Прошёл ещё несколько минут, боги этого места сжалились надо мной. Деревья по пути расходились, и мне открылся вид речушки. Тропа резко поворачивала в крутой поворот. Дальше лес снова сгущался, но мне пока туда не нужно. Песок был устлан ракушками и мертвыми тюленями, которых теребили огромные жирные чайки. Вонь стояла жуткая. Пора валить с пляжа. Делать тут нечего, благо вон и тропинка виднеется. Однако прямо рядом с ней лежала разбитая рыбацкая лодка, а на ней сидела слепая и немощная старуха. Не, это без меня я уже проходил через это и снова как-то неохота. Решил проигнорировать её и продолжить путь, конечно это плохо, с одной стороны. Но мне хватило одной такой бабки в деревне, где она чуть не убила меня. Попытался пройти мимо. Но не тут-то было.
— Подойди ко мне, человек, — попросила она, услышав мои шаги.
— Я не человек, бабуля, — остановился я. — Ты чего-то хотела?
То, что старушка необычная, было видно и невооруженным взглядом. Горб бабули, торчавший под рваной и грязной одеждой, жил собственной жизнью. Он активно шевелился, но я не стал особенно удивляться. Мало ли что у неё там. Может болезнь неизвестная или полчища крыс копошится там.
— У тебя есть покушать? — проблеяла она. — Я тебя награжу.
Она протянула и раскрыла ладонь, демонстрируя здоровый светящийся магический алмаз. Твою медь, откуда у старушки такие деньги. Вы просто представить не можете за сколько его можно продать. Да за такой алмаз сам король Фиора простит мои грехи, в придачу отдаст свою дочь. Я мог так поступить, если бы он попался мне в самом начале пути. Увы, сейчас для меня деньги просто мусор, я могу спокойно их заработать.
— Не, старушка, прости, покушать ничего нет… — печально сказал я. — Но могу предложить эликсиры за просто так. Камушек оставь себе, он тебе ещё пригодится, — стал вытаскивать колбочки с разными жидкостями. — У меня есть «Сонный висельник», «Удав Мандрагоры», «Каменная кожа», «Дыхания льда», «Огненный чих», «Ядовитый храп», ну напоследок «Адский рёв», «Первая жизнь», «Феникс». Выбирай чего тебе приглянулось, повторюсь, всё бесплатно.
— Мне ничего не нужно, просто забери этот алмаз.
— Не, так дела не делаются, посмотри на себя, сидишь у разбитой лодочки, предлагаешь каждому алмаз. Когда сама бледная как поганка, вся в рванье. Давай лучше в город отведу, там о тебе позаботятся, продашь свой алмаз и станешь богатой.
— Ты мне нравишься, получеловек, забери просто так этот камень, он мне не нужен, — настойчиво предложила она.
Игра слишком затянулась с этим камушком. Костяшки пальцев захрустели, когда я сжал кулак.
— Я, пожалуй, пойду, не хочу больше слышать ничего про этот проклятый камень. До свидания. — Разворачиваюсь, через секунду раздается звук разлетающихся ворон и плеск грязи. Повернул голову в сторону бабки. Её не оказалось на место, кроме горки грязи и улетающих ворон больше никого не оказалось. Хмыкнув, я побрёл дальше по тропинке с мыслью. Интересно, какое будет следующее испытание. Я точно уверен, что старуха с алмазом одно из них.
========== Глава — 42 ==========
Следующее испытание не заставило себя долго ждать. Передо мной предстал мой заклятый враг Крюгер, его внешность ничуть не поменялась за несколько лет. Я знал, его уже нет в живых и это всего лишь очередное моё испытание. Тут он пытался вывести меня из себя, каждый раз принося разные примеры, что сотворил или сотворит с моими близкими. Я был готов к такому повороту событий, достал спокойно трубку, забил её специальной травкой и закурил. Расслабленный я игнорировал его, а он не мог мне ничего сделать из-за этого. Убедившись, что Крюгер лишь моё воображение, я напоследок простил его и был очень рад такому сопернику как он. На этой ноте Крюгер улыбнулся мне не той улыбкой безумца, как он это делает, а искреннее. Будто долго ждал, когда его похвалят и признают. Его тело стало подобно песку рассыпаться. Спи спокойно, друг, я буду помнить тебя всегда.
