— Хры-ы-ы! Что развесили свои уши, а ну живо за работу!
Я постоял ещё с минуту в ожидании, когда трактирщик успокоится. Выговорившись, он позвал меня за собой, проходя мимо кухни. Два повара странной комплекции лишь усмехнулись ему и продолжили выполнять свою работы. Они так же отличались от людей внешность. Их лица больше напоминали собачьи морды, но руки и тела человеческие. Интересно, почему люди не замечают в них шоггонов. Нужно будет после расспросить кого-то об этом. Трактирщик сопроводил меня ещё к одной двери, открыл её, пропуская меня первым вперёд. Я спокойно вошёл с уверенностью, что смогу за себя постоять.
Если это окажется ловушкой, я успею активировать «Огненные доспехи стража». Но ничего такого не произошло, я оказался в импровизированном кабинете, где стоял небольшой писательский стол со стулом, кровать с деревянными колоннами, два книжных шкафа и три небольших мягких кресла. Как раз в одно из них сел трактирщик, достал странную палку с двумя полыми отверстиями с обеих сторон. Забил туда какую-то травку и зажёг, втягивая в себя воздух через палку. Затем выпустил густой ароматный дым, сводящий меня с ума.
Я присел на другое кресло, принял выжидательную позицию. Сейчас трактирщик перебирает в голове наш с ним разговор и решает, как поступить дальше. Снова затянувшись, он указал пальцем на мой висок.
— Хр… Покажи свою метку… — попросил он. Не стал возражать, приподнял локон волос. — Вижу грубую работу использовали зачарованный предмет, хр…
— Простите? — не понял я его слова.
— Да не бери в голову, уже ничего не изменишь. С этой меткой тебе придётся прожить всю свою жизнь. — ошарашил он меня неожиданной новостью.
— Погодите, как всю свою жизнь?! Ведь я слышал, что есть выход из этой ситуации. Если я получу помилование от королевства, тогда с меня магическим образом снимут клеймо изгоя, — объяснился, вставая с кресла.
— Хр… Сядь, не мельтеши перед глазами. Ты прав, есть у королевства такая власть, но… — он выдержал паузу, снова затягиваясь и выпуская дым, продолжил: — Хр… Если клеймо поставлено магическим способом, тогда его можно снять с помощью магии. Но у тебя она поставлена зачарованным предметом. — я широко раскрыл глаза, пораженно падая в кресло. — Это невозможно снять с помощью магии, если только… — он снова приложился к трубке, я стал нервничать. Он специально доходит до самого интересного и резко останавливается, чтобы нагнетать обстановку. — Нужно найти зачарователя, достать предмет, который тебя клеймил. Затем их одновременно нужно растворить в чистом эфире. Только тогда проклятие «Уробороса» будет снято, и те, кто пострадал от его детища, тоже освободятся. — моя надежда на спасение снова вспыхнула новой яростью. — Вот из этого мало что хорошего получится. Ведь зачарователи умерли много лет назад, а вот их инструменты до сих пор живут. Тебе придётся потратить много лет, чтобы хотя бы узнать, где похоронен тот или иной человек или шоггон. Как мне известно, эти предметы были созданы во время войны двух рас, хр…
— Тогда я буду тем, кто первый найдет зачарователя прошлого и освободит изгоев от их оков. — дал сам себе обещание перед шоггоном.
— Хря-я-я-я-я! — засмеялся тот. — Интересную цель ты себе выбрал. Даже хочется понаблюдать за твоим стремлением в будущем… — он отставил свою курительную трубку в сторону, уселся поудобнее. — Теперь расскажи мне снова, откуда ты пришёл.
— Как я говорил ранее, меня прислал Старый, он, так сказать, главный среди арахнидов. Прислал меня сюда для выявления и устранения мощного магического всплеска на этой территории. — я продемонстрировал снова тату. — Хранитель Сердца матери предупредил меня, если кто-то узнает символ, то мне обязательно помогут. Так же предупредил не отказываться от помощи, иначе могу оскорбить подающему руку помощи, — закончил свой рассказ я.
— Сердце матери… Хр… Значит они нашли новый неиссякаемый источник силы… Хр… Интересно… — проговорил про себя свинтус, задумавшись. — По поводу помощи, что говорил тебе хранитель. В каком веке он родился, что вспоминает старые традиции. Уже давно никто никому не помогает за просто так… Хр… Если хочешь чего-то, будь добр, заплати… Мир меняется и правила вместе с ним. Хр… Забудь слова своего Хранителя, они уже тут не действуют. — я опустил голову, тяжело вздохнул. — Но я не отказываюсь помогать тебе, наоборот, ты мне понравился, человек. В тебе есть что-то от шоггонов, это мне по нраву. Какой помощи ты хотел бы получить, конечно, не забудь про цену?
