— Вот так–то лучше. Ну чтож, дождёмся остальных.
— Долго ждать не придётся.
Манул и оборотень, что минуту назад был серой рысью, обернулись на мужской голос. По поляне, усеянной прекрасными цветами, неспеша шёл Асмодей – один из первых демонов, который частенько принимал участие в каком–либо деле Старшего и Младшего советов.
— Асмодей, почему ты выбрал это место, а не наш излюбленный зал для заседаний? — поинтересовался манул, лениво тянув каждое слово.
Темнокожий демон с золотыми татуировками по всему телу усмехнулся. Острые черты лица колдуна позволяли сравнить его с каким–либо хищным животным, например, с лисой или даже волком, а стоило его глазам заблестеть так и вовсе становилось страшно находиться рядом с ним, создавалось впечатление, что тебя готовы сожрать со всеми потрохами.
— Надоел этот зал. — невозмутимо ответил демон. — Считаю, что раз мы собираемся обсудить проблему очередного похищения ведьмы двух цветов, то стоит это сделать там, где мы получили помощь от самой Природы. Здесь.
Рауль пожал плечами. Сказать было нечего. Возможно, именно здесь они найдут решение многих проблем, связанных с Небесовской.
Бычьи рога Асмодея стали переливаться всеми цветами радуги, как и листва дерева, ветви которого раскинулись прямо над ним.
— Я даже удивлён, что ты ещё не загулял в Зелёном мире. Вроде бы все старшие сейчас там, да? — насмехался Баюн, — Ты даже не удосужился мантию надеть, чёрт крылатый.
— Я её хотя бы могу надеть, — не остался в долгу Асмодей, ухмыльнувшись, — тебе же она вообще не нужна, кошак.
Кот промолчал. На обзывательство Баюн отреагировал лишь одним взмахом хвостом, в лице(морде?) же он никак не переменился.
— Снова за своё?
Мужчины обернулись. К ним на встречу члены Младшего совета. Рогатая девочка Сона вприпрыжку следовала прямо за платиноволосым вампиром, от холодного взгляда которого так и хотелось отвести глаза, но Рауль едва сдержался. Уж сколько лет знакомы, их отношения можно вполне назвать дружескими, но выработавшаяся привычка отводить взгляд при появлении вампира никуда не девалась.
— Кто ещё подойдёт? — поинтересовался красноглазый вампир.
— Всё жду, когда Пифон свалится с дерева. — нарочито громко сказал Асмодей. В ответ на его «зов» зашуршала листва. — Ещё и наша многоуважаемая директриса явится. Попрошу тебя, Пифон, сильно не давить на леди, ведь это её первое собрание.
Демон спрыгнул с дерева и приземлился между вампиром и Асмодеем. Некоторое время черноволосый оставался внизу сидеть на корточках и мужчины видели только его чёрную макушку, но затем, когда демон стал подниматься на ноги, они увидели всё туже недовольную мину серокожего мужчины. Он тоже был без своей чёрно–белой мантии.
— И ты туда же. Что–то вы стали забывать о том, что нужно носить мантии и прикрывать их капюшонами лица. — бурчал себе под нос кот.
Голубоглазый демон не обратил никакого внимания на звуки, что доносились с дерева.
— Эта ведьма умеет за себя постоять. Как словами, так и действиями. — сказал он.
— И всё же.
В ответ демон лишь фыркнул. Затем он кивнул вперёд, за плечо Асмодея. Мужчина обернулся и то, что он увидел очень его порадовало – его лицо озарила улыбка, а сам Пифон отошёл в сторону к стволу, к которому он прислонился.
Блондинка средних лет преодолела расстояние между ними в десять шагов и остановилась прямо перед Асмодеем.
— Я не опоздала? — поинтересовалась она.
— Нет, ты очень даже вовремя, дорогая Власта. — ответил демон.
— Раз мы все в сборе, может начнём уже?
Власта кивнула Асмодею и, гордо подняв голову, обошла его, направляясь к дереву, возле которого стояли Рауль, Пифон, Сона и Грегори, а на ветвях сидел Баюн, зачастивший бродить по коридорам её Академии.
— Все уже знают о попытке Повелителя теней и Соны отследить Алису по теням?
Сона прислонилась спиной к стволу дерева и по нему скатилась вниз. Со стороны показалось, что с помощью коры дерева она почесала себе спину, но нет.
