Это была первая серьезная неудача Беллами в его жизненной карьере. Он принял ее так близко к сердцу, что многие годы употребил на то, чтобы погубить своего брата. Время от времени он предлагал Элаине под тем или иным предлогом развестись с мужем и стать его женой... Элаина никогда не говорила об этом Майклу, и бедняга до самой смерти не знал определенно источника своих бед.
У Элаины с Майклом родился ребенок, и на время Абель прекратил свои преследования. А после рождения второго малыша он случайно встретил Элаину в Нью-Йорке, и прежнее желание пробудилось в нем с новой силой. Беллами опять повторил свое предложение, но молодая женщина ответила отказом, дав понять, что чувствует к нему отвращение. Он поклялся отомстить, и месяц спустя второй ребенок Элаины и Майкла, девочка, пропал во время прогулки.
Под видом бескорыстного друга Абель предложил удрученным родителям свою помощь - денежную и иную - в розысках пропавшего ребенка. По секрету сообщил молодой женщине цену, которую он хотел за это. Она была прежней. Элаина должна была развестись и выйти за него. Женщина не решилась говорить об этом своему мужу, хотя втайне подозревала, что Абель причастен к похищению.
Когда Майкл решил прибегнуть к услугам сыщиков, Абель воспользовался случаем, который ему давало крушение у Речной Луки и, подослав специального человека к месту происшествия, приказал ему оставить среди других обломков детский башмачок. Остальное не составляло труда. Были наняты лжесвидетели, которые показали, что видели женщину с ребенком. Поиски были прекращены.
- Но это была не Валерия? - прервал Джим мистера Хоуэтта. - Это случилось двадцать лет тому назад, а Валерия попала к вам на три года раньше.
- У Речной Луки было два крушения! - ответил рассказчик. - В этом-то и заключалась ошибка Джона Беллами, брата Валерии. Первое случилось двадцать три года назад, три года спустя на том же месте произошло второе. Вуд, или вернее Беллами, как я буду его теперь называть, знал очень мало. Он слышал от матери историю похищения ребенка, но не потрудился проверить дату крушения у Речной Луки.
- Вскоре после этого несчастья, - продолжал мистер Хоуэтт, - Майкл Беллами умер, и его старший брат не сомневался, что молодая вдова согласится стать его женой. Он возобновил свое предложение, но был отвергнут так же, как и прежде. Абель пригрозил отомстить ей. Помня судьбу своей маленькой девочки, Элаина Беллами продала небольшое имущество, которое досталось ей от мужа, и переселилась в Англию. Прошло немало лет, прежде чем Беллами выследил ее. Она жила под своей девичьей фамилией неподалеку отсюда, в Гилфорде. Сын ее учился в технической школе и готовился стать инженером. На этот раз Беллами не предлагал ей брак. Притворившись раскаявшимся в своих безумствах, он уговорил женщину изъять последние сбережения из того дела, в которое они были вложены, и вложить их в какое-то дикое предприятие. В итоге она потеряла все до последней копейки. Но Элаина не пала духом. Забрав то, что у нее еще оставалось из имущества, она переехала с сыном в Лондон и поселилась рядом с колледжем, где он заканчивал свое образование.
Беллами уже раз причинил Элаине горе через ее ребенка, теперь он решил повторить то же самое. Молодой человек оказался окруженным людьми, которые всячески выказывали любезность и радушие. Ничего не подозревавший юноша стараниями этих приятелей попал в один дом в лучшем квартале Лондона, где его окружала шайка шулеров и воров, которые заманивали в свои сети глупых и недальновидных молодых людей с деньгами в кармане. Но денег у молодого Беллами было немного, и, кроме того, он был весьма не глуп и прозорлив. Юноша быстро смекнул, в чем дело, но, прежде чем успел уйти оттуда, в первый же вечер, одна из женщин вдруг подняла крик, что у нее украли дорогую бриллиантовую брошь.
Позвали полицию, и брошь при обыске была найдена в кармане у молодого Беллами. Вернее, она была приколота к подкладке его смокинга, лежащего на стуле во время игры в бильярд. Молодой человек предстал перед судом и был заключен на шесть месяцев в тюрьму с каторжными работами.
