Моя интуиция вопила во всю, предупреждая об угрозе. Голову пронзила острая боль, на плече вспыхнула тату синим пламенем. Я даже не успел заметить, как смотрю на незнакомца «Истинным взглядом». С виду обычный парень, но внутри него бушевало неуправляемая пламя, грозившее уничтожить любого, кто притронется к нему. На мгновение пламя приняло форму дракона, и его пасть чуть не поглотила меня. Я успел отвернуться, схватившись за сердце. Оно билось бешено, холодный пот лился с меня ручьём. Передо мной был настоящий монстр, а не воин, о котором так твердила мне Лейла. Сама мысль о том, что он будет ходить по этой земле, была ужасной, она же заставила меня принять тяжёлое решение. Если я хочу в будущем защитить Шарлотту и себя, нужно избавиться от сорняков в зародыше.
Одна из перчаток активировалась, выпуская из себя железные нити. Они не стали обхватывать мою руку как обычно в защитный режим. Наоборот, вместо этого закрутились вокруг пальцев, образовав острые когти в сорок сантиметров в длину. Я сам не понял, как это вышло, но благодаря этому я мог одним ударом лишить мальца жизни. Нет, я не боялся, мне не было жалко его, руководился лишь холодным расчетом. Парень должен быть убить и точка. Уже выходя из зарослей, я попутно выставил руку для удара, как впереди меня раздался старческий голос:
— Эй, парень, постой!
Неизвестный появился так неожиданно как и заговорил. Я резко отпрыгиваю назад, ощерившись на него. Низкорослый старичок с проплешиной на голове посмотрел на меня словно на деревенского дурачка.
— Что же ты делаешь, парень? — спросил он для приличия.
— Не твоё собачье дело, старик, этот монстр должен умереть. Он опасен для этого мира, — заявил я, выпуская в дело вторую перчатку. Моторчик на ней завибрировал, железные нити вышли наружу и подобно хлыстам стали хаотично бить по земле. Каждый их удар приносил тонкую рану. Если задеть кого-то, то есть вероятность оставить этого живого без конечности.
Седой старик чихнул, поправил густые усы. Незнакомец даже не обратил на мои приготовления внимание, просто буднично втянул в себя предательскую соплю обратно.
— Я вижу только одного монстра перед собой, который хочет убить спящего. — Он почесал свою ногу стопой другой ноги и затем устало зевнул, помахал мне рукой. — Хватит дурачиться, заканчивай этот цирк и иди своей дорогой, — сообщил он мне, подправляя свою смешную полосатую шапочку сильно похожую на усики насекомого. Сама его одежда состояла из оранжевых шорт, белой безрукавки с каком-то странным чёрным символом по центру и оранжевой подстать шортам курточки с синими рукавами.
— Вы не понимаете, в нём живёт адское пламя, если сейчас его не убить, оно может в будущем всех нас пожрать, — пытаюсь достучаться до старика, но тот, улыбаясь мне, лишь покачал головой. — Значит у меня нет другого выбора, я не хотел вас убивать, но придётся забрать и вашу жизнь, — после этих слов делаю рывок вперёд с целью первым убить парня, а затем самого старика. Резко ощущаю, как моё тело немеет. Я не успел даже сделать шаг, а уже проиграл.
Сразу бросаю взгляд на незнакомца, я не ощущаю в нём никакой магии! Будто она в нём… Тут до меня дошло, что происходит. Огромная по масштабу аура давно поглотила меня. Из-за этого мои чувства были спутаны, и я не смог увидеть «Истинным зрением» его магический резервуар. Ведь вся эта территория, где я сейчас нахожусь, есть его мученская сила. Я упал на одно колено, тяжело дыша, даже имея четвертый ранг я не чета ему. Наверное, из-за этого Шарлотта не решилась вмешиваться. Она почувствовала превосходящего её по силе врага и затаилась, как я её учил.
Моторчики на артефактах неожиданно для меня заработали. Железные нити, что так мне помогали, резко пропали, вернувшись обратно в перчатки. Давление ауры прижимало меня к земле, заставляя силой воли держаться, чтобы не потерять сознание. В это время парень с розовыми волосами продолжал дрыхнуть, не обращая на это никакого внимания. Старик обошёл мальчонку и приблизился ко мне. Я, превозмогая боль, смог приподнять голову и взглянуть на него вертикальными зрачками.
— Силы духа тебе не занимать. Ты прошёл через многое, чтобы стать сильнее. В твоём возрасте я мог лишь мечтать о таких успехах. Но когда приходит конец, нужно сказать себе стоп. Иначе можешь сам пожалеть об этом.
Скрипя зубами, я стал рвать жилы на ногах, терпя боль. Сердце билось во всю, я чувствовал, как голову всё гудело.
— А-а-а-а! — брызжа слюной я попытался встать, но старик мне не дал это сделать. Одним лишь щелбаном нокаутировал меня, отправляя в бездну сна. Его удар был очень сильно схож с «Укусом Кобры». Давление прошло через мою черепную коробку и вышло через затылок. Я повалился на спину сломанной куклой.
***
— Не прячься, дитя. Я знаю, ты умнее своего товарища. Поняла, кто сильнее и приняла верное решение, — обратился старик, обходя тело зеленоволосого парня. Из-за кустов вышла Шарлотта, не проявляя никакой агрессии. Она знала с самого начала, что тут есть кто-то превосходящий её по силе. Старик оценивающе осмотрел её, не видя в ней для себя угрозы. — Скажи, как тебя зовут, дитя.
— Шар-р-лотта. — Впервые за всё время знакомства с Лаитом она снова почувствовала страх, пробежавший костяной рукой по спине.
— Не бойся меня, я тебе не причиню вреда, просто хочу узнать кто вы. Я вижу не простые люди, твой товарищ очень силён для своего возраста, а в тебе есть другая кровь. Не нужно так нервничать, успокойся. Я же сказал тебе, не причиню вреда. Мне просто стало любопытно, — по-старчески посмеялся он, развлекаясь.
У Шарлотты не было настроения смеяться, она не понимала, как незнакомец узнал о её родословной. Она искала глазами пути отхода, но аура старика могла её просто раздавить. Даже если она попытается войти в ипостась арахнида, то старик сломает её одним пальцем как поступил с Лаитом. Лучшим решением было для неё оставаться на месте и ответить на его вопросы. Так она надеялась, что он сдержит своё слово. Они после разговора смогут покинуть это проклятое место. Затем Шарлотта поведала незнакомцу байку, которую Лаит рассказывал при первой встрече кузнецу Кларе и служанке Спетти. Она помнила её наизусть, так же сообщила собеседнику о Хартфиль. Там она рассказала практически всё, что помнила сама, лишь умолчав об битве.
Старик призадумался.
— Теперь понятно почему твой брат имеет такой скверный характер. Вам пришлось через многое пройти, чтобы выжить в этом мире. — Незнакомец не стал затрагивать историю Шарлотты. Если девочка решила умолчать, то пускай. Всё равно рано или поздно он сам узнает правду. — Скажи, вам есть куда податься?
Его вопрос застал Шарлотту врасплох, она была готова услышать что угодно, но не это.
— Да, — кивнула она.
— Это хорошо, — улыбнулся старик. — Тебе нужна помощь, чтобы донести твоего товарища? — она покачала головой. Подошла к телу Лаита и спокойно взяла его, словно настоящую куклу, которая весит всего десять кило. — Молодец, — погладил старик её по голове, а затем подошёл к спящему пареньку и так же закинул себе на плечо. — Тогда не буду прощаться, может ещё свидимся, — помахал он на прощание рукой, через секунду затерялся в растительности леса. Шарлотта не стала задерживаться, а сразу ринулась на всех парах в сторону логова с мыслью как можно скорее спасти своего дорогого человека.
========== Арка 3. Глава — 35 — Саламандра и Паук ==========
На мою реабилитацию ушёл целый месяц. Неделя выхода из комы, три недели чтобы снова научиться двигаться и говорить. Весь этот месяц был для меня адом. Лишь одна мысль заставляла переходить через все эти мучения — я запомнил этого старика, и при следующей нашей встрече смогу ему противостоять. Пускай пройдут месяца или годы, я достигну пика силы и уничтожу то чудовище из ворот, а старика смету в пыль. Не оставлю этот позор так просто, он поплатится за оскорбление. Последующие дни я проводил себя в форму, тренируясь на манекенах, используя перчатки «Адская Паутина».