— Ты такой забавный, когда видишь что-то новое для себя, — посмеялась, прикрыв ротик кулачком. Я хотел ей ответить как обычно, будто ничего не произошло, как опомнился.
— Госпожа Хартфиль, давайте без фамильярности, — грубо начал я. — Ты, наверное, уже догадалась, зачем я сюда пришёл. Только я не могу понять, зачем ты подпустила меня к себе. Не боишься оказаться мертвой из-за своего самоуверенности… — решил припугнуть её.
Она повернула голову ко мне и ласково, словно родная мама, заговорила:
— Ты это не сделаешь, — уверено сообщила она, улыбнулась, провела нежно ладошкой по щеке.
— Откуда тебе знать! — резко отдёрнул её руку, сжимая кулак.
Стража напряглась, один из них уже хотел сделать ко мне шаг. Пронзительный взгляд Лейлы заставил его остановиться и подумать дважды. Она не боится моих угроз, даже стражу сдерживает. Так чего же она хочет от меня, если позволила мне приблизиться к ней? Это нужно узнать сейчас, иначе неведение будет продолжать меня мучить. Тяжело выдохнул, подтянулся на месте, похрустывая косточками. Не знал, что у этой девушки есть жёсткая сторона. Думал она всегда такая спокойная. На деле с ней нужно держать ухо востро. Кто знает, что она может скрывать под этой заботливой улыбкой.
— Ладно, уговорила, выкладывай всё как есть, — сдавшись, я расслабился. Мне надоел этот цирк, пускай думают, что хотят. Стражи возмутились моей манере обращения, но хозяйка Хартфиль выставила руку вперёд, останавливая недовольных.
— Почему ты так быстро изменил своё решение? — полюбопытствовала она, продолжая улыбаться мне.
— Да мне уже все это надоело. Я хочу по-быстрому закончить эту миссию и уйти обратно домой с Шарлоттой. Плюс, я вижу, ты сама этого желаешь. Не знаю, как тебе это удалось, но я понял, ты знаешь, кто я и Рола есть на самом деле. Давай не будем ломать комедию и начнём говорить начистоту. Я уже начал это делать, предлагаю тоже начать, — сообщил, пробегая мимолетно острые темы.
— Мне ясен твой порыв, но я не могу понять другое. Ты пришёл помочь или наоборот разрушить? — на этом Лейла остановилась, взглянув на небо. Луна уже практически скрыло светило, и вот-вот ритуал должен перейти к основному циклу.
— Это будет зависеть от тебя. Я пока тяжело понимаю, что делают эти ворота, и мне нужно объяснение. Если не поторопишься, твоя дочь может пострадать, — в конце сделал акцент на угрозу, чтобы Лейла поторопилась и перестала тянуть время.
— Значит, Рола всё-таки похитила её, — ничуть не удивилась она, продолжая улыбаться, но я заметил, как её рука сжала подол платья. — Она… — я не дал ей договорить:
— Хватит тянуть время, рассказывай, или я просто уничтожу всё тут! — яростно выкрикиваю, активируя под собой магический круг.
Наши взгляды встретились. Лейла пыталась понять, лгу я или нет. Но я научился правильно играть в эту игру. Если хочешь заставить собеседника поверить тебе, сначала тебе самому нужно в это верить всей душой. Тогда никто не усомнится в твоих словах. Вот сейчас я верил, что смогу использовать высшую магию и разорву тут всех. Главное нужно выиграть время для её активации.
— Я Лейла Хартфиль, заклинательница духов. Мой предок, Анна Хартфиль, поручила нашему роду ждать, когда наступит момент открыть эти ворота и пустить в этот отрезок времени могущественных воинов, которые должны одолеть Акнологию, — она выдержала паузу. — Это всё, что мне известно, а теперь, пожалуйста, скажи, где моя дочь… — в её голосе я услышал неудержимый страх.
— Кто такой Акнология, зачем вы хотите его побе… — я не успел договорить, как нас грубо прервали.
Позади меня раздался оглушающий удар, воздушная волна повалила с ног часть стражников, другим чудом удалось удержаться на ногах. Лейла с ужасом уставилась куда-то назад. Мне даже стало как-то боязно оглядываться, кто к нам пожаловал. Но не могу я стоять столбом и делать вид, что ничего не произошло. Гость протяжно так завыл моё имя:
— Ла-а-а-а-и-и-ит! — я сразу узнал, кому принадлежал этот голос.
