Глава шестая Возвращение домой
-Где я? Что со мной случилось?- подумал Веснушка, открывая глаза и оглядываясь по сторонам. Он лежал на большом сундуке, укрытый тёплым одеялом. Солнечные лучи освещали комнату, в которой находился мальчик. Обстановка казалось Веснушке одновременно знакомой и незнакомой. Он уже где-то видел этот большой стол и несколько стульев, три полки, шкаф для посуды и очаг. Но только тогда всё это утопало в пыли и грязи, стулья были опрокинуты, полки и шкаф пусты, а теперь… В комнате не было ни пылинки, ни соринки, стулья стояли вокруг стола, на полках появились книги и какие-то непонятные предметы, а возле очага, над которым были развешены пучки сушёных трав, стояла женщина в зелёном платье и мешала длинной ложкой что-то, кипящее в большом котле. Неожиданно она обернулась, Веснушка закрыл глаза и притворился спящим. А сам упорно пытался понять, что же с ним произошло. Он вспомнил, как он с Горошком и его братом шли в гости к Лину, как они зашли в заброшенный дом, в котором он сейчас находится. Но каким образом за такое короткое время этот дом смог так преобразиться? Мальчик не знал. Ещё он вспомнил о человеке в лесу. Злой смех всё ещё звучал в ушах Веснушки. Что было потом? Как он попал сюда? И кто эта женщина?- на эти вопросы Веснушка никак не мог найти ответа. Потом он вспомнил страшные рассказы о ведьмах и колдунах. А вдруг хозяйка дома ведьма? Ведь без колдовства невозможно за такой короткий срок привести в порядок дом, в котором много лет никто не жил. А что, если она хочет его съесть? От этой мысли Веснушке стало жутко. Он понял, что ему остаётся одно - бежать, домой к папе и как можно скорее. И тут, на его счастье, ведьма зачем-то ушла в соседнюю комнату. Пользуясь моментом, мальчик вскочил и бросился к двери, которая оказалась незапертой. Веснушка быстро бежал через лес. Кстати, лес не был теперь тёмным и страшным. Сквозь зелёные кроны деревьев проникали солнечные лучи. Весело щебетали птицы. Только мальчик не обратил на это внимания. Веснушка очень боялся, что ведьма кинется в погоню, поэтому он хотел как можно скорей добраться до дома. И вот лес начал редеть, и вскоре мальчик оказался возле своего дома. То, что он увидел, поразило его. Окна были заколочены досками, а на двери висел большёй замок. Мальчик, не веря своим глазам, стал стучать в запертую дверь. Проходящая мимо дома женщина строго спросила: -Ты чего здесь хулиганишь? Не видишь что ли, нет никого, уехал хозяин. -Как уехал? Когда?- с удивлением спросил Веснушка. -Да уже 5 лет с тех пор прошло,- ответила женщина, потом, оглядев Веснушку с ног до головы, задала следующий вопрос: -А ты мальчуган кто такой? Я тебя никогда раньше не видела. Ты, видно, нездешний? -Как это не здешний, да я тут живу с самого рождения, в этом доме! Меня зовут Веснушка!- обиженно воскликнул мальчик. -А вот врать нехорошо, Не живёт в этом доме никто уже почти пять лет. А что касается Веснушки, то его уж, наверное, и нет на свете. -Но это я! Я Веснушка!- жалобно простонал мальчик. -Эх, жаль у меня много дел, а то бы я тебе задала хорошею трёпку за враньё,- зло проговорила женщина,- вот тебе совет: уходи ты отсюда, а то здесь врунов не любят,- сказав это, женщина ушла. Ничего не понимая, Веснушка стоял некоторое время, как вкопанный, перед запертым домом, потом побрёл по улице. И тут неожиданно он увидел мальчика. Это, без сомнения, был Горошек, только почему-то он был ниже Веснушки на целую голову. -Наверно, я очень быстро расту,- подумал мальчик, подбегая к другу. -Привет, Горошек,- радостно воскликнул Веснушка. -Я не Горошек,- серьёзно ответил мальчик, отходя от Веснушки на два шага. -Слушай, хватит притворяться. Я же знаю, что это ты,- Веснушка был несколько удивлён поведением друга. -А я, зато не знаю, кто ты,- сказав это, мальчик отошёл ещё на два шага. -Ну, это слишком,- возмутился Веснушка.- Ты что, меня не узнаёшь, это же я, Веснушка. -Я не знаю никакого Веснушки! -Горошек, да что с тобой сегодня случилось? -Я же сказал, что я не Горошек. И вообще, что ты ко мне пристал! Я тебя боюсь,- и мальчик с криком «мама» бросился наутёк. Веснушке оставалось только развести руками. Конечно, Горошек часто выкидывал разные фокусы, но такого с ним не было никогда. Веснушка пошёл дальше. -Почему меня никто не узнаёт?