— Давление падает, область некроза разрастается, если не принять экстренных оперативных мер, то до Паралайза мы ее просто не довезем! — не скрывая отчаяния, делился с Командором Клод.
— Характер поражения имеет сходство с лучевой болезнью, — Арсеньев старался говорить спокойно и не поддаваться эмоциям, и у него это даже почти получалось. — Похоже на бомбардировку концентрированным пучком протонов или других агрессивных частиц.
— Но ведь так не бывает! — растерянность Клода усугублялась удивлением. — Пораженные ткани локализуются в области правого легкого и аорты, а остальные органы не затронуты. Не понимаю, что происходит!
— На арене происходило много того, что не поддается логическому осмыслению, — отозвался Командор.
Туся невольно вспомнила странное черное копье, решившее судьбу доктора Дриведи. Похоже она все-таки не успела разорвать связь и ее тоже задело.
— Я попробую локализовать область некроза с помощью заморозки, а потом удалю, — предложил Клод. — Хотя по-хорошему здесь нужны манипуляции на атомарном уровне.
— И их осуществить нам поможет процедура энергообмена, — напомнил молодому коллеге Командор.
— Да ты с ума сошел, Саня! — вскинулся Петрович, среди хрупких приборов медотсека похожий на слона в посудной лавке. — Риту в эту адскую машину? Я понимаю, доноры, им деваться некуда. Но нашу девочку-то за что?
— Для нее я тоже не вижу иного выхода, — тихо, но твердо проговорил Командор. — И для себя тоже.
Он повернул голову ко второму кардиографу, и Туся увидела, что его надорванное во время поединка сердце готово вновь остановиться. Теперь уж навсегда.
Следующее воспоминание Арсеньева начиналось резью в глазах и ощущением тяжести во всем теле. «Что же чувствуют несчастные доноры, если даже знакомство с установкой в режиме приема жуткий стресс для организма».
— Добро пожаловать в мир живых, Командор!
Осунувшееся лицо Клода, когда на нем все-таки удалось сфокусироваться, источало сияние сверхновой.
— Рита! — хотя голосовой аппарат не слушался, вопрос вырвался, казалось, минуя связки, из самой груди.
— Да все в порядке, Саня! — успокаивающе пророкотал Петрович. — Она в соседнем боксе. Наташа и другие девчонки решили, что ее надо отмыть, накормить и спать уложить. И то верно. Сколько она натерпелась еще до того, как попала на арену. Смотреть жалко.
— Угрозы для жизни нет, — прервал старшину Клод. — Ей нужно просто отдохнуть. Это невероятно, но область некроза у вас у обоих исчезла бесследно.
— Бесследно? — переспросила Туся, возвращаясь в реальность и ощупывая грудь в бесплотных попытках отыскать хотя бы какой-то намек на рубец или шов. — Как это вообще возможно без хирургического вмешательства?
— А как по-твоему упыри из Альянса возвращают себе молодость? — пожал плечами Арсеньев.
— Но ведь для запуска процедуры энергообмена требуется ввести вакцину смерти!
Туся почувствовала, как озноб, гуляющий по ее спине, превращается в приступ паники, вымораживая все внутри от сердца и до кончиков пальцев и выхолащивая даже воспоминания о радости.
— Вакцина смерти — это просто «маркетинговое решение» менеджеров «Панна Моти», придуманное для того, чтобы выкачивать деньги из богатых клиентов, — напомнил Арсеньев.
Он укутал Тусю в два одеяла, прижал к себе, принялся баюкать и гладить, как испуганного котенка.
— В нашем случае в качестве катализатора использовалась антивакцина. Пабло помог мне изменить параметры системы установки, еще когда я оперировал Елену Ларину и назначал лечение остальным донорам.
— Так антивакцина уже готова? — стараясь, чтобы ее зубы выбивали не слишком частую дробь, переспросила Туся.
— И да, и нет, — честно признался Арсеньев. — Препарат прошел лабораторные испытания и даже был привит группе добровольцев, но о запуске серии говорить пока рано. В общем, следуя примеру твоего отца, я действовал на свой страх и риск. Я и биоматериалы на борт взял в основном для того, чтобы между вахтами не сойти с ума от бездействия, и чтобы Клод сгоряча не начал рубить всех подряд змееносцев в нейтральных портах. Впрочем, сейчас мы остались живы только благодаря ему. Он действовал по моей инструкции, но лишь до того, как нас с тобой погрузили в раствор.
— Я всегда в него верила, и у него получилось, — улыбнулась Туся.
— Не считая того, что для нашего с тобой лечения пришлось израсходовать все ресурсы, еще остававшиеся для обратного пути до Паралайза.