— Псины… — прошипел кот.
Мори в подтверждение зарычал. Яга же что–то нашёптывала себе под нос и весь этот процесс её окутывала белая энергия, напоминающая белоснежный дым или же только что налитое молоко в какао.
— Покажись уже! — громко сказала Яга куда–то вперёд. Она уже закончила накладывать защитные чары. Свободную руку она засунула в карман и стала что–то искать.
Сначала из-за голых деревьев вышли чёрные псы, их было около семи и все они были как один: огромные с чёрными глазами и острыми зубами. Следом за своими псами вышла и хозяйка, скрывавшая за деревом. Женщина была хорошо сложена, прямо как Левария. Алиса могла сказать, что та явно была спортсменкой, судя по её телу, однако жаль, что лица не было видно, оно было скрыто капюшоном.
Собаки медленно начали обходить Ягу и её спутников со всех сторон, перекрывая путь к бегству.
— Ну что, старая карга, как поживаешь? — ухмыльнувшись, поинтересовалась ведьма (или демон?), — Можешь не отвечать. Мне всё равно. Отдай девчонку и фамильяра и катись отсюда восвояси!
— Не учила я тебя грубить взрослым и тем более, родственникам.
С этими словами она вытащила из кармана небольшую скляночку, в которой был заключён мотылёк с золотыми крыльями, открыла её с помощью большого пальца и кинула прямо в трёх псов, что были ближе всего к Алисе. Склянка взорвалась, а животные упали на землю, не замертво конечно, но были явно не в сознании. Оставшиеся четыре ярчука, поняв, что ведьмы начали действовать, не дожидаясь приказала хозяйки, ломанулись прямо на Ягу, Алису и зверей.
Морион загородил собой Алису, но удар он так и не принял – нападавших собак перехватил Баюн, вцепившийся за шкирку чёрной собаки.
Женщина в капюшоне достала из своей сумки чёрные камни, напоминающие морион, а другой рукой она достала из поясной сумки небольшой стальной кинжал, умещающийся в детской ручке. Вооружившись, она ломанулась прямо на Алису, губы её что–то нашёптывали. Женщину в капюшоне перехватила Яга, отогнав ту от Алисы своей метлой из перьев.
— Беги, Алиса! — закричала женщина и указала рукой в сторону леса. Девушке предстояло бежать мимо ярчуков, что лежали без сознания и в любую секунду могли очнуться.
Алиса, ни секунды не медля, прыгнула в образовавший проём и сменила своё ведьмино тело на собачье – спустя секунду вместо рыжеволосой девушки была уже рыжая собака, рядом с которой бежал чёрный, как ночь, дракоба.
За ними помчались следом и три оставшиеся собаки, одну из которых пытался перехватить Баюн, но не успел, потому как им были заняты другие псы. Три ярчука уже скрылись в тени ещё голых деревьев в след за Алисой и Морионом.
— Они намного быстрее ведьм и даже быстрее дракоб – догонят. — усмехнулась ведьма.
Из–под капюшона выбилась прядь русых волос, чуть отдававших рыжетой.
— Плохо же я тебя воспитывала! Мало порола видимо! — говорила Яга на повышенном тоне. Она надвигалась на ведьму–охотницу.
— Мало. — согласилась она, — Ты права, мама.
Ведьма, подойдя слишком близко к Яге, замахнулась на неё кинжалом, да и с такой скоростью, что Яга еле успела отбить удар и нанести ответный.
— Я не вернусь без девчонки, ты же знаешь. Я добуду её для своего лорда!
Позади ведьм завыл ярчук, выл он от того, что кот Баюн своими стальными когтями оторвал ему хвост. Вот тебе и первые потери, благо, что те были со стороны врага.
