— Лаит?! — голос девушки заставил меня открыть глаза. Зарёванная Шарлотта в ипостаси человека держала мою руку, обильно поливая меня своими слезами.
— Шарлотта, — произношу имя подруги, заставляя её обратить на меня внимание. Она вдыхает воздух от неожиданности и мгновенно бросается на меня.
— ЛАИ-И-ИТ! — завопила она мне в ухо, чуть не оглушив. Я обнял её, поглаживая по голове. Про себя думал, из-за чего Шарлотта так среагировала. На мой немой вопрос ответил стоящий рядом Док:
— С возвращением с того света, коллега, — подмигнул мне он.
— Погодите, я что, умер?! — не заметил, как сказал это вслух.
— Коллега, кажется наш пациент не понимает в происходящего. Может мы объясним ему, что произошло с ним десять минут назад? Согласен, коллега, пациент должен знать правду, — сам себе кивнул он, набрал воздух полной грудью, хотел было начать длинную тираду, как его опередили:
— Да ты, малец, нас всех перепугал. Десять минут без признаков жизни, мы уже подумали всё, прощай наш искусный кузнец, а нет. Старуха с косой решила пока повременить с тобой. Док пытался тебя реанимировать, вложив в тебя все имеющиеся заклинания, но даже он не смог тебя вернуться с того света. Девчонка твоя чуть нас всех не поубивала, как узнала, что ты умер. Благо что госпожа Лейла помогла угомонить её, лишив магических сил. Скажу честно, в бою она не уступала мне по силе. Кто знал, что её магия перевёртыш, где только успела заполучить такого монстра… — сообщил капитан Роланд, держа в руке свой огромный меч и стоящий в одной набедренной повязке. В пылу битвы Шарлотта всё-таки лишила его всей брони. Но мужика это никак не останавливало, он дрался до последнего. Интересно, кто из них выиграл бой? Стоп, я думаю не об этом. Всего десять минут назад я был мёртв. Вопрос почему? Новый вопрос, на который нужно найти ответ. Но для начала нужно успокоить напарницу, а то я скоро стану носовым платком для неё.
— Шарлотта, всё хорошо, я жив. Давай успокаивайся, и мы отправимся домой. — Приподнял головку Шарлотты, взглянув в её зарёванные глаза. Она шмыгнула носиком, заглянула мне в глаза увидела, что я в полном порядке. Встала, отряхнулась, взглянула на небо и вернула свой первоначальный лик.
— Шарлотта в порядке, она успокоилась и готова идти дальше… — проговорила она, не отрываясь от созерцания синей пелены. Я с облегчением выдохнул, думая, что она поступит по-другому. — Если Лаит снова повторит это, она самолично его прикончит. — А нет, я ошибся. С улыбкой я еле встал на ноги не без посторонней помощи.
Мне помогли дойти до Лейлы, сидящей уже у закрытых ворот. Не думал, что от такой сильной перегрузки эфира моё тело не выдержит. Следующий раз я буду осмотрительнее, возьму столько сколько мне нужно. Эфир этого мира не любит алчных, что хотят получить всё и сразу. Приблизившись к Лейле, я попросил Дока помочь мне сесть рядом с ней, пообещав чистосердечно, что не стану нападать или причинять умышленно вред. Неро поверил мне, а вот Роланд наоборот напрягся, с подозрением провёл по мне взглядом. Шарлотта встала рядом со мной словно моя тень. Посмотрела на капитана с прищуром, выпуская из-за спины одну из своих паучьих лап, показывая ему, что она готова продолжить с ним недавний бой. Получается у них не вывелся победитель… Подумал про себя я, повернувшись к госпоже Хартфиль.
— Вы исполнили свой долг?
Та, повернувшись, с улыбкой матери кивнула мне. От увиденного я напрягся. Я не видел той тёплой улыбки, когда она одаривала меня. Вместо неё была натянутая маска замученной женщины после недельного тяжёлого труда. Взял её за руку, не обращая никакого внимания на её сопротивление. Стража за моей спиной попыталась рыпнуться, даже капитан Роланд активировал свою ауру, но Шарлотта успешно погасила их запал, ощерившись на них всех, угрожая напасть, если они хоть сделают шаг. Я активировал «Истинное зрение» и не поверил своим глазам. В теле Лейлы не осталось практически эфира. Он каким-то странным образом даже не заполнялся в резервуаре, а наоборот капля по капле покидал её. Я попытался предостеречь об этом, как она остановила, меня покачав головой, говоря тем: «Молчи, я знаю это». От досады я прикусил губу, не зная, что ей ответить на это. Лейла тоже не решалась заговорить со мной. Отпустив её руку, я тяжело встал, пошатываясь. Шарлотта сразу заметила это, подхватила меня под руку.
