Часть третья Глава первая История старого леса
Лес, в котором жил гном, был очень большой и очень старый и имел свою историю. Когда-то давно было два леса, один хвойный, а другой лиственный. Шли годы, оба леса росли, становились всё больше и больше, и наконец они соединились, и появился один большой лес. В его западной части росли только хвойные деревья, в восточной - лиственные, а посередине были и хвойные, и лиственные. Гном жил в восточной части и никогда не совался на западную, потому что хвойные деревья представляли для него опасность. Раньше, ещё до битвы с Эрико, гном отравлял жизнь жителям всех окрестных деревень и близ лежащих городов. Но после того, как он просидел под землёй не одно столетие, его силы стали ничтожно малы, по сравнению с теми, которыми он обладал раньше. Их хватало только на одну деревню, расположенную недалеко от той части леса, где он жил. Остальные деревни и города были либо очень далеко, либо находились там, где росли хвойные деревья. Вот почему гном там не появлялся. Жители этих деревень ничего не знали о нём, а если и знали, то не верили. В одной из таких деревень жил когда-то мальчик, с которого ведьма сняла заклятье
Глава вторая Ссора
-Веснушка,- жалобно простонал маленький, светловолосый семилетний, мальчик, сидевший на зелёной лужайке,- мне скучно. -Ну, давай поиграем во что-нибудь, ответил мальчик, которого звали Веснушкой -Нет, не хочу, вдвоём неинтересно. Вот если бы Лин был здесь, было бы намного лучше. -Ты прав,- Веснушка вздохнул,- жалко, что Лин уехал. -Ага,- подтвердил мальчик.- И что нам теперь делать? -Не знаю,- призадумался его собеседник,- может быть, придумаем игру, в которую можно играть только вдвоём. -Нет,- капризным голосом заявил малыш,- я не хочу ничего выдумывать. И вообще, я проголодался. -Да ты всегда есть хочешь, обжора. -На себя просмотри, чучело ходячее,- крикнув это, мальчик поднял с земли камень и бросил в своего друга. Веснушка ловко увернулся. Вот так просто между двумя малышами вспыхнула ссора, которая постепенно переросла в драку. Закончилось всё плачевно. Два мальчика с разбитыми носами и содранными коленками разошлись в разные стороны, пообещав друг другу, что большее не будут разговаривать и дружить. Надо сразу сказать, что они впервые подрались друг с другом. Веснушка плёлся домой. Настроение у него было отвратительное. Он очень зол на Горошка (так звали толстого малыша), который умеет только есть спать и обижаться по пустякам. Ещё он злился на Лина, точнее на его родителей, которым зачем-то понадобилось куда-то уезжать и увозить с собой сына. Ведь им было так весело втроём. Мальчик с грустью вспомнил, как он Горошек и Лин вместе играли в разные игры, ловили рыбу и делали много всего интересного. Прекрасное было время. Теперь всего этого нет. Лин уехал, Горошек стал невыносимым. Хотя он и раньше был капризным, да и Веснушка с ним часто ссорился, но тогда вместе с ними был Лин, который мастерски решал все их споры и мог без труда заставить мальчиков помириться. -Жаль, Лина нет,- думал Веснушка.- Вот если бы он был здесь, Горошек не кинул бы в меня камень, да и я бы потом этого толстяка по носу не стукнул бы. Вообще бы ничего не было. Как жаль, что он уехал. Веснушка только теперь начинал понимать, как ему не хватает друга. Он закрыл глаза на минуту и увидел перед собой тёмноволосого мальчика, который укоризненно качал головой. Тут Веснушка вспомнил о Горошке и об их ссоре, которая теперь казалась ему ужасно глупой. Напрасно он ударил друга и обозвал его обжорой, ведь, несмотря на все свои недостатки, Горошек добрый и очень забавный. Думая об этом, мальчик не заметил, как дошёл до своего дома. - Веснушка, что с тобой произошло? - с удивлением спросил отец, вышедший встречать сына на крыльцо. Мальчик с виновато опустил глаза и рассказал отцу обо всём.