— Информация, — выпалил сразу, не давая трактирщику задуматься.
— Хр… Хороший выбор, знаешь с чего нужно начинать… Зная свойства ингредиентов, ты сможешь создать шедевр, что может сломить любого. Хр… Какого рода информации ты хотел бы получать от меня? Хры-ы-ы… Я не буду всё подряд запоминать, даже не надейся на это, — зло рыкнул он. — Выбери что-то одно, тогда мои подавальщицы займутся этим. Хр…
— Всё, что связано с магией на этой территории, любые упоминания, слухи, сказки, шутки или страхи. Артефакты также входят в вопрос магии. Всё возможное узнать, затем мне передать письменно или при личной встрече, — закончил формулировать свою просьбу заставив занервничать собеседника.
— Хрю-ю-ю… Ты что, специально выбрал эту область? Хрю-ю! Ты же знаешь, мы находимся в магическом мире, тут всё пропитано магией. Как ты себе представляешь сбор информации про магию? Хрю… «Я создал огонь из пальца», «Я умею дышать под водой три часа», «Я умею прыгать выше всех». Хрю-ю-ю! Этих слухов будет так много, что ты получишь огромную кипу бумаг. Это, во-первых, неудобно для меня, лишний раз заставляю своих работников напрягаться. Хрю… Во-вторых, ты сам не успеешь прочитать все полученные письма, тем более я не стану тебе рассказывать всю эту перебирду. Хрю… Так что перефразируй свой заказ на более точный.
— Хорошо… — немного подумал, решил: — Обратите больше внимание на магические аномалии. Я повторю ещё раз, меня интересует мощный всплеск магической силы в этом районе. Нужно сосредоточить своё внимание на этом.
— Хр… Ладно, я понял твою просьбу и принимаю. Только остается вопрос, чем ты будешь расплачиваться. Деньги меня не интересует, как ты мог заметить, мой трактир приносит мне огромную сумму. Я обеспечиваю себя всем чем душе угодно. Плюс дотации компании местного господина меня обеспечивает всем необходимым.
— Знание в травах, алхимия, кузнечество, выбирай одно из трёх. Я предоставлю тебе свои услуги, на другие поручение можешь забыть. У меня просто чисто физически не будет времени. Будет очень подозрительно, если ты попросишь меня сбегать куда-то вдаль или убить кого-то. Занимаясь своим ремеслом, никто даже не заподозрит меня. Это мои требования, как ты поставил свои при сборе информации, — теперь моя очередь ставить условия.
— Хры-ы-ы! Хватит мне морочить голову, это невозможно, знать три цеха сразу. Хры-ы-ы!
— Согласен, но у меня есть знания травника с самого рождения, алхимию учил на собственных ошибках и старых фолиантах у Арахнидов, а кузнечному делу учил сам каменный гигант. Так что ничего невозможного нет. Если хочешь чего-то добиться в жизни, нужно всегда идти вперёд не оглядываясь назад.
— Хрю-ю! Тогда я выбираю алхимию, — фыркнул он.
— Что интересует тебя именно. Алхимия — это огромный простор, выбери одно.
— Хры-ы-ы! — возмутился Хряк таким неожиданным условием. — Лекарство… — буркнул он.
— Как странно… Ведь простое лекарство можно купить в любой лавочке или тебя интересует именно необычное, так сказать, уникальное. — он кивнул, затем встал с кресла, направившись к письменному столу. Поковырявшись там несколько минут, нашёл искомое, протянул мне странный, покрытый пылью скрученный свиток. Я аккуратно принял артефакт и с интересом взглянул на трактирщика.
— Хр… это старый рецепт того времени. Посмотри, сможешь ли ты приготовить из тех ингредиентов лекарство того времени. Если ты преуспеешь, тогда я помогу тебе и даже поддержу материально. — я кивнул ему, соглашаясь на его условия. Открыл свиток и внимательно прочитал содержимое.
— Погоди, ты уверен, что это лекарство?
— Хрю-ю-ю-ю! ДА!
***
— Ты где пропадал весь день? — спросила меня Клара, встречая у ворот кузни.