- Он что, идиот? - вырвалось у одного и бойцов.
- На что он там надеялся, никто не знает, - пожал плечами рассказчик. - По дороге наткнулись на Мёртвую аномалию, торгаш полез за Чёрным "огнём", и превратился в зомби.
- Установка не любит жадных, поделом ему! - важно вставил своё слово здоровенный дядька лет пятидесяти, с окладистой бородой и огромной снайперской винтовкой на коленях.
Усатый скользнул по нему взглядом, согласно кивнул и продолжил:
- Тогда малец решил пойти домой, почти пошёл. Но попал в пространственную аномалию, и заперла она его в какой -то заброшенной деревне, хорошо, говорит, хоть колодец был, да собак стая водилась, не пропал с голода. Случайно выбрался, говорит, пробыл в аномалии месяц, а вернулся назад, оказалось, что год минул.
- А торговец что? - спросил я, эта история меня почему-то заинтересовала, слушал, открыв рот, впрочем, как и все остальные.
- Зубасток жарил с Васьком на пару! - ляпнул рассказчик, и все засмеялись, а я заскрипел зубам от злости. Видать, я состроил воистину зверскую морду, раз усатый успокаивающе подмигнул мне, улыбаясь и продолжил. - А торговец с тех пор в сопровождении Васька и толпы мертвяков рыщет в Грязях, в своей золотой снаряге. Много желающих было поймать его, золота, там, сами понимаете, до хрена, но ни у кого не получалось ещё, насилу пара человек живыми ушла. Ведь тот Васёк до сих пор охраняет зомбака, а заряда аккумуляторов ещё лет пять хватит. Но всё равно желающих поохотиться на золотишко дохляка предостаточно. Такая, братцы, история.
Все замолчали, переваривая услышанный рассказ. Наконец, тишину нарушил совсем юный боец:
- А я бы рискнул! Чего там, дел пустяк - шарахнул по Ваську с электро- ружья, или навёл на мины, а Чёрный "огонь" выключил по инструкции.
- Такие умные как ты и ходят с ним в одной компании сейчас, и им точно уже не до золота! - насмешливо ответил усатый, смерив снисходительным взглядом самонадеянного юнца. - Не всё так просто, рядовой. Установка пометила собой зомбака, не иначе, как особый подход здесь нужен. Грязи ждут хитрый ход, а не штыковую атаку, они смекалку уважают да хитрость. А тупым и жадным, не место в её мире.
- Это точно! - подтвердил могучий снайпер. - Я много примеров знаю, вот например...
Но прозвучать новой истории помешал крик часового:
- Идут!
Посмотрел на гладь реки - и точно, на небольшой скорости к нам подплывали два ощетинившихся стволами крупнокалиберных пулемётов катера.
- Приготовиться к погрузке! - прозвучала команда Степана Ильича, а Стас продублировал её, добавив от себя. - Живее, каракатицы, не на пляже с девками!
Бойцы вскочили с земли, отряхиваясь и закидывая ранцы за плечи. Поднялся и я, закинул свою пустую консервную банку в кусты. Постучал ногами о землю - в портянках несказанно удобнее ноге, сразу веселее на душе стало и уверенней, плюс ещё брюхо жратвой набил, вообще красота. А при виде катеров вообще камень с души упал многотонный, не надо теперь брести по лесным чащам, до боли сжимая рукоятку оружия, стараясь из множества звуков выделить посторонние. Значит, скоро буду среди людей и в безопасности, как же немного, всё-таки надобно человеку...
Минут через пять катера вплотную приблизились к берегу, судя по всему "плоскодонки", мы же быстро зашли в водку по пояс, и по опущенной лестнице залезли на судёнышки. Следом вскарабкались "Васьки", они тут же заняли оборону на носах катеров.
- Здорово, Филлипыч! - поприветствовал полковник местного начальника, старого седого мужика в чёрной робе и с золотыми нашивками на груди. - Искренне рад видеть тебя!
- Хо-хо! - прокудахтал тот, и они обменялись рукопожатием. - Спешил на всех парах, Ильич, мало ли вас тут кто жарит!