Все гурьбой побежали на звук и отдёрнули тяжелый ковёр, который с лёгкостью отошёл в сторону. Их глазам открылась потрясающая ванная комната невероятных размеров, даже с маленьким бассейном, в котором, как мог констатировать Том, вода была ледяная. Были отдельные душевые кабинки и отдельные туалеты. Всё было ярко-белым. Хромовые краны блестели, как будто их начистили только что.
— Уж не знаю, как там у девочек, но нам можно точно позавидовать, — сказал довольный Майк, жующий яблоко, непонятно, где он его взял.
— И где ты нашёл это? — спросил его удивлённо Эмиль.
— На столе большая корзинка стоит, вы все прошли мимо неё, — довольный самим собой, добавил Майк. — Там и булочки рядом стояли, вы совсем не внимательны к еде, — сокрушённо отметил он. — Их, наверное, Зфронан оставил этим утром.
Девочки же довольно быстро поднялись до своего этажа. А затем, как открылась их дверь, раздался такой громкий визг, что Зфронан бросился было к лестнице, готовый подняться, заподозрив неладное, но в проём двери выглянуло довольное лицо Наташи, и она, показав большой палец вверх в знак полного одобрения, захлопнула её немедленно. Юноша остановился в задумчивости, он не совсем понял значение большого пальца вверх, с таким он ещё не встречался, но дверь была закрыта, значит, всё в порядке. Он повернулся к Данику:
— Ну что, мой друг?! Приглашаю тебя ко мне в гости. Надеюсь, что тебе понравится, — и протянул ему руку.
Они направились к одной из лестниц. Даник был в восторге от движущихся ступенек, но прибыли они быстро. Просторная комната Зфронана приветливо их приняла. Стены были выкрашены в светло-зелёных тонах. Две большие кровати стояли напротив друг друга.
— Это королевство — всё для тебя, малыш, смотри не потеряйся, — сказал он мальчику, но тот его уже не слушал. Забравшись на кровать и едва дотронувшись головой до мягких покрывал, Даник заснул в одежде.
Девочки же, накричавшись от восторга вволю, начали рассматривать свои новые владения. Два больших окна с мягкими диванами под ними манили к себе и приглашали на поздние посиделки. Всё было в розовых нежных пастельных тонах. Две большие кровати с такими же богатыми балдахинами, отделанными золотой тесьмой, как и у мальчиков, обещали невероятный сон и отдых. На кроватях было множество мелких подушек: розовых, жемчужных, атласных жёлтых — всё это было подобрано со вкусом. Вся эта роскошь и красота вдохновили девочек сделать несколько танцевальных па по центру комнаты. Добравшись до ванной комнаты, они замерли в восторге.
Казалось, что всё складывается удачно для всех. Но были и обеспокоенные люди в Форте в этот день. Некоторые не могли сомкнуть глаз, несмотря на удобства, окружающие их. Из сада был виден свет и силуэты постояльцев из нескольких окон жилой башни, меряющие комнаты шагами.
Ночь поглощала Аль-Махара′, наступили сумерки. Дети, выжатые как лимон, практически теряли сознание от усталости, едва дойдя до своей кровати. Шары света уменьшали интенсивность свечения по мере понижения активности в комнате. Остался гореть только маленький фитиль в самом сердце сферы, когда все заснули.
Знакомство с Мастером
Рано утром зазвенели колокольчики, маленькие серебряные колокольчики. Один из видов местных будильников, как стало всем ясно позже. Они носились по комнате, один за другим и звенели, соревнуясь друг с другом. У детей не было другого выбора, кроме как проснуться. В комнате девочек, Наташа, в белой длинной пижаме, гонялась за ними, пытаясь поймать хоть один из колокольчиков. От этого они ещё больше заводились и увеличивали скорость своего движения по всему периметру комнаты. Бетха заливалась смехом и слезами, наблюдая эту картину со своей кровати. В какой-то момент девочке надоело бегать по комнате, и она присела на пол, покрытый мягким ковром, в изнеможении. Колокольчики обступили её, зазвенели что было сил все разом и растворились. Наташа раскинулась на полу, но не тут-то было, послышался громкий рёв, похожий на пароходный гудок. И бодрый голос Зфронана отчётливо зазвучал к каждой комнате: