— Сделайте одолжение, — попросил Эмстед. — Не учите меня этому!
Он встал и ушел, девочки незаметно последовали за ним, считая себя ответственными за судьбу гостя своих общин.
Эдива смотрела им вслед.
— Урок может ему понадобиться. Может, ему следует передать это на своей территории. Джены, способные защититься, по крайней мере отдалят Зелеродов Рок.
Валлерой принялся натягивать бельевую веревку: он знал, что теперь несколько дней они не встретят воду.
— Это говорит твоя потребность. До кризиса у нас еще годы.
— Я провела расчеты еще перед засухой. В Конаве я слышала, что на Северо-Западной территории тоже засуха, там не хватает дженов и появилось много рейдеров. Возможно, у нас и двух лет нет. Хью, ничего у нас не выйдет.
«Надо подбодрить ее, пока здесь не появился Клид».
— Я собираюсь поплавать, пока еще светло. Пойдешь со мной? — Валлерой сосредоточился на ощущении бодрости и чистоты после дня пути. — Пошли, ты почувствуешь себя лучше!
— Хорошо! — Она встала и принялась раздеваться, а Валлерой тем временем достал мыло из седельного мешка и пошел по широкой полосе грязи к воде.
Эдива поднялась на камень, изогнулась и нырнула, саймские чувства подсказали ей глубину. Валлерой, с мылом на веревке на шее, последовал за ней. Один он бы не решился так нырять.
Вынырнув, он увидел, что Эдива ждет его.
— Намыль мне волосы, а я потру тебе спину.
Он принялся намыливать ей волосы, держа одной рукой за плечи, чтобы сохранить равновесие в воде.
Ее тело приятно прижималось к нему — стройное угловатое саймское тело… Может, сегодня ночью…
Эдива застонала и вздрогнула от подступающего интила. Выздоровление сделало ее цикл синхронным с циклом Клида. Валлерой держал ее в хватке для передачи всего полчаса назад; неожиданно он понял, что она нацелилась на него.
Он выпустил ее и отступил.
— Эй, прости. Я забыл, что ты не проводник.
Он взял свои поля под строгий контроль, чтобы ничего не просачивалось.
Она смотрела на него. Голос ее стал хриплым от боли.
— Принимаю это как комплимент. Клид… самый счастливый из саймов.
Теперь он действовал так, словно она проводник, испытавший шен.
— Иди к Клиду. Он тебе поможет.
Но истинное послание содержалось в его полях: он воздержался, но не отказался окончательно. Она, полузагипнотизированная, кивнула, с плеском пошла по воде, подхватила одежду и босиком двинулась по грязи.
— Шен! — негромко выбранился Валлерой. «Ничего глупее, ничего тупее я не мог придумать! Она едва не напала на меня!»
Мысль о передаче с кем-нибудь, кроме Клида, вызвала у него мурашки по коже.
Он проплыл к скале и увидел Клида, смотрящего на него сверху вниз. Судя по выражению лицо проводника, тот догадался о сути сцены. И у Клида потребность.
Клид сказал:
— Ты ее расстроил. Она не остановится.
— Она думала… Клид, я не стал бы… позволь мне объяснить…
Проводник пошел вперед по грязи, Валлерой — за ним.
— Я позабочусь об Эдиве. Ей нужна передача, а не лекция по философии. — Клид взглянул ту сторону камня, которая обращена к берегу. Потом неуверенно добавил: — Может, ты больше никому не дашь передачу…
Валлерой смотрел ему вслед. Есть лишь один проводник, о ком может позаботиться только Клид. Это Мюриин. Но для нее он прихватил Дзифа. «Неужели Клид боится, что Дзиф не справится с Мюриин?»
В лагере дети толкались, пищали и бегали друг за другом. Клид вместе с Эдивой и еще одним саймом, который нуждался в передаче, отправился отыскивать такое место, где они могли бы изменить окружающее поле, не потревожив джанктов поблизости. Ленис вернулась с дурными новостями о дороге: засуха все уничтожила.
— Где Клид?
Валлерой рассказал ей.
— Он должен был взять с собой охрану. Ну, когда вернется, передайте ему, что я хочу его видеть.
— Конечно, — пообещал Валлерой.
Ленис отошла, раздавая приказы дежурным бойцам.
После ужина Валлерой и Дзиф собрали посуду.
— Я закончу, — вызвался Дзиф, оглянувшись через плечо. — А вы лучше позаботьтесь о сектуибе.
Из темноты показался Клид. От сочувствия у Валлероя заболело сердце. Клид не должен был чувствовать себя так плохо.
— Неужели Эдива доставила столько трудностей?
— Только один обрыв передачи. Сейчас с ней все в порядке, и это чудо — после всего, что ты сделал с ней в Кеоне — и еще раз сегодня.