Последующие испытания для меня стали просто рутиной. Следующая встреча оказалась с Хряком из таверны. Он предлагал мне лакомства разных стран и мест. Конечно всё выглядело аппетитно, но я был не голоден. Я мягко отказался от его предложения, из-за этого свин так раздулся, что готов было меня раздавить. Тут я просто взял одно яблоко со стола, откусил, затем протянул ему, предлагая. Свинтус обомлел от этого, он сдулся и принял моё откушенное яблоко. Прижав к себе, он кивнул мне, благодаря за такой щедрый подарок. Он тоже стал подобно песку рассыпаться.
Из всех испытаний самое бестолковое было ничегонеделание. Тут одни незнакомец предлагал мне оставить все свои дела. Осесть в деревне, где я мечтал открыть алхимию, и жить себе припеваючи. Даже предлагал огромные деньги и людей только чтобы я ничего не делал. На мгновение я задумался, почему бы и нет. Остаться тут, забыть о насущных проблемах, которые преследуют меня. Но зная свою натуру, даже тут я не смогу спокойно усядется. Так с поклоном ушёл даже, не обращая на незнакомца внимание. После этого тропа привела меня к пещере. Недолго думая вошёл в неё, с интересом ожидая следующее испытание.
Пещера уводила меня вверх, но её широкий, освещенный масляными лампами коридор скоро уткнулся в дубовую дверь, которую я открыл с небольшим усилием. Внутри я обнаружил большую комнату с гигантской кроватью, а на ней совершенно обнаженную симпатичную девушку. Рядом был даже весело трещащий камин, что меня немного насторожило. Девушка была, конечно, хороша. Всё при ней: и крупные округлые груди, и тонкая талия, широкие бёдра. Только вот на голове маленькие рожки как у огров.
— Здравствуй, человек, — приветливо улыбнулась она и похлопала рядом с собой, — раздевайся. Ты нашёл, что хотел.
— Спасибо, но я вынужден отказаться, — ответил я, проходя мимо и ища взглядом следующую дверь, — ты ничего такого не подумай. Мне женщины нравятся. Рогами сиськи не испортишь, сама понимаешь. Просто сейчас мне совершенно не до этого.
— Никак тебя не соблазнить, — раздосадованно ударила девушка по кровати. Затем я услышал лёгкий хлопок, и на кровати появилось здоровенный огр из семёрки святых.
— Чува-а-а-к, — протянул я, — только не говори, что ты был этой прекрасной девой. Я мог оказаться в настоящем кошмаре и никогда не простил бы себе такого секса!
— Ты прошёл испытание похоти, — сказал раздражённый огр, — не вижу смысла дальше проверять тебя.
— А что по списку следует?
— Зависть и гордость.
— А, ну с этим у меня точно бы проблем не возникло. Я никому не завидую и не сотворяю себе кумиров. Я не горжусь плодами трудов своих и на чужие мне плевать. Вот ни холодно, ни жарко. Мне просто пофигу. Веришь?
— Гы-ы-ы, — выставил угрожающее нижнюю челюсть.
— Всё, хватит! — раздался голос по всему пространству. Мне в лицо ударил холодный ветер, заставляющий зажмуриться, затем я услышал хлопок. Мгновение — я снова стоял в центре зала, где на меня смотрела семь пар глаз.
— Рогран, я не думала, что ты предпочитаешь экзотику. Я была лучшего мнение о синих ограх.
— Заткнись, курица пернатая, иначе ощиплю и сварю бульон из тебя, — грозно проговорил он, выпятив нижнюю челюсть ещё сильнее.
— Ну давай, попробуй, если кишка не тонка, рогатый козлина… — с прищуром процедила она, выставив вперёд одну ногу, демонстрируя свои когти.
— Я сказал хватит! — теперь голос стал более жёстким, он принадлежал Арахмеду. Арахнид был очень недоволен происходящим. Ему очень сильно не хотелось, чтобы последние святые своего рода рассорились или поубивали друг друга. — Рогран, никто не будет тебя осуждать, мы прекрасно понимаем, у тебя не было другого выбора. Никто так не понимает до конца как испытание распределяет между нами роли. Лилейн, прекрати провоцировать других, ты уже однажды спровоцировала таким образом меня. Помнишь, чем закончилась наша с тобой перепалка? Я тогда пощадил тебя из-за уважения к твоему роду. Не нужно испытывать судьбу, у расы огров нет такого понятия пощады или сострадания, — заключил он.