— КРЮГЕР! Мать твою, когда же ты сдохнешь?! — поворачиваю голову и вижу вместо полутрупа настоящего монстра.
Морщинистая, с мёртвыми глазами рудиментарная голова раскачивалась, как у пьяного, из стороны в сторону. Передние его лапы с широко раздвинутыми когтями были протянуты вперёд, а туловище напряжено в убийственно злонамеренной готовности в резком контрасте с полнейшим отсутствием какого-либо выражения на том, что можно было бы назвать лицом. Это хрящевое существо имело большие когти, бесформенное лицо с пустыми глазами и доспехоподобную шкуру. Теперь его точно не отличишь от насекомого. Те же ноги походили на кузнечика с вывернутыми коленками назад. Да как тебя угораздило так? Кто эти твари, что изуродовали тебя до такой степени?
— Лаи-и-и-ит! — снова он завопил стрекочущим голосом.
— Стража, защитим госпожу Лейлу, не дадим монстру прервать ритуал, — отдал приказ Неро, вытянув вперед одну из моих заготовок-мечей. Народ не растерялся даже перед лицом опасности, повытаскивал своё оружие и ринулся в бой.
— Новый экземпляр, новые опыты, как я долго этого ждал! — словно маньяк заговорил Док, вызвав своего духа, ринулся на противника.
В это время Лейла никак не могла решиться. Если она попытается продолжить ритуал, я ей помешаю, тогда всё будет кончено. С другой стороны, нельзя затягивать лунное затмение, оно не будет долго длиться. Но не из-за этого она больше переживала сейчас, в голове была лишь Люси. Этим я решил воспользоваться, пока стражи сдерживают Крюгера.
— Ответь мне! — привлекаю к себе внимание, подходя вплотную. — Эти призванные будут сражаться только с так называемой Акнологией или они так же начнут убивать и других разумных существ этого мира? — я не стал уточнять в своём вопросе, о ком идёт точно речь. Если она предположительно знает, кому я принадлежу, тогда сможет ответить на мой вопрос.
Лейла замялась на секунду, затем уверенным голосом сказал мне:
— Я уверена, они не причинят вреда никому из ваших. Если твои не будут нападать на людей. — Её ответ мне понравился. Я согласен с её выводами. Никто не застрахован от смерти, каждый хозяин своей судьбы. Если ты совершил против кого-то зло, тогда жди ответа.
Усмехнувшись, я повернулся к ней спиной.
— Этот монстр пришёл за мной, я его отвлеку на себя. Ты можешь продолжать свой ритуал, — закончил вдруг говорить, как вспомнил. — Люси в полной безопасности, сейчас спит на вашем чердаке, — вот теперь я закончил.
— Подожди, ты же ещё малень… — поворачиваю голову в сторону Лейлы. В её глазах я увидел ужас. Приглядевшись, в отражение хрусталика её глаза заприметил синее свечение на плече. Вот значит, что её испугало, мои глаза.
— Тебе лучше не отвлекаться. С этим паразитом я сам разберусь. — Отвернувшись, сжал кулак до хруста костяшек.
Напоследок я услышал сопутствующие слова Лейлы:
— Спасибо… — лишь хмыкнув, я рванулся вперёд к врагу.
========== Глава — 33 ==========
— Лаи-и-и-ит! — завопило нечто, разбрасывая стражников словно мелких букашек. Ростом оно превосходило их всех на несколько метров. Даже Роланд, если сравнивать их, оказался ниже перевоплощённого Крюгера, а размерами капитан превосходил всех, кого я знал из людей.
Нечто по-другому язык не повернётся называть его по имени. От Крюгера остался лишь голос, всё остальное он потерял, когда решил принять эту форму. Медленно оно двигалось ко мне, по пути разбираясь с помехами. Стражники использовали разные заклинания и оружие, чтобы остановить угрозу. Нечто игнорировало атаки, пропуская их через себя. Толстый панцирь защищал его не хуже обычного щита, даже не оставались царапины от мощных ударов от меча Неро. Мужик просто не мог поверить своим глазам. Правая рука самого капитана не смогла причинить никакого вреда монстру. Это заставило его ещё сильнее разозлиться и яростнее нападать на него. Док в это время находился сзади и пытался из-за спины навредить ему, используя своего духа-хранителя. Все как-то да принимали участие. Лишь я стоял в ожидании, когда противник сам подойдёт ко мне.