- Пустые, - расстроенно пробормотал Руслан. - Ни одного "огня". Хотя недавно лично видел, как созревали два "движка". Собрал какой-то негодяй, буквально из под носа. А я уже покупателя нашёл.
- Какие огни! - взвился на него Кляча. - Забудь уже, не до них.
- Белки! - коротко сообщил тот. - Слева стая белок, идут на нас. Действия?
- Матрос, у тебя глушак стоит, шугани! - попросил шефа здоровяк. - А то ещё посадим пальбой себе на хвост спасателей.
Иваныч щёлкнул предохранителем и выпустил по ветвям деревьев пару длинных очередей.
- Свернули, - заметил Кляча.
Я тоже пригляделся и увидел, что стая Шервудских белок, разочарованно завывая, изменила курс и обошла нас по большой дуге, сотрясая начинающей желтеть листвой.
Мы же проводили монстров взглядами и пошли дальше, изредка озираясь, чтобы посмотреть, не вернутся ли чудища.
А через минут десять недалеко от нас раздалась довольно плотная стрельба, и судя по её звуку, огонь вели роботы, из таких же пулемётов, как у Артемия.
- Догнали спасателей, - хохотнул Руслан. - Сейчас те им сократят популяцию. Что-то белки с каждым годом всё глупее...
- Я слышал, что ты добыл одному толстосуму детёныша шервуда? - обратился к Матросову Кляча.
- Добыл, - шеф как-то вмиг погрустнел. - Прокурору Бабеличу из двадцать восьмого форта. Захотелось тому экзотики.А шервуд подрос, и в одно чудесное утровсю его семью в клочья разодрал, вместе с Бабеличем. Видел, какие у них клыки? Теперь мне в тот форт дорога закрыта, местный мэр пообещал с меня живого шкуру содрать.
- По телевизору смотрел передачу об этом, - кивнул Руслан. - У прокурора того мозгов ещё меньше, чем у белки было...
- Всё, заглохли, - шикнул Кляча. - Смотреть в оба.
Всё-таки необычная природа в Грязях. Лес совсем не такой, как у нас в колхозе, деревья огромнейшие, стволы, даже всей нашей группой, взявшись за руки, порой не обхватишь, такие широкие и мощные. Но это ладно, хоть как-то, а можно привыкнуть.
Но взглянув в зелёные небеса, которые сейчас украшали тонюсенькие полупрозрачные облачка, моментально взяла оторопь. Наваливалось паническое чувство нереальности происходящего, словно находишься в ночном кошмаре, вот-вот должен проснуться и знаешь это, но сон продолжается... Поэтому старался вверх без надобности не смотреть, итак нервы расшатаны до предела, а сейчас забылся, и краем глаза увидел небо. Вдруг мне до умопомрачения осталось всего ничего? Ещё один стресс и я поплыву? Тут же отогнал тревогу, хорош истерить. Потом, Лёха, потом...
Но паника уже пожинала первые плоды, причём так яростно, что я потерялся - захотелось вдруг забиться в самую глухую нору, и сидеть там как мышь. Сердце набатом било в груди, а тело покрыло испарина, что же за очередная напасть со мной происходит? Упал на одно колено, и стиснул зубы, чтобы не заорать от страха, внезапно охватившего меня полностью, словно упал в липкую жижу ужаса, и не выбраться мне... Рухнул ничком, почувствовав, как по щекам покатились слёзы, и словно издалека услышал голос Матросова:
- Кляча, делай привал, накрыло парня. Он за последние три дня такого натерпелся - не каждый бы справился. И давай без вопросов, потом расскажу... Лиза, достань настойку, налей стакан Лёхе. Да и остальным нацеди.
Мне сунули в руки стакан, поднял глаза и встретился с тревожным взглядом девушки.
- Выпей Лёша, поможет, - быстро-быстро заговорила Елизавета, помогая мне преподнести посудину ко рту. Сталь застучала на зубах, но я собрался с силами и мигом осушил содержимое. И тут же Лиза взяла мои руки в свои ладошки, поднесла к губам и поцеловала.
- Всё будет хорошо, Лёша! - прошептала девушка и вновь посмотрела мне в глаза...
И тут в голове словно что-то щёлкнуло и страх рассеялся, словно предрассветный туман в первых лучах солнца, а сердце вновь вернуло себе нормальный ритм. Подался вперёд и обнял Лизу, прижался к ней всем телом, и почувствовал, как становится теплее на душе. А может это настойка подействовала?..
- Отошёл? - участливо спросил Руслан, присаживаясь на корточки возле нас.
- Ага, всё в порядке, - хрипло ответил я, пытаясь улыбнуться как можно невозмутимее. - Голова чего-то закружилась, прошло уже, нормально. Можно идти дальше!
Глава тридцатая.
Местом для Встречи оказалась заброшенная деревушка на огромной поляне в лесу. Довольно большая и находившаяся в плачевном состоянии - с пару десятков полуразвалившихся каменных домов, покрытых мхом и ещё какой-то незнакомой мне растительностью. Куда ни глянь - покосившиеся истлевшие заборы, а в центре, на весьма обширном пятачке навсегда замер небольшой ржавый танк, уткнув дуло пушки в землю.