Алиса и Морион бежали только вперёд. Они ни разу не обернулись даже, чтобы убедиться, что собаки отстают от них – нельзя было отвлекаться, ведь, можно было и зацепиться за какой–нибудь корень дерева, через которые она с Мори постоянно перепрыгивали. Да и не стоило тратить драгоценные секунды – и без того было понятно, что злобные собаки нагоняют их – лай и топот от их лап были всё более отчётливее слышней.
В какой–то момент боковым зрением Алиса заметила, что рядом с её задними лапами замелькало что–то чёрное и живое. В любой другой ситуации она бы подумала, что это Морион, но это было не так – фамильяр бежал с другой стороны от Алисы. Погоня закончила тогда, когда их нагнали собаки и одна из них сомкнула свои челюсти на шее Алисы, а затем навалилась на неё и та упала.
Тени Ярослава уже долгое время пытались замедлить ярчуков, но это было безуспешно – они растворялись в них самих. А уж стоило псам подойти ближе, как и вовсе тени–защитники больше не боролись за жизнь Алисы и Мориона.
Досталось и Мориону от двух других собак, что нагнали его. Они кусали его и мучали, но тот сопротивлялся им и старался добраться до Алисы, что боролась с другой собакой.
Добравшись до Алисы, бездвижно лежавшей на холодной земле, Морион накрыл её тело своим, стараясь хоть как–то защитить свою хозяйку, но это не помогло бы… совершенно никак. Чёрные псы практически одержали победу над ведьмой и её фамильяром. Рыча, они вновь ломанулись на Мориона. Ещё секунда и челюсть собаки, что была ближе к фамильяру, сомкнулась бы на шее дракобы… если бы не вспышка света, ослепившее собак. Как только зрение псов прояснилось, те зарычали и затем завыли – Алиса и Морион пропали, вспыхнули ярким пламенем и пропали.
Ни одного шороха, ни один листочек не шелестнул – ничто не выдало мужчину, облачённого в чёрные одежды. Даже без своего гигантского змеиного хвоста он двигался совершенно бесшумно. Никто не был способен распознать приближение наги кроме его собственного брата–близнеца. Вот и сейчас белый близнец почувствовал воссоединение со своей чёрной половинкой, пытавшейся незаметно подкрасться к нему из–за спины. Дарси обернулся. На одно мгновение на лице Мела мелькнула немного грустная усмешка.
— Мел, почему крадёшься, словно кот, охотившийся за птицей? — поинтересовался брат.
Мел натянул на лицо до самых глаз чёрную повязку и подошёл к брату, свернувшего свой длинный хвост в несколько колец.
— Кто–то проник на наши земли. — выдал Мел, проигнорировав вопрос брата. — Этот «кто–то» сейчас находится за барьером и явно не собирается уходить.
Услышав от брата новости, Дарси тут же раскрутил свой хвост, а затем, тот замерцал и уже через пару секунд был окутан белым дымом – энергией. Хвоста уже не было, зато были ноги, такие же, как у Мела.
— Как так получилось, что вообще кто–то пересёк границу барьера Сокрытия? — спросил Дарси, медленно проговорив каждый слог. Он старательно скрывал свой гнев, но близнец понимал, что брату не слишком–то сильно понравилась новость.
— Понятия не имею, но я его ясно чую. — от тут же пояснил, — Не уходит, будто нас ждёт.
— Нас? — Дарси изогнул свою белоснежную бровь, — Ну что же, брат, пойдём и найдём незваного гостя, что смог отыскать нас и даже пройти через барьер.
— Не прошёл. Иначе я бы почувствовал приближение. Всё, что касается барьера – моя забота, ведь это я его ставил.
Дарси предпочёл не продолжать разговор, как и Мел. Братья молча вышли на балкон, дверь на который была открыта. Остановившись у перил, Мел вытянул руку и указал пальцем вперёд.
— Он там.
Мел указывал на леса… голые леса. Сгоревшие леса.
— Не составит труда найти нашего гостя, тем более, если он не уходит с места. — заключил Дарси.