— Мы уходим! — заявляю вдруг я, поворачиваясь к остальным. Все непонимающе уставились на меня. Почему чужак решил так рано покинуть нас? Моя спутница тоже недоумевала. — Попрощайся с госпожой Лейлой пока есть такой шанс… — прошептал ей на ухо, чтобы никто не услышал нас. Сам отошёл от девушек, оставляя их одних, направившись к капитану и Неро. Они смотрели на меня вызывающее. Никто из них так и не понял, почему я так резко решил покинуть их.
— Слушай, Ал, я понимаю у нас были разногласия. Но и ты нас пойми, мы не знали, что вы прибыли от имени магического совета. — Я резко выставил раскрытую ладонь, останавливая его. Сам в голове прокручивал полученную информацию и решал, как ею воспользоваться для себя. Решение мигом пришло ко мне.
— Неро, капитан Роланд, приношу свои глубочайшие извинения, что не смог сказать вам с самого начала кто мы. Вы сами должны понимать, магический совет пытается не вмешиваться в жизнь простых людей. Но это обстоятельство вынудило нас выйти из тени. Попрошу всех вас и присутствующих тут людей держать этот день в секрете. Никто не должен знать о нашем вмешательстве или открытии этих врат. Я лично доложу совету, что они ошибались на счёт аномалии. На земле Хартфиль проходит размеренная и спокойная жизнь, — придумал на ходу небылицу, не надеясь, что мне кто-то поверит.
— В таком возрасте, а служишь совету, — пробубнил себе под нос капитан, задумавшись.
— Не смотрите на мой возраст. Я туда попал лишь благодаря моим способностям. Даже если человек имеет клеймо изгоя, магический совет даёт всем шанс вступить в их ряды, — продолжил гнуть свою историю, не давая им думать. — Сейчас мы должны покинуть вас как можно скорее. Пока совет не заподозрил что-то… — на этой ноте ко мне подошла Шарлотта, снова зарёванная. Приобняв её, я погладил по голове. — Шарлотта, нам пора… — прошептал ей на ухо. Та кивнула и затем, выпустив три пары паучьих лап, обхватила меня центральными, взмыла в воздух, оттолкнувшись от земли. Всё это она проделала очень быстро, никто не успел даже попрощаться с нами. Все изумленно провожали нас с открытыми ртами.
Уйдя за границы, мы успешно покинули без приключений территорию Хартфиль. Я заранее сообщил куда нужно двигаться спутнице. Она без расспросов довела нас до места. Всю дорогу мы молчали, никто не хотел начинать разговор о произошедшем. Шарлотта натянула на лицо кукольную маску, скрывая свои чувства. Но глаза выдавали её с потрохами: тоска, печаль, беспомощность в образовавшейся ситуации. Она не понимала, почему её дорогой друг так поступил. Эти мысли заставляли сердце сжиматься от боли. Я мог помочь ей найти ответы на её мысли, но тогда Шарлотта решиться вернуться к Лейле обратно, а это может привести к новым проблемам. Путь наш занял несколько часов. Я примерно помнил, куда упала звезда, и мне было очень интересно узнать, кто же прилетел со стороны ворот затмений.
Поиски искомого не заняли у нас много времени. С помощью чутья Шарлотты мы нашли нашу цель. Оставалось только приблизиться к ней и узнать, кто скрывается по ту сторону ворот. Моя спутница не проявила никакого интереса к этому, она решила остаться. У неё своих забот хватает. Я пожал плечами, оставляя подругу позади себя, а сам направился к цели. Уже через минуту достиг искомого. На земле лежал некто с колючими розовыми волосами, чешуйчатым белым длинным шарфом, обмотанным вокруг шеи. На самом мальчишке были просторные шаровары и клетчатая майка. Он беззаботно распластался на земле и дрых без задних ног. Первое впечатление от увиденного меня никак не поразило. Простой мальчишка практически моего возраста спал на природе, что тут может быть странного, могли подумать люди со стороны.