— Все знают. После ухода Теневого я отправила всем письмо.
— Отлично. Больше нам ничего не остаётся кроме как ждать. Наги–близнецы хорошо позаботились, чтобы мы не нашли их.
Рауль поднял голову вверх. Солнца всё не было, света было совсем чуть–чуть.
— Очень жаль, что Матушка Природа не так долго бодрствует, а будить её снова мы не можем. — сказала Сона, понуро опустив голову.
— Действительно, в каком–то смысле жаль, что она так быстро засыпает, но было бы намного хуже, если бы она бодрствовала намного дольше. — попыталась объяснить леди Власта, — Она может навредить своей силой не только нам, но и себе самой.
По правую сторону от себя, Рауль услышал фырчание, а затем и недовольство того, кто его издал.
— От этой девчонки столько проблем. Я с самого начал говорил, что от неё лучше избавиться, если уж мы не можем банально уследить за ней.
— Проснувшись, Армагеддон тебе спасибо не скажет, как и её сёстры, мать и Теневой. — сказал Грегори, холодно сверкнув своими красными глазами.
— Эти трое… — продолжал он, — Стоило им только родиться, как они стали огромной проблемой в Синемирье. Даже рожденье Теневого, Светлой и близнецов–существ не приносило столько проблем, как дети первых ведьм.
— Армага тебе язык оторвёт. Будь осторожен в высказываниях, Пифон. — заметил Асмодей, — В любом случае, мы все знаем, что ты не только противный, но и верный советам и нашему миру, поэтому, даже если представится возможность, ты ничего не сделаешь плохого близнецам и разноглазой. Даже наоборот: жизнь за них отдашь по собственной воле.
Асмодей, закончив свои мысли, улыбнулся самой нежной и хитрой улыбкой, скорее ухмылкой. Пифон снова, не изменяя себе, фыркнул, как старый недовольный лис, и отвернулся.
— Не фырчи, Асмодей правду говорит. — сказала Сона и тут же пожала об этом. Пифон одарил её уничтожающим взглядом.
— Раз мы ничего не можем сделать, значит нам остаётся только продолжить поиски и тщательнее следить за близнецами, хранительницей ключа и даже за Светлой. Если пропадёт хоть кто–то из них…
— Можешь не заканчивать свои мысли. Мы всё и так поняли. — прервал Рауль.
Некоторое время члены двух советом молчали и бездвижно стояли. Каждый был в своих мыслях и первым из этого омута вынырнул Асмодей.
— Кошак, ты мне тут напомнил про Зелёный мир… — начал он, задумчиво теребя локон своих волос.
— Хочешь, чтобы мы рванули в параллель?
Кот, ранее лежавший на ветвях, сел.
— Именно этого и хочу. Надо смотаться на холм Пендл. Там нужно найти кое–кого и думаю, что вы уже догадались о ком я. От этой милой леди нам нужен совет по поводу Среднего мира, если можно так назвать несуществующее место.
— Что делать с Теневым? Он опять начинает сходить с ума, только уже с веткой рябины в руках.
— Надо его занять. — предложила Сона.
— Не отправлять же его в библиотеку Академии к Радославу.
— Конечно нет. Так бы я его отправил в Зелёный мир, продолжать разбираться с озером, но он нам нужен здесь. Связь между ним и Алисой, не стоит и про ветку забывать, слишком слабая и мы можем проворонить тот момент, когда она сможет позвать его. Пускай разбирается с озером, что находится здесь. Синее озеро и Зелёное озеро ведь соединены, может быть он узнает что–нибудь ещё, благодаря своему назревающему безумию.
— Хорошо, тогда пускай на Пендл отправлюсь я и Рауль, а кошак пусть за своей невестой с метлой присматривает. Власта, Грег и рогатая следят за Громовым и защищёнными. — раздал приказы Пифон. — С озёрами сами разбирайтесь.
С серокожим демоном никто не стал спорить. Всех всё устраивало: одному – путешествие в другой мир, другому – обычная слежка или присмотр, кто как это называет.
— Никто не против? Вот и прекрасно.
На этом ведьмы и существа закончили. Каждый своими путями возвращался домой: кто с помощью мини–дверей, кто–то с помощью своих же способностей.