– Турича схватили и связали, – продолжил Игун. – Его будут держать в башне, пока не отыщут Седую Скотницу.
– Кто она такая? – как будто с равнодушием спросила Диана.
– Безумная богиня, что истребила всех туричей в Землях за Башнями. Пленника решили принести ей в жертву с расчётом на награду.
– И где живёт эта Скотница?
– У неё нет дома или обители. Единственный способ найти её – это бродить по лесам, называя её настоящее имя. Пленители турича знают это имя, но сложно сказать, как быстро они отыщут богиню.
Наступил момент тишины. Диана выслушала Игуна, но не было похоже, чтобы её заинтересовал пленный турич или напугала древняя богиня. Ангелша думала о своём и нескоро обратилась к дракониду с вопросом:
– Турич назвал своё имя?
– Ратибор.
– Разумеется, это Ратибор. Лаэлус!
– Да, примипилия, – отозвался боевой маг.
– Твой отряд проходил мимо сторожевой башни?
– Драконид, – обратился ангел к Игуну, – турича схватили в старых руинах на холме? К северо-западу отсюда?
– Да, других таких построек в округе нет.
– Тогда я знаю это место, Диана.
Ангелша кивнула и обратилась к конвоиру:
– Драконида брось к пленникам. Для тебя, Лаэлус, есть особое распоряжение. Ты с двумя часовыми останешься здесь, остальные пусть снаряжаются к вылету.
Игун не поверил во внезапное оживление ангелов. Как будто за спешными сборами легионеров скрывалась хитрость, превосходящая всю их с Ратибором задумку. Игун думал об этом всю дорогу до кладовой, куда его втолкнул нетерпеливый конвоир. Драконид встретился взглядом с Бэюмом и Нулгиной – поспешный жест заставил их смолчать.
Теперь всё зависело от Ратибора.
Несколько минут спустя турич увидел, как ангелы взметнулись над поселением. Молния осветила закованных в броню воителей, устремившихся на северо-запад. Восемь легионеров унеслись прочь, в то время как двое часовых зависли над городком. Если подсчёты были верны, ещё один ангел остался сторожить пленных.
Ратибор не спешил, убеждаясь, что основные силы манипулы улетели достаточно далеко. После этого он подкрался к связанной Сагитте и прошептал:
– Сейчас мы с тобой проберёмся в поселение. Кляп я вынимать не стану, но всё же помни: ни звука, иначе будет худо.
Бедняжка кивнула, и Ратибор развязал верёвку у неё на щиколотках. Поставив монахиню на ноги, турич взял её за локоть и повёл к южной стене. Часовые кружили в небе, вынуждая брести медленно и прятаться при каждой вспышке молнии. Но наконец-то турич добрался до бревенчатой башни, похожей на колодец в три сажени высотой. В основании башни находилось отверстие, закрытое решёткой. Протекавшая здесь речушка давно высохла, а дощатые прутья прогнили насквозь.
Ратибор взялся за старые доски. Те ещё могли похвастаться крепостью – слишком уж толстые они были. Выжидая нужного момента, турич простоял в напряжённой неподвижности не меньше минуты. Наконец округу осветило молнией, и Ратибор пнул решётку изо всех сил. Треск дерева слился с громом.
Первым ударом сломать решётку не удалось, но дело-таки пошло. Каждый следующий раскат грома маскировал удары копытом и треск досок. Со временем Ратибор проломил себе путь. Убедившись, что ангелы ничего не заподозрили, он протолкнул в отверстие Сагитту и на четвереньках пролез следом.
Стоило миновать стену, как предательски сверкнула молния. Ратибор схватил Сагитту и нырнул в укрытие. Прижавшись к стене дома, турич прислушался, но ангелы никак не дали знать, что заметили незваных гостей.
Предстояло добраться до места, где держат пленников. Ратибор направился вдоль стены, силясь врасти в неё спиной. Длинные свесы крыш давали неплохое укрытие, но небесные часовые не стояли на месте. Двигаясь осторожными перебежками, Ратибор постоянно замечал ангелов на фоне туч. Лишь темнота препятствовала обнаружению турича. А ещё то, что легионеры продолжали вглядываться вдаль, не ведая, что чужак уже крадётся у них под ногами.
Неспешно турич добрался-таки до нужного здания. В окнах горел свет. Обстановка казалась безмятежной. Обдумав дальнейшие действия, Ратибор завёл Сагитту в ближайший дом и усадил на пол.
– Будь здесь и не шуми. Я снова свяжу тебе ноги, чтобы не делала глупостей. Вернусь, когда освобожу остальных.
Закончив с верёвкой, Ратибор сложил в углу свой походный мешок и сумку Сагитты. Затем вышел на улицу. Следя за парящими часовыми, он прокрался к двухэтажному зданию и прижался к стене. Предстояло найти нужную комнату. Турич осторожно двинулся вдоль здания и за углом расслышал невнятное пение. Как и было условлено, Игун встал у окна и затянул чуть слышную мелодию.