За спиной с грохотом образовалась область, стягивающая всё вокруг. Убегающий Ратибор ощутил поток воздуха, засасываемый в густеющую сферу. Турич упёрся копытами и вонзил меч в землю, но даже так с трудом сопротивлялся магии. Обернувшись, Ратибор увидел, как у крыльца колышется марево, затягивающее в себя землю, камни и щепки. Предметы клубились в сфере, словно в овощи в кипящей воде.
В какой-то момент сфера всосала в себя критическую массу, и поток ослаб. Ратибор выпрямился и, развернувшись к ангелам лицом, попятился. Один из воителей взлетел, готовясь к атаке. Но внезапно магическая сфера лопнула ураганными ветрами. Поток воздуха подхватил легионера и зашвырнул на крышу, а закрывшегося щитом турича опрокинул на спину. Во все стороны полетели комья земли.
Ратибор мотнул головой, отряхиваясь, как вдруг на него спикировал боевой маг и наступил на правую руку. Лишённый возможности воспользоваться оружием, турич ударил ребром щита врагу по колену. Маг закричал от боли, а Ратибор, освободившись, подскочил и разорвал дистанцию.
Противник принялся теснить турича яростными выпадами. Ратибор увидел, что копьё враг держит левой рукой, а правую прижимает к животу. Но даже так он не оставлял туричу шансов контратаковать, постоянно выдавая опасные удары.
Выстояв, Ратибор подгадал неудачную атаку ангела, уклонился от копья и пошёл на сближение. Гладиус полетел на голову магу, но тот подставил под удар наруч. Меч едва оцарапал часть доспеха, и ангел контратаковал крылом. Сгиб пернатой конечности вонзился в скулу не хуже иного кулака. Ратибор отшатнулся, но добивать его маг не стал – он скорчился от боли в правой руке.
Турич собрался зарубить небоеспособного ангела, как за спиной раздался оклик. Развернувшись, Ратибор увидел пришедшего в себя легионера, планирующего с крыши. Закрывшись щитом, турич приставными шагами двинулся из окружения. Приземлившись, противник нанёс резкий выпад в голову, от которого Ратибор еле успел закрыться. Последовавший удар в ноги тоже заставил попотеть.
Опустивший щит турич пропустил внезапный удар по скуле – легионер перехватил копьё и ударил древком. Шагнув в сторону, ангел вознамерился пронзить оппоненту живот, но Ратибор сумел отбить остриё гладиусом. Легионер пихнул турича плечом и хлестнул маховыми перьями по лицу. Ратибор тотчас закрылся щитом, зная про хитрость ангелов ослеплять крыльями. В умбон с силой ударило копьё.
Ангел сблизился и схватился за край щита. Подпрыгнув и зависнув в воздухе, крылатый атаковал в шею. Турич с трудом уклонился и ответил уколом в живот. Гладиус впустую столкнулся с панцирем. Ангел вспорхнул выше и пнул противника в голову. Твёрдый лоб Ратибора выдержал, но тут к бою вернулся маг. Совладав с болью, он швырнул в турича волну света, что повалила рогатого на спину.
Не прошло и секунды, как спикировал легионер и оседлал турича. Придавив коленом его правую руку, ангел опустил древко на горло поверженному и принялся душить. Сопротивление Ратибора ни к чему не привело – тяжёлый противник не выпускал.
– Нам он живым нужен, – напомнил боевой маг.
– Я его уже несколько раз мог убить.
– Диана бы тебе спасибо не сказала.
– Придушу и только, – сказал легионер, оборачиваясь к Лаэлусу.
Ратибор воспользовался этим и выдернул руку из-под вражеской ноги. Удар мечом в подбородок не удался – легионер среагировал и перехватил руку турича, но прервал при этом удушение. Ратибор приподнялся и мотнул головой – рога прочертили врагу по горлу. Почувствовав слабину, турич сбросил с себя ангела и сам навис сверху. Только турич замахнулся для удара, как его руки оплели светящиеся путы.
Дёрнув на себя, Лаэлус стащил Ратибора с товарища, но вскоре потерял контроль над заклинанием. Светящиеся тяжи растворились, и боевой маг поводил рукой в воздухе, словно нащупывая утерянный источник эфира. Турич встал на ноги и огляделся. Лаэлус пытался восстановить контроль над магией, а второй ангел поднимался с земли. С горла у него стекала кровь, но рана оказалась не смертельной. А прямо за спиной раненого находился дом, в котором Ратибор оставил Сагитту.
Турич рванул на противника и отпихнул встающего ангела щитом. Одолев расстояние, Ратибор забежал в избу и закрыл за собой дверь. С той стороны навалился легионер, но, подперев дверь плечом, турич не дал преследователю ворваться. Отломив ножку у стоящего рядом стола, Ратибор вставил её вместо засова. Скобы выдержали удары по двери, но пригрозили вскоре сломаться. Впрочем, туричу требовалась лишь минута.