Я улыбнулась в ответ.
На следующем уроке я пересела к ней за парту. Мы проболтали весь урок, конечно получив пару замечаний от учительницы. На следующей перемене мы вышли с ней в коридор. Мы стали как все, подпирать стенку. Я видела взгляды одноклассников, надменные, злобные, выжидающие удобного момента. Мы очутились среди хищников, прайда львов, видящих, что жертва уже хромает и нужно лишь дождаться удобного случая, чтобы напасть. И конечно такой случай в будущем им представился.
Продолжительное время они издевались над её прической. Хотя та уже изменилась и стала просто короткой стрижкой. Они вспоминали тот ужасный костюм на первое сентября. Хотя больше никто и никогда его не видел. И каждое нападение на неё я готова была отразить – хлестким словом или спокойным безразличием. Их колкие замечания, остроты, оскорбления, стали для нас лишь поводом посмеяться. Мы были вместе, мы были силой.
Через какое-то время, устав от бесполезности собственной агрессии и злобы, они переключились на другую жертву. Благо новенькие к нам приходили с завидным постоянством. А потом стали происходить удивительные вещи. Как-то раз, на уроке физкультуры, мы сдавали нормативы по бегу на 60 метров. Сначала бегали девочки. Оказалось, что Лена превосходит нас в скорости с явным преимуществом. Потом стали бегать мальчики. И в какой-то момент, посмотрев в записи, учитель поставил Лену бежать с одним мальчиком, который бежал быстрее остальных. И когда они бежали Лена пересекла финишную черту на доли секунды быстрее. Конечно потом все мальчики захотели посоревноваться с Леной в скорости. Помню, как я гордилась, как восхищалась её спортивными достижениями. Ещё был случай, мы с Леной пошли в туалет на перемене. Там наши одноклассницы прыгали в “резиночку”. И они предложили Лене тоже попрыгать, ну, она согласилась. В нашей “элите” класса была девочка, Аня, она с самого раннего детства занималась балетом. Мы когда-то с ней дружили в первом классе, пока она не нашла себе более подходящих подруг. Так вот, она единственная из класса, кто мог прыгать на пятом уровне (напомню, это когда резиночку держат подмышками) и конечно это была её сильная сторона. Вернемся к Лене, ведь пока я вдавалась в подробности, она без труда пропрыгала все уровни и добралась уже до “священного” пятого уровня. Я смотрела затаив дыхание, потому что моим пределом был второй, а звездой, я чувствовала себя только на первом. И вот прыжок, ещё прыжок, её худенькие ножки с легкостью преодолевают высоту. Поворот, захлест, ещё поворот. И вот, она уже стоит рядом с “резиночкой” совершив все прыжки без ошибок. Повисла тишина. Одна из девочек, держащих резинку, предлагает перейти на следующий уровень, но Лена отмахивается и говорит с улыбкой, что это ей неинтересно. Берёт меня за руку и мы уходим. Я не знаю, что думала она в этот момент, но я – торжествовала! Я уверена, что Лена даже не поняла, какую великую победу она одержала. Победу за всех нас. Я шла рядом с ней и улыбалась. Я чувствовала вкус победы – сочный и сладкий.
К концу учебного года произошло самое удивительное событие из всех и оно навсегда осталось в моей памяти. Мы стояли с Леной в коридоре, не отходя от традиции подпирали стенку. Она совсем не была похожа на ту девочку, которая первого сентября вошла к нам в класс. Волосы у неё всё ещё были короткие, но это была обычная стрижка, которую носят девочки. Сейчас она стояла в короткой плиссированной юбке и в джемпере, на ней были интересные колготки с геометрическим рисунком. Она была стройной и красивой. А тот зеленый костюм, с гигантскими плечами, заставила одеть её мама, он казался ей праздничным. И Лене ничего не оставалось, как согласиться, потому что она была послушной и хорошей дочерью. И вот, стою я рядом с такой красивой, умной и доброй девочкой; мы о чем-то болтаем и смеемся, мы всегда очень много смеялись. Неожиданно к нам подходит “элита” нашего класса в полном составе. Во главе, местная звезда, балерина Аня. Она смотрит на Лену и совершенно не замечает моего присутствия. Я готовлюсь к обороне, я настороже.
– Лена, привет, – произносит балерина и я слышу в голосе волнение.
– Привет, Ань, – как бы между прочим отвечает моя подруга.
– Мы хотели предложить тебе, – Аня вздыхает, искоса поглядывает на меня, словно говоря, что я тут лишняя. Я не двигаюсь с места. – Мы хотели предложить тебе дружить с нами и быть в нашей компании, – наконец произносит она.
Лена оценивающе смотрит на неё, потом на других девочек. Девочек с которыми все мечтают дружить. Девочек по которым “сохнут” мальчики, а учителя незаслуженно ставят пятерки. Моё сердце замирает. Она им подходит. Она ничем не хуже, чем они.