Первый круг
Утром я, проснувшись, подумала про будильник и вспомнила, что в этот раз его никто не ставил. Виола открыла глаза одновременно со мной и уставилась на Василису, помня, что уложила её вечером на диван. Но, впрочем, она не стала ничего говорить, махнув рукой, мол сама впустила в наш маленький круг нового члена семьи. Теперь надо понимать, что девушка маг нуждается в нас и спать тоже хочет рядом, не смотря на неудобства. Я поднялась, аккуратно подложив подушку под голову новой сожительницы. Пошла готовить завтрак, день предстоял насыщенный. В городе начинались Испытания для парней, они происходили каждый год, в конце осени. На них будут отбирать будущих дружинников и магов. Все старейшины обычно собирались на этом важном мероприятии. Подошла Виола на кухню и прижалась ко мне, обняв со спины:
– Всё никак не могу привыкнуть к вчерашним переменам в Магическом Ордене. Ты Анжела приятно удивила меня.
Я откинула руки назад и прижала подругу за бёдра к себе. Её руки стиснули мои груди, поцелуи Виолы ласкали мою шею. Это было очень хорошим началом дня. По лестнице спускался Дмитрий, а чуть погодя подошла взъерошенная и плохо выспавшаяся Василиса:
– Доброго утра старейшины и верховный!
Виола нехотя отпустила меня и села за стол, рядом пристроился друг. Василиса пошла приводить себя в порядок в ванную.
– Все вместе пойдём на Испытания? – спросила я, накрывая на стол.
– Придётся, нас там ждут непременно, – проговорил друг. – Хотя Василисе лучше пойти на занятия, может там что-то новое услышит, помимо самих лекций.
– Да, Дима, я пойду в Орден, – подходя сказала подруга. – Там от меня будет больше прока. Позавтракав и собравшись, мы пошли на выход, задержавшись немного у двери, целуя друг друга. Василиса пошла направо к крепости, а мы налево к выходу из города. Туда уже шёл поток народа, тех парней, кто должен был пройти Испытание и, конечно же, зрителей. Городские стены и ворота всё ещё не были восстановлены, за городом догорал погребальный костёр тех, кто пытался уничтожить наш город. Погибших защитников и горожан похоронят завтра, а на послезавтра намечались празднования в честь нашей победы. Ежегодные Испытания юношей были своеобразным праздником, когда крестьяне уже собрали урожай, все готовились к приходу зимы. Раньше, до появления православной церкви и прихода Магического Ордена, в этом празднике и Испытаниях принимали участие не только юноши, но и девушки. При чём, некоторые девушки порой не уступали парням по силе, выносливости и ловкости. Но потом всё стало меняться, молодых девушек и женщин, впоследствии, всё больше стали ущемлять в правах. Сначала их просто не отпускали на Испытания, то в одной семье, то в другой. Потом это стало традицией и практически негласным законом, что этот конкурс только для юношей. Относительно недавно, я готовилась к этому мероприятию, надеясь, что, переодевшись парнем, смогу обмануть устроителей. Да я и так была больше пацанкой в то время. Но всё резко изменилось, для всех нас. Все участники и гости стояли в ожидании Испытаний. Только для важных гостей и судей были сооружены скамейки. Естественно, что для верховного мага и старейшин были выделены места впереди. Здесь же были старшие дружинники и другие приближённые князя. Среди вельмож, в богатом одеянии знатной дамы, была и я. Хотя только совсем недавно, ещё и месяца не прошло, могла только мечтать, попасть лишь участником сюда. Впрочем, если не Дмитрий, меня в живых вообще бы не было. Да и на руинах города был бы совсем другой праздник. Виола почувствовала мой настрой и сжала мне руку, она была одета в блестящие латы рыцаря. Также вырядился и друг, хотя его латы были немного побогаче, что соответствовало его статусу высшего офицера.
«Вот ты и стал генералом, мой друг, как предрекала Виола», – подумала я. – «Откуда, кстати, такие шикарные доспехи? Я так и не спросила, когда вы их одевали дома».
«Я их заказывал, думал используем в сражении, на тебя также есть комплект, но бронежилеты попрактичнее всё-таки», – ответил мысленно Дмитрий. – «В тоже время, они из сплава титана и алюминия, прочные и лёгкие, подшиты изнутри кевларом, сделаны по спецзаказу».
Началось мероприятие, но что это за шум? Некоторые из горожан и крестьян привели своих дочерей и хотели, чтоб они тоже приняли участие на равных с парнями, как встарь. Но организаторы Испытаний препятствовали, мол традиции и правила не позволяют. Чуть до потасовки дело не дошло. Эти девушки, приняли участие в обороне города, стреляя из луков со стены по нападающим. Они помогали сбрасывать камни и кипящее масло на головы лезущих на стены ордынцев. Многие подростки наравне со взрослыми, тушили пожары и разгребали завалы, после битвы.
– Пусть девушки тоже участвуют, отныне и в последующих Испытаниях, – проговорил, поднявшись, Дмитрий. Вряд ли кто-то решится перечить одному из ключевых защитников города, тем более верховному магу. Никто больше не посмел возражать. И вправду, наступали новые времена. Я не могла сдержать слёз, ведь друг это сделал и для меня лично, помня моё недавнее прошлое. Виола вытерла мне слёзы платком, успокаивая мысленно:
«Нам надо держать себя в руках, стараться не показывать свои чувства при посторонних».
Я продолжила наблюдать за испытуемыми, даже увлеклась, поддерживая участвующих, впервые за много лет, девчат. После прохождения участниками всех этапов, мы приняли участие в оценке результатов, в том числе и включили в состав Магического Ордена несколько молодых магов, а среди них двух девушек. Под вопросом, конечно же, допустят ли других претенденток, как и парней, прошедших всё, но не имеющих способностей к магии, в младшую дружину, это будет зависеть от князя. Но веяние перемен чувствовалось всё сильнее. Посмотрев представление циркачей, скоморохов и прочие выступления, мы отправились обратно в город. Домой не заходили, а двинулись дальше в крепость, чтоб заняться вопросами управления Магическим Орденом.