Визитёры вошли в ворота и тут же вскинули оружие при виде моей "братвы", на лицах неподдельное удивление и ужас.
- Тихо, тихо! - я взмахнул руками, пытаясь их остановить. - Это со мной, не бойтесь!
- Ты хоть знаешь, кто они? - тихо спросил седовласый здоровяк лет сорока, его глаза сверлили меня буквально насквозь.
- Нет, но я с ними поладил! - пожал плечами я. - У нас тут взаимовыгодное сотрудничество: я им рыбу, они мне коньяк, всё по честному и без кидалова.
- Очень странно! - сглотнул второй боец. - Это опаснейшие твари на Грязях, обычно никто не выживает после встречи с ними. Умные и хитрые, им тебя убить секундное дело. Их называют Хвостами.
- Пока живой... - ответил я, а сам отметил про себя их акцент - говорят совсем по-женски и нараспев, как самые настоящие педики, что мало вязалось с их грозным обликом. - Так значит вы за мной?
- За тобой, князь! - кивнул седой, и осторожно подошёл ко мне, протянул руку в перчатке, косясь на шушукающихся меж собой хвостов. -Я Стас Седой, капитан царской бригады особой разведки, будем знакомы. А это, - Стас махнул рукой на второго бойца. - Зови его Барсук, командир взводного отделения моей роты.
- Будь здрав, княже! - Барсук к моей полной неожиданности отвесил мне поклон. Здоровый как медведь, белобрысый, лет двадцати пяти, напоминал до боли в груди моего дружбана Сашку, поставь их рядом, как братья смотреться будут.
- Привет! - я ощущал себя в тот момент бывалым и опытным, чуть ли не ровней этим разведчикам. Но вот было непонятно отчего - толи я и вправду заматерел за последнее время, толи действовали полбутылки коньяка, что выпил полчаса назад. - А что вы меня князем зовёте?
- Твои предки княжеского рода! -ответил Барсук с удивлением. - Дед твой великим воином был, славный род у тебя!
- Моих родителей не видели, случаем? - задал я мучивший меня вопрос. - Они сказали, что уведут за собой врагов, а потом найдут меня.
- Не, мы не знаем о них ничего! - помотал головой Стас, и закинул свой здоровенный автомат на плечо. - Знаешь, как наверх форта попасть?
- Пошли! - разочарованно выдохнул я. - Знаю!
Повёл гостей наверх по лестнице, с горечью думаю о родителях, как они, и где в конце концов?.. Хвосты потеряли к парням интерес и умотали вперёд, быстро же всё-таки носятся по лестницам, и не устают ведь.
Поднялись наверх, заметил про себя, что на крыше не было видно ни одного ушастого чудища, странно, стесняются что ли? А мужики присвистнули, увидев мой арсенал.
- Откуда взял пулемёт? - удивлённо поинтересовался Стас, глядя на мою гордость. - Отец дал с собой?
- Не, - отмахнулся я. - В местных лабиринтах лазил и нашёл, патронов только маловато, а так он к бою готов.
- Смотрю, и "Огонь 342" у тебя есть, - покачал головой Барсук, беря в руки один из моих гранатомётов. - Парень ты как вижу не промах, уже и испытать успел!
Боец указал рукой в сторону выкорчеванного взрывами леса. Седой ухмыльнулся глядя на следы разрушений и полез в свой ранец, извлёк из него прибор с антенной, типа того, что ставил я накануне и установив его на пол, включил кнопку.
- Готово! - довольно крякнул он и посмотрел на меня. - Значит так - я установил маяк, который передал в штаб, что мы тебя нашли живым и здоровым. Завтра утром подойдёт основная группа, выдвинемся назад вместе с ней уже, а пока сидим здесь. Вопросы есть?
- Да море вопросов, - не стал врать я. - Что со мной будет?
- Государь сам решит, как я думаю, - ответил Стас. - Не бойся, всё с тобой будет в порядке.
- Тут вчера здоровенное чудище крутилось, хотело меня поймать, - я решил рассказать о монстре из леса. - Но потом ушло, а оружия не было у меня ещё...
- С башкой круглой? - прищурился Барсук.
- Да.
- Это туша, - с досадой произнёс разведчик. - Редкостной злобы тварюга, боюсь, что лазает где-нибудь поблизости, по идее должен вернуться.
Стас подошёл к краю крыши и посмотрел вниз на мост.
- Пойду пару сюрпризов туше приготовлю, - пробормотал он и направился вниз по лестнице. - Прикроете, если что.
Капитан скрылся из виду, а Барсук полез в ранец:
- Перекусить бы надо, князь! Голодный небось?
- Да не особо! - важно ответил я и откинул крышку металлического ящика, в котором хранилась моя доля от утренней рыбалки, пусть видит, что я тоже не пальцем деланный. - Смотри, какая красота.
Барсук заглянул в ящик и его глаза округлились:
- Князь, ты что, зубасток ел?
- Ну да! - пожал я плечами. - Я что, рыбы себе не наловлю?
- Да они же ядовитые! - разведчик полез в карман и извлёк оттуда упаковку тюбиков - инъекций. - Через неделю кишки свои выплюнешь, такая зараза! Сними броню!