-Да, проходи.
В шатер зашел более низкий, относительно Криоса, лысенький кентавр с четырьмя мелкими рожками. Визуально он казался дохлее, кожа имела бледно синий окрас, а лошадиная часть кентавра несла в себе бежевый оттенок с золотистым отливом.
-Я до последнего надеялся, что ты шутишь!
-Тихо ты, Лука, сейчас набегут уши греть.
-Ты же понимаешь, что тебе голову снесут, если узнают?! А позже и мне, за содействие!
-Помоги мне, как друг другу! Сколько раз я тебя из передряг вытаскивал?
-Это не просто передряга, это преступление против королевы! И с чего ты взял, что эта эльфка не прирежет тебя, пока ты спишь?
-Я вообще-то тоже тут! – вставила свой голос девушка.
-Помолчи! – крикнул на нее Лука.
-Не надо на нее кричать! Так ты поможешь или нет?- Все так же, не убирая руки с ног эльфийки, говорил Криос.
Синий кентавр расставил руки по пояс и презренно смотрел в сторону принцессы. Малость подумав, тот ответил:
-Помогу, но ты мне в век не расплатишься за это! Завтра на рассвете будьте тут, я добьюсь аудиенции.
-Спасибо, Лука. Ты настоящий товарищ.
-Только попробуй что-либо учудить! – неодобрительно в последний раз глянув в сторону Элиссии, Лука направился к выходу.
Криос облегченно выдохнул и повернулся к принцессе:
-Я же говорил, что все обойдется.
-Зачем ты это делаешь? От меня у тебя столько проблем!
-Повторяю – как же я могу оставить девушку в беде?
Кентавр распахнул сумку, достал из нее сверток ткани и передал девушке. Та размотала комок и разглядела в нем пару кусочков вяленого мяса.
-Прости, больше ничего нет, у нас не принято забирать еду из столовых к себе.
-Нет, ничего, спасибо! Я уже умирала от голода, - сказала эльфийка и жадно вцепилась в еду.
Остаток вечера пара провела практически безмолвно. Когда подходило время сна, Криос прилег у ног эльфийки, разместившись как можно ближе к ней. Когда она уснула, кентавр накрыл ее пледом и уснул, придерживая его, чтобы та не замерзла.
Рано на рассвете Лука разбудил их, ворвавшись в шатер.
-Быстро, собирайтесь, оба! Королева ждет! У вас 5 минут, - сказал он и покинул кущу.
Кентавр немедля встал и подал эльфийке руку.
-Сможешь взобраться?
-На что? – еще сонно и вяло спросила Элиссия.
-На меня, конечно.
-Что, но я…
Криос не дал девушке договорить, и, схватив за талию, прилежно усадил на себя. Принцесса часто скакала верхом у себя дома, но никогда еще ей не доводилось оседлать кентавра. Без седла, конечно же, было крайне неудобно – она сползала, а жесткие волосы впивались в ее ляжки.
Как только они вышли из шатра, шум на улице стих, все замолкли и расступились перед ними в две колонны, пропуская вперед. Элиссия старалась не поднимать голову и не встречаться ни с кем взглядами. Она слышала, как некоторые перешёптываются, чувствовала на себе неодобрительные косые взгляды. Уткнувшись взглядом в землю, принцесса приобняла кентавра, плотно прижавшись к нему грудью.
-Пойдем. – Спокойно указал Лука.
Элиссия ожидала, что предстоит долгая дорога к какому-либо огромному дворцу, проходящему вдоль города, но ту просто привели в отдаленный еще больший шатер. Компания, недолго думая, зашла. Перед ними на троне, больше похожим на стойло с приделанным к нему табуретом, восседала королева.
Кентаврица была на редкость живописна, ярко-рыжие волосы, большие уши и прямой нос с горбинкой смотрелись более чем гармонично. На голове у нее была медная диадема с ярко-зелеными изумрудами, подобранными под цвет ее глаз. Нагрудник мускулистой женщины был оформлен из золота, с расписными узорами и все теми же самоцветами. Хоть королева и массивная в теле, но глядя на ее громадные наручни создавалось впечатление, что они тянут ее вниз под своим весом.
-Приветствую тебя, Элиссия.
-Здравствуйте, ваше величество, - ответила королеве эльфийка, пока Лука помогал ей слезть.
-Мой верный рыцарь сказал мне, что ты пришла к нам с просьбой.
Королева говорила сдержанно, спокойно, как ей и полагается. Голос правительницы чаровал своей монотонностью и заинтересованностью.
-Мне нужна помощь! Дайте мне кров и еду, и я готова рассказать вам, какие планы у моего отца.
-От куда мне знать, что ты не хочешь вогнать наше войско в ловушку?
-Я, честно, никак не могу вам доказать, но клянусь своей жизнью и положением, что буду говорить вам только правду!