- с грустью думал он. И тут Веснушка вспомнил сказку о мальчике, которого злая колдунья превратила в карлика. В его голову закралась страшная мысль -А вдруг я тоже заколдован? Чтобы это проверить, мальчик бросился к реке. В синем зеркале воды он увидел своё отражение. И ничего, кроме того, что стал выше ростом, не заметил. -Веснушка?!- да не уже ли это ты! Мальчик обернулся, перед ним стоял низенький старичок. Веснушка его очень хорошо знал. -Да, это я,- ответил Веснушка, радуясь, что хоть кто-то его узнал. -Ну, вот так встреча!- засмеялся старик.- А мне говорили, что ты умер, но я не верил. Давай, рассказывай, шалопай, где ты пропадал все эти годы пропадал? Веснушка так и сел на землю. -Либо я сошёл с ума, либо все остальные,- пробормотал он еле слышно. -Эй-эй, что с тобой?- Ты не заболел часом?- взволнованно проговорил старик. -Нет-нет, со мной вроде всё в порядке,- ответил мальчик. -Вот что, поднимайся. Пойдём ко мне, я тебя чаем напою, там и поговорим. Веснушка только кивнул головой. Вскоре он сидел в доме у доброго старичка и пил сладкий чай Старик сидел напротив него. -Ну ладно, не томи старого человека, рассказывай, что случилось. -Мне нечего вам сказать,- тихо ответил Веснушка,- лучше вы, мне лучше объясните, где папа? Почему Горошек меня не узнал? Кажется, что я не был здесь не два дня, а гораздо больше. -Какие два дня, да тебя пять лет никто не видел, ты что, издеваешься надо мной,- рассердился старик -Нет, но всё-таки, я ничего не понимаю, какие три года. Мы с Горошком пошли в гости к Лину, а потом… -А потом ты пропал,- перебил старичок,- Горошек с братом на другой день вернулись, а тебя с ними нет. Твой отец у них спросил, где ты. А они удивились и сказали, что ты вчера ещё домой ушёл без них. Ну, все, конечно панику подняли, помчались в лес тебя искать. Долго искали, но так и не нашли. Потом один человек сказал, что поиски бесполезны, потому что в лесу нечисть какая-то живёт. И что ты, возможно, к ней в лапы угодил, а это всё равно, что погиб. Отец твой сначала ему не поверил. В одиночку по лесу бродил, всё тебя искал. Потом понял, что это ни к чему не приведёт. Тогда он дом запер и ушёл. -Куда ушёл?- взволнованно спросил Веснушка, не веря своим ушам. -А я откуда знаю. Он не говорил. Сказал только, что без сына ему жизнь не мила и что больше он сюда никогда не вернётся. Вот и всё. А спустя неделю старший брат Горошка с родителями поссорился и отправился по белу свету странствовать, искать счастья, славы и подвигов. А Горошек за ним увязался. С тех пор от них ничего не слышно. -Но я же видел Горошка только что,- изумился Веснушка. -Так это не он был, - рассмеялся старик, это братец его двоюродный, он сюда уже после твоего исчезновения приехал. У Веснушки голова шла кругом. Столько странного произошло с ним. Ему теперь не семь лет, а десять. Папа где-то далеко. Горошек бродит по свету. У него теперь нет ни дома, ни семьи, ни друзей. Во всё это не хотелось верить. Веснушка даже пару раз ущипнул себя, в надежде, что всё, что это всего лишь страшный сон. Но, увы, всё происходило наяву. Старик что-то бубнил себе под нос, мальчик его не слушал. Внезапно дверь со скрипом отворилась, и на пороге появилась толстая, грузная и очень высокая старуха. Она внимательно осмотрела комнату, увидела Веснушку и злобно прокричала. -Ты кого сюда привёл, старый пень, ни на минуту тебя одного оставить нельзя. -Да ты что, разве не видишь,- изумился старик,- это же Веснушка. -Вижу,- ответила женщина,- вижу, что ты последний ум потерял. Нет никакого Веснушки, пропал он, пропал, нет его больше. Кстати, а ты чего здесь расселся?- обратилась она к мальчику.- Мне незваные гости не нужны. С этими словами она вытолкала Веснушку за дверь На улице стемнело, в окнах домов зажглись огни. Они как-то сурово и холодно смотрели на мальчика, стоящего посреди улицы и не знающего, что делать дальше, они словно говорили ему: «Уходи, ты здесь чужой» А вдали вырисовывался чёрный силуэт дома, в котором раньше весело и счастливо Веснушка жил с отцом. Но теперь и этот дом смотрел на мальчика враждебно. Веснушке казалось, что он шепчет ему: «Уходи, ты теперь никому не нужен» В первые в жизни Веснушка испытал такое страшное одиночество. К горлу подкатился комок, мальчик был готов заплакать, но он вовремя взял себя в руки. -Нельзя раскисать,- еле слышно шептал он, пытаясь себя успокоить,- я ведь уже большой, мне двенадцать лет, девенадцать, увы, это слабое утешение не помогло, и по щекам мальчика, который в один миг потерял вс