На этот раз Беллами повел игру в открытую. Он сообщил несчастной матери, что все это подстроил, и стал угрожать дальнейшей местью. Приблизительно в это же время Абель приобрел Гаррский замок, сразу соблазнивший его своей неприступностью и многочисленными возможностями содержания заключенных.
Что касается молодого племянника, то старик свято сдержал свою угрозу. Один из его подручных познакомил старика с Кригером, который тогда был тюремным надзирателем. Кригера подозревали в сделках с заключенными, из-за этого он однажды чуть не попался, и его уволили из тюрьмы. Но до увольнения Кригер выполнил задание Беллами и выпорол его племянника.
Мистер Хоуэтт немного помолчал.
- В общем, я рассказал вам вкратце историю семьи Беллами. В частности, историю преступлений Абеля. Я думаю, вы уже поняли, что между ними произошло. Теперь скажите мне, кто такой Зеленый Стрелок?
- Вы это спрашиваете серьезно?
Мистер Хоуэтт кивнул.
- Пожалуйста, я скажу вам, - ответил Джим, избегая смотреть в глаза собеседнику. - Зеленый Стрелок - человек, который выкрал Элаину Хельд из подземелья, где держал ее этот чертов старик, и привел в "Леди Мэнор"... Там вы его заметили и собрались по крайней мере задержать, но он рассказал вам правду, и вы помогли ему скрыться!
- Одну минуту! Я не знал, кто он, - живо перебил его мистер Хоуэтт, его лицо было закрыто маской!.. А подземный ход из "Леди Мэнор" в замок я обнаружил позже. И притом совершенно случайно! Я даже однажды пробрался в замок, и Юлиус меня видел.
- Беллами тоже случайно нашел этот ход, когда пошел в кладовую за молоком. Я это узнал сегодня от Лэси! - объяснил Джим. - Он сказал мне также, что старик нашел платок, оброненный Валерией во время осмотра ею "Леди Мэнор" и поднятый Зеленым Стрелком.
Комиссар сделал небольшую паузу.
- Голос, который слышала Валерия ночью, принадлежал Элаине Хельд. Ее тогда увезли окружным путем в домик в роще. Зеленый Стрелок - это тот самый человек, чью лодку мы нашли в ночь убийства Кольдхарбора... Он же находился вблизи от Спайка в "Карлтоне", когда тот разговаривал с Кригером, и сразу узнал его голос. Услыхал тогда, что Кригер обещал дать Спайку хорошую тему для газеты, и решил, что он разоблачен, и речь пойдет о нем и наказании его плетьми.
Джим посмотрел на мистера Хоуэтта и продолжил, видя, что тот внимательно его слушает.
- Поэтому-то Стрелок и решил убить Кригера, боясь, что иначе его ночным посещениям замка в Гарре придет конец, и он не сможет продолжать поиски.
Зеленый Стрелок - это человек, который видел, как Валерия перелезла через садовую ограду в Гаррский замок. Тогда он изменил своему обыкновению, последовал за ней и спас ее от собак.
- Я вам скажу больше, - продолжал Джим, обдумывая каждое слово, - он одним из первых повстречался Валерии, когда она вышла из замка. Он же украл и дневник миссис Хельд, который раскрывал ее тайну и называл по имени.
- Ну, что же вы теперь предпримите? - спросил его мистер Хоуэтт. Назовете его во всеуслышание?
- Нет... Это не в интересах общества, и я не стану называть имени моего будущего шурина! - сказал Джим в раздумьи. - Даже если он убийца, - (на этот раз слово было произнесено), - даже если он палач! - выразительно прибавил комиссар.
Старик протянул ему руку.
- Или я вас совсем не знаю, Джим Федерстон, - сказал он, - или, готов побиться об заклад, что вы оставите службу в полиции... Я слыхал, что у вас есть деньги... Со своей стороны, готов устроить вам хорошее место в моем предприятии!
- Я бы хотел другого... Мне бы хотелось получить место вашего... зятя! - сказал Джим застенчиво.
- Может быть, и это ваше желание исполнится! - сказал он. - Все зависит от того, какой ответ даст Валерия Беллами, когда достаточно оправится, чтобы думать о замужестве!