, профессионализм разведки змееносцев тоже не следовало сбрасывать со счетов.
— А не объелся ли этот муж груш? — вспомнив еще одно старинное выражение, смысл которого улавливала весьма смутно, со смехом бросила Туся в лицо Феликсу. — По какому праву ты распоряжаешься моей судьбой?
— По праву старшего мужчины в нашей семье, — без тени улыбки отозвался тот.
— У вас что там на Рас-Альхаге шариат или домострой? — уже не удивляясь зашкаливающей за все пределы степени наглости, поинтересовалась Туся. — Впрочем, о чем я говорю, там же до сих пор существует деление на касты. Но вот с какого боку-припеку ты принял их порядки? Не думаю, что кшатрии или брахманы настолько демократичны, чтобы признать своим безродного чужака. Или для предателей там есть своя отдельная каста?
— Альянс не настолько закрытая система, как у вас тут в Содружестве любят рассуждать, — пропустив мимо ушей слова о предателях, пояснил Феликс. — Что же касается кастовой системы, я не вижу в ней ничего плохого. Человек с самого детства знает, на что может рассчитывать, и не строит никаких иллюзий насчет своего будущего. В отличии от Содружества, где декларированные на словах равные возможности оборачиваются стеклянными потолками, в которые утыкаются почти все социальные лифты.
Туся подумала, что Феликс верен себе, и отсутствие продвижения по службе в годы работы под руководством ее отца готов объяснять чем угодно, кроме отсутствия дарований. Интересно, насколько высоко он бы сумел подняться в «Панна Моти», если бы не передал змееносцам результаты исследований профессора Усольцева и его коллег? И этого человека любит Галка!
Впрочем, сейчас это неважно. Феликс отошел от приборной панели и с кем-то общался по внутренней связи. Видимо докладывал так называемому жениху, что барышня достаточно подготовлена и можно начинать смотрины. «Ну, насчет смотрин это мы еще разберемся, тоже взяли моду тут средневековые порядки наводить, а вот подойти невзначай к приборной панели и хотя бы глянуть, можно ли отсюда каким-то образом выйти в межсеть, надо попытаться».