— А ты что зыркаешь? Завидно? Я тебе быстро моргала подправлю! И кто на тебя только, такую уродину, позарился? От этого ублюдка избавишься, не знаю, кто тебе следующего сделает? Если желающих не найдется, придется тебе раньше срока отправиться к донорам.
Туся застыла на месте, понимая, что сейчас может произойти что-то непоправимое. Конечно, очень не хотелось бы энергию, которую она копила на освобождение Командора и барсов, потратить на эту зарвавшуюся тварь, но где взять силы, чтобы сдержаться. К счастью, в это время надзирательницу кто-то отвлек, а всех новеньких отправили вычерпывать и вывозить нечистоты.
Пытаясь подавить рвотные позывы и закрыть от аммиачных запахов дыхательные пути, Туся невольно вспомнила путешествие по тоннелям канализации в Новом Гавре. Тогда все тяготы пути с ней делили барсы и Арсеньев. И разве она имела право роптать сейчас, зная в геенне какого ада все еще находились верные товарищи и любимый.
В подземной тюрьме, где пленники провели в общей сложности три с половиной месяца, воздуха не хватало не только из-за сбоящего протеза легких и отсутствия вентиляции. Заключенных сутками держали в оковах, не заботясь о том, как они отправляют естественные потребности, а закрепленные на ошейнике и наручниках датчики реагировали только на остановку сердца. Да и о каких потребностях могла идти речь, когда даже полагавшийся заключенным раз в сутки литр воды надсмотрщики, глумясь, выливали прямо в рот или просто на голову, не заботясь о том, сколько попало внутрь.
Женщины на «ферме» не испытывали хоть этих лишений. С другой стороны, в отличии от барсов, которые, как агенты вражеской разведки и не рассчитывали на снисхождение, «свиноматки» и обреченные на донорство члены их семей родились и провели большую часть жизни на Раване и других планетах Рас-Альхага. Впрочем, неприкасаемые и потомки «грязных» шудр не считались полноценными гражданами Альянса и не могли рассчитывать на защиту со стороны общества и закона, и этими древними пережитками много лет бессовестно пользовалась «Панна Моти».
Ради победы над этим монстром стоило играть в жмурки, добывая бесценную информацию, не сдаваться под пыткой и без сожаления погрузиться в тошнотворный коллоид установки, до самого конца пройдя крестный путь донора. Только Саша и его товарищи все еще были живы и сейчас находились совсем рядом, хотя оставались недосягаемы. Туся пока не только не представляла, как незаметно для надзирателей покинуть барак и пробраться на фабрику, но не могла даже мысленно до любимого дотянуться. Едва она пыталась послать мысленный импульс, ее захлестывали волны чужой боли.
Хотя на «ферму» отбирали только здоровых и крепких молодых женщин, скудная пища и тяжелые условия жизни быстро превращали их в изможденных старух, сухую кожу, выпотрошенную и высушенную еще до того, как за дело примутся установки энергообмена.
Туся не просто отмечала профессиональным взглядом исхудавшие или наоборот болезненно отечные фигуры узниц, искривленные ревматизмом суставы, кровоточащие десна, запавшие глаза. Она чувствовала, как горят застарелые, нагноившиеся следы побоев, которые никто и не пытался заживить. Как изъязвленные от недоедания желудки скручивает узлом в безуспешных попытках переварить непригодное для употребления гнилье, как болят крошащиеся и гниющие от отсутствия кальция зубы, как ломит кости. Недополучая необходимые для роста вещества, младенцы в утробе высасывали все и отчаянно боролись за жизнь, не ведая, что с самого рождения обречены. Не просто так несчастные матери сходили от горя с ума или впадали в прострацию еще до того, как сами превращались в сырье для энергообмена.
А что если Саше и ребятам тоже не хватило сил? Когда Ленку освободили, она уже находилась в беспамятстве, и в сознание ее удалось привести далеко не сразу. А ведь Командор и барсы претерпели еще больше мук.
«Саша, родимый! Отзовись!»
Но перед глазами, словно в центрифуге, мелькали незнакомые лица, обрывки воспоминаний, картины оборванной, разрушенной жизни. Она видела голопузых ребятишек, гонявших взапуски у соломенных хижин, и заспанных подростков, выходящих из аккуратных домиков, чтобы сесть в школьный элекар. Крепких молодых мужчин, возвращающихся с работы, и пылких юношей, готовых подарить избраннице корону из еще неоткрытых миров.
И почти везде за порогом этого тихого счастья пряталась беда. Хижины горели, подожженные легионерами, которые, якобы, видели в деревне повстанцев. Аккуратные домики рушились от ударов плазменных установок, погребая под обломками детей. Мужчины падали, срезанные очередями, или сидели, связанные и побитые, на полу фургонов-душегубок «Легиона Санитарной защиты», не имея даже возможности не то, что защитить своих жен, но напоследок даже обнять.