— Серджи! — выпалила она. — Не здесь! Не сейчас!
Она оторвала от него свое лицо, и Серджи открыл глаза.
— Райза? — отчаянно произнес он.
Она едва выдерживала боль в его голосе и радовалась тому, что не может злиннить.
— Да, дорогой, это было замечательно, но закончим позже, понимаешь?
Однако он не понимал — не понимал до тех пор, пока четверо орущих диких дженов не напали на Амбру. Оборонительное кольцо было разорвано, Амбру звал на помощь. Он лежал на теле ренсайма из Дара.
Серджи с диким взглядом схватил ржавый нож, которым его ранили, и вскочил. Защищая свою подругу, он стал таким же зверем, как и нападавшие джены. Райза заставила себя перейти в двойное сознание, тоже встала и осмотрелась.
Четверо диких дженов сосредоточились на Амбру, и их поля угрожающе усиливались. Прежде чем Райза смогла среагировать, джены одновременно ударили своими полями, и она едва не потеряла сознание. Но все же удержалась и злиннила своеобразный спектр реакций проводников, ренсаймов и бывших джанктов. Разнообразие этих реакций поразило ее, как могло бы поразить Клида. Придя в ярость от своего бездействия, она обратилась к Амбру. Мальчик, парализованный, пришедший в ужас, лежал на земле, напрягался, пытаясь злиннить, и не мог. Он был в состоянии жесткой потребности. И сенсорная депривация, невозможность воспользоваться своими чувствами, не позволяла ему принимать селин.
Посчитав Амбру мертвым, четверо дженов, размахивая ножами, нацелились на Серджи и Райзу. Серджи обезоружил самого рослого из них, схватил и прижал нож к его горлу. Райза никогда не видела Серджи в таком гневе после передачи. Она бросилась вперед с криком:
— Сдавайтесь, или мы прикончим его!
Остальные трое остановились. Джен, которого держал Серджи, извивался в его руках и кричал:
— Нет! Хватайте их!
Джены с криками начали угрожающе приближаться к Райзе.
Вот они набросились на нее. Амбру пришел в себя и под воздействием потребности напал на одного из дженов в режиме убийства. Глаза джена широко раскрылись, но поле его не дрогнуло и он встретил щупальца Амбру вытянутыми руками. Райза решила, что Амбру погиб. Остальные два джена, отвернувшись от Амбру, как от живого мертвеца, испустили дикие крики. Схватка остановилась.
Пленник перестал биться в стальных руках Серджи. Кровь окрасила нож.
Наступила тишина, и Райза наконец поняла, что джен, который умирал в руках Серджи, был предводителем нападавших. Он умер. Амбру и его дикий джен смотрели друг на друга, застыв в послепередаточном приспособлении.
Один из диких дженов закричал:
— Они превратят нас в живых мертвецов! Спасайтесь!
Джены бросились бежать, прячась в скалах.
Серджи опустил мертвеца, упал на его тело и, не в силах справиться с собой, заплакал.
— Я не хотел его убивать!
Райза никогда не видела у Серджи такой постреакции.
Тот джен, который напал на Амбру, сейчас тщетно пытался вырваться из его рук и щупальцев, но Амбру лишь сильнее сжал его.
— И не пытайся! — сказал он и переменил хватку таким образом, чтобы джен не доставал его.
— Так ты не мертв! — воскликнул молодой джен. — Ты даже не потерял сознание! — Он осмотрелся, взгляд его скользнул по Райзе, поддерживавшей Серджи, перешел на других дженов отряда. — Вы… вы из общин!
— А почему ты не мертв? — спросил у него Амбру. — Ты ведь не товарищ.
— Еще нет. Сектуиб говорил мне… — Он неожиданно всхлипнул и разрыдался.
— Позаботься о нем. Амбру, — приказала Райза. — Не причиняй ему вреда, но и не отпускай!
Она склонилась к Серджи и попыталась вырвать из горестного состояния. Наконец он, ошеломленный, но постепенно приходящий в себя, присоединился к ней. Два джена и один ренсайм погибли. Все остальные завтра смогут продолжить путь.
Райза занялась треснувшим ребром Эмстеда. Он спросил ее:
— Как они смогли незаметно подобраться к нам?
— Они выросли с саймами и знают, как маскироваться за этими скалами. Камень — хороший изолятор. — Она показала на окружающие камни. — Вероятно, заметили нас с вершины того холма и ждали здесь в засаде.
— Да… они захватили нашего ушедшего вперед разведчика, — сказал Эмстед. — Я велел похоронить его с остальными. А что нам делать с этим пленником?
— Не знаю. Сначала допросим его.
Парень сидел у костра, Амбру внимательно наблюдал за ним, оба пили трин-чай. Они примерно одного возраста, даже одного роста, потому что голодный джен не оброс еще взрослыми мышцами, а Амбру еще только обретал худобу и жилистость сайма.