«Хия-хия-хия… Интересно посмотреть, как дьявол поможет тебе в этом», — задорным голос пролепетал он.
Вспышка. Прямо из меня волной разошлось яркая сияние, отбрасывая зелёную слизь назад. Я снова принял тело человека вместо этого светлячка. На груди словно звезда ослепительно сиял серебряный феникс. Фигурка пульсировала в такт биению сердца.
«Что ты такое?!» — завопил Крюгер, сжимаясь в маленькую лужицу. Я сам не мог ответить на этот вопрос.
«Интересный ты экземпляр», — ехидный голос, раздающийся из фигурки, заставил меня упасть на колени. Значит Александрит был прав, у артефакта есть своё сознание и своя воля. Тогда в библиотеке это он взял контроль над моим телом. — «Всё верно», — так моим мыслям ответил феникс, излучая странную ауру. — «Теперь, если ты не против, я хотел бы поглотить этого вредителя. Его сила очень заманчивая, не хочется разбазаривать её по попусту».
«Нее-е-ет!» — закричал не по-человечески Крюгер в попытке сбежать.
Куда он намеревался убежать я уже не видел. Серебряная фигурка воспылала истинным пламенем, с каждым разом увеличиваясь в размерах, пока не приобрела лик феникса. Секунда парения воздухе, и затем взмах крыльями, забирающий в них последнее, что осталось от Крюгера. Биомасса исчезла, оставив после себя лишь крохи пепла. После поглощения артефакт развеял пламя.
«Ха-ха-ха-ха, как мне нравится этот пласт времени. Прошлый носитель был такой зануда, что кидал в мёртвую скуку, а ты совсем другое. С тобой я ощущаю ветер жизни и адреналина. С каждым твоим приключением я оживаю, становлюсь сильнее, меня захлёстывает сила. Продолжай идти по этому пути, и тогда я награжу тебя».
Его слова застряли в моей голове. Я не мог поверить в происходящее, нечто, что заключено в фигурку феникса, спасло меня. При том оно радовалось и поощряло мои действия. Это меня больше пугало, чем говорящее существо. Мне ещё не хватало третьего собеседника в своём подсознании. Только недавно смог сосуществовать со своим вторым я, а вот тебе ещё подогнали подарочек.
«Это ты кого существом назвал!» — рявкнуло оно, прочитав мои мысли.
«Ты ещё мысли мои читать можешь?» — охренел я от такой наглости.
«Дебил! Мы сейчас находимся в твоем подсознании. Тут всё, что ты думаешь, желаешь и пытаешься скрыть ото всех», — заявил он так буднично, будто я должен был знать об этой истине.
«Так, хватит об этом…» — отрезал я, прекращая этот разговор. — «Ты можешь объяснить, кто вы такие, зачем сюда пришли, какова ваша истинная цель, почему я?» — вопросы лились рекой, заставляя существо заныть от скуки.
«Какой ты зануда… Всё так хорошо начиналось… Если хочешь знать ответы, спроси у GerGedan. Он всё тебе расскажет… Ведь это он тебя послал выполнять это задание. Пускай отдувается, а мне стало скучно с тобой. Покеда, ещё увидимся, зверёк. Постарайся прожить ещё подольше, мне с тобой очень интересно», — на этом голос из фигурки заглох, и звезда, что сияла, скрылась во тьме моего сознания. Не успел обработать полученную информацию, как меня кто-то схватил за позвоночник и вытащил из тьмы в реальность.
***
Приход в реальность оказался тяжелым для моего организма. Я еле смог разомкнуть глаза и увидеть происходящее вокруг себя, а посмотреть было на что. Стражники семьи Хартфиль, потрёпанные боем, ощерились, выставили своё оружие против меня. Я поначалу не вдуплил в происходящее, только потом до меня дошло. Враг повержен, а это значит, что нашему временному союзу пришёл конец. Это значит я снова становлюсь врагом номер один. Захотел было рыпнуться, как почувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд вперемешку с острым вожделением провести опыты надо мной.
— Скажи, что я тебе обещал после твоего спасения! — заявил Неро, уперев свой конец раскаленной рапира мне в грудь.
— Как смешно, хорошая шутеечка… Обещал он мне… Ты просто подло обманул меня, заставив играть по твоим правилам. Заставил молчать про Дока, который меня чуть не убил. Затем угрожал мне и моей сестре. О каком обещание может быть речь?! — мы одновременно прищурились в ожидании, кто из нас первый отведёт взгляд.
— Я рад, что ты вернулся к нам, Александрит, — Неро по-дружески рассмеялся, убрал рапиру, протянул руку помощи. Стражники недоумевали, почему их командир так просто отпустил меня. Я принял помощь друга и встал на свои двоих.
