Часть четвёртая Глава первая Сын мельника
Веснушка стоял посреди комнаты и смотрел на новый костюм, который ему сшила Хвоя. -Тебе нравится?– спросила ведьма -Конечно,- радостно ответил мальчик. И действительно новый костюм заслуживал восхищения. Аккуратно сшитая тёмно-зелёная курточка и такого же цвета штанишки, были очень красивы, и если бы не еловые иголки, которым они были украшены, всё было бы замечательно. -Ай,- воскликнул Веснушка, в очередной раз забывший, про иголки и уколовший себе палец.- Что ж он такой колючий? Неужели без иголок никак нельзя обойтись?- поинтересовался мальчик. -Нельзя, потому то иголки просто необходимы. -Для чего?- недоумевал мальчик. -Они защитят тебя от гнома,- объяснила ведьма. -Опять гном. Вы мне, кстати, ничего про него не рассказали. Кто он? И зачем ему понадобился я? -Гном–это злое существо, не дающее покоя людям,- начала объяснять ведьма.- Ты повстречался с ним в лесу, и, я хочу сказать, ещё легко отделался -Ничего себе легко,- возмутился Веснушка. -Поверь мне,- всё могло быть намного хуже. -А вы его вчера уничтожили? -Нет,- Хвоя отрицательно покачала головой,- Убить гнома я не в моих силах. Я просто мешаю ему делать зло. Несколько дней он посидит в своём убежище, а затем снова примется за старое. Ведьма пристально посмотрела на мальчика. -Я вижу, ты хочешь узнать, о гноме побольше? Веснушка кивнул. -Что ж слушай. И Хвоя рассказала о битве Эрико с гномом, о старом лесе и о злополучной деревне, жители которой живут в вечном страхе. -Получается, вы вечно должны вечно и безрезультатно сражаться с гномом?- спросил Веснушка, который, наконец, всё как следует понял. -Надеюсь, что нет. Поживём, увидим. Она хотела ещё что-то сказать, но в этот момент с наружи раздался чей-то грубый голос. -Эй ты, ведьма зелёная, а ну иди к нам, гном снова пришёл в деревню. Хвоя так и вспыхнула от злости: -Ну, всё, я многое могу стерпеть, но только не это. Она быстрым шагом подошла к окну. Веснушка отправился вслед за ней. Недалеко от дома стоял высокий толстый детина и ел яблоко. -Кто это?- тихо спросил Веснушка. -Сын, мельника,- ответила Хвоя, хмуря брови,- Грубиян и трус. Не понимаю, почему сегодня он так расхрабрился. Тут из близлежащих кустов высунулись два человека. -Ага,- пробормотала Хвоя,- перед приятелями решил похвастаться. -А зачем он вообще пришёл,- поинтересовался ничего не понимающий Веснушка. -Сама не знаю, пожала плечами Хвоя,- обычно его присылают за мной, когда в деревне появляется гном. Но сегодня его там нет. Это я точно знаю. -Откуда? Ведьма ничего не ответила. А между тем сын мельника доел яблоко, бросил огрызок в окно, и обратился к своим друзьям с такими словами: -Вот видели, как с ней надо разговаривать? То–то, учитесь, пока я живой. И, между прочим, она мне ничего не сделает, не посмеет. -Знаешь, что, кажется, я догадалась, за чем он пришёл. На лице Хвои появилась злобная усмешка. Веснушке сразу стало как-то не по себе. -Сейчас произойдёт что-то не очень хорошее,- подумал мальчик. Предчувствие его не обмануло. Ведьма прочитала какое-то заклинание, и сын мельника превратился в жирного борова. Правда, сам он не понял, что с ним случилось. Зато его друзья с диким воплем бросились наутёк. При этом один из них бежал нормально, а другой полз на четвереньках (похоже, что он забыл, что люди ходят на двух ногах). Сын мельника, увидев убегающих приятелей, помчался вслед за ними с криком: - Подождите, зачем вы меня бросаете одного! Мне страшно! Мамочка, помоги! Человек, ползущий на четвереньках, потерял сознание. Его товарищ подбежал к нему. Приводить друга в чувство не было времени, поэтому он просто схватил его за руку и потащил вслед за собой. А дико орущий боров, несущийся на огромной скорости, обогнал своих друзей, сломал тоненькое деревце и скрылся за поворотом. -Это будет ему уроком,- произнесла Хвоя, потирая руки. Надеюсь, он больше не будет подобным образом разговаривать со мной. -А вы меня не в кого превращать не будете?- робко спросил Веснушка, который снова начал побаиваться ведьму. -Тебя нет. Ты же хороший мальчик?- Хвоя снова улыбнулась. А что касается сына мельника, его давно следовало проучить. Но не волнуйся, чары рассеются, как только он вернётся в деревню. Мальчик вспомнил весёлую картину и засмеялся. Страх перед ведьмой отступил окончательно.