Детектив-любитель из книжной лавки
После появления в городе нового Дальмайера прошло уже полгода. Реклама и располагающая внешность Фабера делали свое дело, и продажи сигарет очень поднялись, однако все еще оставались те, кто отказывался от продукции зловредной корпорации. Среди них была молодая букинистка, которая жила прямо в своем магазинчике на тихой улице. Клиентов у нее было мало, поэтому девушка всегда радовалась редким посетителям. Одним из постоянных с недавних пор стал один скромный молодой человек. Внешне он был не слишком привлекательным, поскольку, несмотря на приятные черты лица, впечатление портили вечно лохматая копна черных волос, мешковатая одежда постоянно в серых тонах, и почти комичная неловкость. Однако этот паренек привлек внимание Катарины тем, что любил читать и был очень добрым, поскольку часто покупал новые книги и, возвращая старые, не просил денег обратно. Он был очень интересным собеседником, очевидно, благодаря своей начитанности, и хозяйка книжного магазина всегда с нетерпением ждала своего нового друга.
В этот день она не надеялась, что он придёт, поскольку на улице стеной шел черный ливень. Когда звякнул колокольчик, висящий над дверью, девушка подняла голову от книги и с радостным удивлением поприветствовала приятеля.
- Здравствуй, Фридрих! Что ты тут делаешь в такую ужасную погоду?
- Привет, Катарина, я пришел вернуть книгу. Невероятно интересный детектив, хочется, чтобы и другие тоже могли почитать. А насчет погоды не переживай - у меня очень хороший зонт, на меня ни капельки не попало.
— Это хорошо. Можешь поставить его тут, пусть сохнет. Пойдем ко мне в подсобку, я чайник поставлю, раз уж ты пришёл.
- Буду тебе весьма признателен. Постой, ты что, здесь живёшь?
- Ну да. Я и так едва свожу концы с концами, выплачивая аренду, а если еще и за квартиру платить, то я совсем разорюсь.
Фридрих понимающе кивнул.
- Ты проходи, - сказала Катарина.
- Мне ботинки снимать?
- Нет, что ты, иди так.
- Хорошо, сейчас.
Он поставил свой зонт в угол и собрался было снять пальто, но тут зонт завалился на бок и упал. Фридрих нагнулся и поставил его как следует, после чего, выпрямившись, ударился головой о вешалку и уронил ее. Извиняясь, он кое-как вернул ее на место и, повесив наконец свое пальто, пошел за Катариной. Тут вешалка снова обрушилась, уронив заодно и зонт, но на это уже никто не обратил внимания.
Подсобка представляла собой маленькую комнатку, в которой помещались небольшая раскладушка, письменный стол, стул и маленькая табуретка, невысокий шкаф, видимо, с одеждой, а также небольшая плита и старенький холодильник. На одной из стен висело нечто вроде доски объявлений, увешанной какими-то вырезками из газет, фотографиями и заметками на листочках, пришпиленными канцелярскими кнопками.
— Это мое расследование, - пояснила Катарина.
- Так ты детектив? - восхитился Фридрих.
- Ну, я, конечно, не профессионал, но можно сказать и так. А книжный магазин - хобби, своего рода прикрытие. Знаешь, я обычно никому не показываю, чем тут занимаюсь, но раз уж ты здесь... Мне почему-то кажется, что тебе можно доверять.