— Коллега, мне кажется, наше препарирование откладывается на неопределённый срок. А опытов не будет? — заявил погрустневшим голосом Док, опустив голову и обижено шмыгнув носом.
Сама это картина должна была рассмешить меня. Но следующие события в корне всё поменяли. За моей спиной раздалось магическое заклинание. Первое, куда упал мой взгляд, это на уже открывающиеся огромные ворота в скале. Мощный импульс эфира волной окутала всех, никто не смог устоять на ногах, все повалились от переизбытка энергии. Даже Неро с Доком, имеющие уровень выше третьего ранга, не устояли от наплывшей мощи. Они просто насытились настолько, что резервуар эфира в них переполнился до краев. Это сказалось на них очень плохо. Лишь я, зная, как можно обуздать такую мощь смог сконцентрировать бушующую словно метель эфир в себе. Как там говорил Хранитель, ищи источники эфира и поглощай их. Вспомнив совет старого словно кости драконов Арахнида, я стал вбирать в себя эфир, не давая пройти мимо крошке энергии. Тренировки не прошли даром, Хранитель знал, чему учить меня. Даже без специальной печати мне нужно было лишь подойти к мощному источнику энергии и поглотить его, словно вбирая носом воздух, заряжая тем самым лёгкие. Для этого мне нужно было как можно скорее приблизиться к воротам, пока заклинание Лейлы не закончилось, а сами ворота не закрылись.
Тело меня плохо слушалось, после битвы с Крюгером мне казалось, что я вообще не должен двигаться. Но нет, отделался лишь небольшими ушибами да вывихом руки. Использую свой артефакт, выпуская к воротам металлические нити. Секунда — они цепляются за них, и я с молниеносной скоростью оказываюсь у главного источника эфира. В полёте замечаю, как из ворот мимо меня вылетели пять комочков света. Вначале я хотел остановить их, используя металлические нити, но потом одумался. Я вспомнил слова Лейлы, это были те самые спасители, кто должен остановить так называемого Акнологию. Мне даже на мгновение удалось разглядеть, кто был в этих пучках света. Все они разлетелись в разные стороны за край моей видимости, лишь один упал неподалеку. Запомнив их, я решил продолжить начатое, пока есть шанс стать сильнее, почему бы не воспользоваться этим. Не каждый день могущественные существа разбазаривают такую силу.
Протянув руку в сторону к источнику, прикрыл глаза и начал поглощать эфир. Его было так много, что я просто не поспевал, он словно бушующее цунами пытался втиснуться в маленький зазор между скалами. Но ему это не удается, и тогда оно просто растёт в размерах и пытается перейти сверху. Сейчас мощная энергия снова пытается меня захлестнуть. Мне удается сформировать кольцо в себе из полученной энергии в себе и закрутить её, тем самым подобно веретено создал тонкую нить из эфира и затягивал его. Кольцо в свою очередь с каждой секундой увеличивало свой оборот. Уже на минуте оно раскрутилось настолько, что стало источать радужные краски. Благодаря этому я стал быстрее поглощать эфир, но без дегтя в мёде… Даже когда я поглотил достаточно эфира для следящего ранга, мощь ворот продолжала выплескивать энергию, следующая волна смела меня. Я успел присоединить четвертое кольцо, а затем всё. Тело просто задеревенело, артефакт погас, я сломанной куклой упал на землю, хорошо приложившись головой. Последнее, что увидел, выходящий силуэт из ворот. Затем меня покрывает глубокая бездна тьмы.
========== Глава — 34 ==========
— Ит… — непонятный шепоток пробежался по моим ушам. В начале я не разобрал слова, не придал этому никакое значение. Возможно это очередные галлюцинации. — Лаит… — шепоток стал нарастать, теперь смог распознать слова. Кто-то пытался воззвать ко мне, но вопрос. Зачем? — Лаит! — уже послышался женский властный голос, требующий моего внимания.
Мне честно не хотелось возвращаться из теплого небытия. Тут было всё, чего я так сильно хотел, — одиночество и покой. Все проблемы уходили на второй план. Я мог творить что душе угодно, не думая о последствиях, тут я царь и бог. Не нужно мне эта реальность… Тут я остановил свои мысли. Что-то тёплое и влажное ударило по моему лицу. Нет, не подумайте, что это кровь или тёплая вода, это было что-то другое. Тронув рукой то место, я почувствовал искренние эмоции человека, хотевшего моего возвращения. В этом коктейле было всё. Ужас, отчаяние, тревога, растерянность, вера, надежда, забота, нежность, теплота и любовь. Вся эта гамма чувств одного человека просто захлестнула меня.