Глава третья Вечер
День, полный необычных событий закончился, ведьма и мальчик сидели возле очага и разговаривали. Веснушка был любопытен и любознателен, ему хотелось узнать как можно больше о своей новой знакомой и гноме – виновнике его бед. - А вы не боитесь, что гном придёт к вам в дом? -Нет, мы под надёжной защитой, - видишь ель, которая растёт возле дома, она лучше любого стража. Ведьма объяснила Веснушке, что гном очень боится хвойных деревьев, правда опасность для него представляют лишь сосны и ели, которым больше десяти лет, поэтому дома жителей деревни беззащитны перед гномом, и Хвое приходится время от времени наведываться туда, для того, чтобы прогнать гнома. Услышав о деревне, Веснушка вспомнил о Лине, кто знает, может быть, он до сих пор живёт там. Он тут же сказал Хвое, что хочет завтра отправиться в деревню, чтобы найти друга, но ведьма убедила его, что этого делать не стоит: во-первых, мальчик мог ещё не вернулся из школы, которая находится в другом селении. А во- вторых, в деревне не любят чужаков, а к тем, кто, приходит из леса, относятся настороженно и недоброжелательно. -Знаешь, когда я впервые появилась в этих краях, местные жители несколько раз пытались меня сжечь на костре. Так что тебе в деревне одному лучше не появляться, мы скоро пойдём с тобой туда вместе и поищем твоего друга. -Может он знает, куда ушёл папа? - вздохнул Веснушка. - И отца твоего мы обязательно найдём, есть одно заклинание, правда, работает оно в один день одного месяца. -А долго ждать этого дня, - с надеждой спросил мальчик. -Нет, всего две недели. -Как долго,- вздохнул Веснушка. Что мене делать всё это время? -Знаешь, я могу взять тебя в ученики, будешь помогать, мне бороться с гномом. -А колдовать научите? – воодушевился мальчик. -Научу, улыбнулась Хвоя, - у тебя есть способности. Но только завтра, а пока ложись спать, сегодня был трудный день. Веснушка ворочался на сундуке и никак не мог заснуть, Хвоя суетилась пере очагом, увидев, что мальчик не спит, она обратилась к нему с такими словами: - Не спится? – Мальчик отрицательно покачал горловой, - ничего сейчас заснёшь, - сказав это, Хвоя запела, у неё был очень красивый голос, песня убаюкала мальчика, он не заметил, как заснул. Во сне ему снилось, что отец вернулся и привёл с собой Горошка и Лина, они сидели все вместе в доме ведьмы и весело разговаривали. Зелёной ведьме во сне тоже снились родные и близкие люди, встреча с которыми в этой жизни была уже невозможна. Мальчик сегодня, верно подметил, она прожила в этом лесу жизнь, вернее наверное, самую счастливую часть жизни. Хвоя знала, придёт время, она ему обязательно всё расскажет Веснушке, но только не сейчас.
Глава четвёртая Встреча
Хвоя, собравшиеся уходить, в задумчивости стояла перед полками, пытаясь понять, всё ли она взяла. Только что проснувшийся Веснушка, спросил, куда она собралась. - В деревню, ответила ведьма, она сняла с полки ещё один пузырёк и прикрепила к поясу, кто знает, может он ей пригодится? - Опять проделки гнома? – спросил Веснушка. -Нет, пока ты спал, приходил мальчик, у него тяжело заболела мама, гном тут не причём, но помочь надо. Знаешь, очень хороший мальчик, вежливый, воспитанный, не чета сыну мельника. -А как он выглядел? – с волнением спросил Веснушка. -Черноволосый, смуглый, высокий. Примерно твоего возраста, - сказав это, Хвоя направилась к выходу. Веснушка быстро вскочил с сундука и начал одеваться -Подождите, я иду с вами, к вам, скорее всего, приходил мой друг Лин, это без сомнения был он. Ведьма не была в этом уверена, но пока не стала разубеждать мальчика. В деревне Веснушку ждало очередное разочарование, сын заболевшей женщины действительно был темноволосым и смуглым ровесником Веснушки, но это был не Лин. Грустный Веснушка сидел на крыльце дома, где жил мальчик, которого он по ошибке принял за своего друга и ждал Хвою. Возле соседнего дома светловолосая девочка играла с куклой, увидев незнакомца, она робко подошла к нему. -Здравствуй, - сказала она, ты кто? - Меня зовут Веснушка. - А откуда ты взялся? - Из леса, - сквозь зубы ответил Веснушка, которому в этот момент не хотелось ни с кем разговаривать. -Ой, - испуганно воскликнула девочка и попятилась назад. -Ты чего? – удивился Веснушка. -Я тебя боюсь, ты, наверное, злой гном, в лесу, кроме ведьмы и гнома никто не живёт. - Никакой я не гном, - обиделся Веснушка. - Тогда кто? – не унималась девочка, отходя от мальчика подальше. -Я живу у ведьмы. Девочка остановилась и оглядела Веснушку с ног до головы - Ты её сын? – спросила девочка, пристально глядя на него. -Нет, я её ученик и помощник. Девочка облегчённо вздохнула, как хорошо, что ты не гном, ты не представляешь, как я испугалась, - новая знакомая задумалась,- подожди, если ты ученик ведьмы, почему тебя не было с ней позавчера? Девочка на всякий случай отошла ещё дальше. -Я у неё живу со вчерашнего дня, - ответил Веснушка Девочка присела рядом с Веснушкой и продолжила его расспрашивать, вопросы сыпались один за другим, мальчик не успевал на них отвечать. В итоге девочка узнала, что её нового знакомого зовут Веснушка, что он живёт у ведьмы, потому что, у него нет мамы, папа куда-то ушёл, а друзья потерялись. -Знаешь,- вздохнула новая знакомая, у меня тоже нет друзей, девочки здесь не живут, а мальчики со мной не хотят играть. Может ты, будешь со мной дружить. Веснушка ответил, что с удовольствием, но правда, он не знает, сможет ли он часто бывать в деревне, ему же надо учиться, Хвоя может не отпустить. -Отпустит, с уверенностью сказала девочка, которую, как выяснилось, звали Ида, ведьма очень хорошая, она прогнала из нашего дома злого гнома и подарила куклу, смотри, - Ида протянула мальчику игрушку, - правда красивая? Веснушка утвердительно кивнул головой. -Я только одного не понимаю, зачем она забрала мою старую куклу, ну ту, которую я нашла в лесу? Веснушка немного оторопел, что отвечать на этот вопрос он не знал. К счастью, Иду позвали домой и она убежала, взяв с мальчика обещание, что он к ней непременно ещё придёт. - С кем ты разговаривал, спросила вышедшая из дома Хвоя. -Да так с одной знакомой, - нехотя ответил Веснушка. -Её кажется зовут Ида? Милая девочка, не так ли. Веснушка ничего не ответил. Ведьма и мальчик отправились домой. Искать Лина было бесполезно, от больной женщины Хвоя узнала, что семья мальчика уехала два года назад, куда неизвестно.