Ведьма сделала вежливый жест. Лаэлус приготовился пустить в ход магию и достал из сумки указующий кусок оникса. Огоньки в нём бесновались, а издевательски спокойная Хуната указала рукой на край расщелины:
– Дабы между нами не было недопонимания, сейчас там, наверху, появится нечисть.
И стоило двум пугалам показаться над Хунатой, как боевой маг швырнул вверх светящуюся сферу. Поднявшись над расщелиной, та взорвалась кольцом, разметавшим нечисть в прах. Досталось и деревьям, так что Лаэлус, подняв руку, остановил падающие ветви и щепки, чтобы затем отшвырнуть их в сторону.
Мощная магия не тронула никого из местных, а тем более из ангелов.
Хунату демонстрация силы не поколебала.
– Это было лишнее, – произнесла ведьма. – Они бы вас не тронули.
– Тогда зачем ты их призвала? – бросила Диана.
– Не хотела, чтобы вы сочли, будто я держу нечисть в засаде. Больше у меня слуг не осталось, равно как и других тузов в рукавах. Спросите Сагитту.
Монахиня вышла из окружения легионеров и встала между ведьмой и манипулой.
– Хуната, владычица Диана дала мне слово, что тебе сохранят жизнь, если согласишься говорить.
– За этим я и ждала твоих спутников. Если вы хотите поговорить, то наши желания совпадают. Вы ведь Ратибора ищете?
– Скажи нам, куда он ушёл, – попросила Сагитта.
– Если я скажу, большой пользы вам от этого не будет. Дать карту тоже не могу. Зато могу отвести к нему.
Монахиня оторопела. Из строя вышла Диана и произнесла:
– Тебе известно о Джовите, и о преступлениях, что совершил против бога Ратибор?
– Да, мне известно.
– Ты укрывала преступника, страшнее которого не видел свет. Затем дала ему уйти, а теперь улыбаешься и вот так запросто предлагаешь нам показать, где он.
– Я не исповедую религию Джовиты, – спокойно ответила Хуната. – И здесь нет его власти. Сколь милостивым ни является Джовита, сюда его милость не доходит, так что у меня нет резона чтить недостижимого кумира. Что касается Ратибора, не приюти я его и не укажи дорогу, он бы, скорее всего, сгинул. И ты, воительница, не взяла бы его живым и даже не нашла бы его труп.
– Могла схватить его и удерживать до нашего прихода. Твоя нечисть бы управилась с туричем.
– Но тогда я не смогла бы заключить с вами сделку. Можешь сколько угодно проклинать мою корысть, воительница, но я единственная, кто отведёт тебя к туричу. А направляется он в место, что представляет для вас интерес.
Тут в разговор вклинилась Сагитта:
– Я и без тебя знаю, где это находится.
– Но ты не знаешь, как туда добраться, – мягко возразила Хуната. – Пролететь, не будучи растерзанными пчёлами, у вас не выйдет, а путь через лес вы не отыщете без меня. К тому же, найти спуск в подземелье не так просто: вам придётся обыскать целый город. Я же покажу всё.
Ангелы зашептались за спиной Дианы. Оставить это без внимания примипилия не могла:
– Ты говоришь о логове белоликих, ведьма? – сказала Диана с нарочитым неверием. – Глупые сказки – его не существует. Но это не имеет значения, важно лишь то, что туда направляется турич.
– В самом деле, – улыбнулась Хуната.
Ангелша приблизилась к некромантке и спросила:
– А в чём твой интерес?
– У вас мой камень. Спросите Сагитту – она подтвердит, что я готова на всё, лишь бы вернуть его.
– И поэтому хочешь завести нас в дебри, где мы все погибнем?
– Там, где погибнешь ты, воительница, мне тем более не выжить.
Диана оценивающе оглядела Хунату. Вполне в духе язычницы сохранить жизнь тому, кто спас твою сестру, но предать его, как заявятся вооружённые преследователи. Грязная обыденность для клятой безбожницы. Примипилия обратилась к Сагитте:
– Ей можно доверять?
– Я сомневаюсь, госпожа, – произнесла монахиня. – Но, по крайней мере, она не будет представлять опасности, пока у нас куриный бог.
– И пока с нами Лаэлус. Значит, это и есть сделка, о которой ты говорила? Ты отведёшь нас к Ратибору, а взамен просишь кусок оникса?
– Его, а также любые пожитки, что я отыщу у белоликих. Если, конечно, мы хоть одного из них встретим.
– Камень ты получишь, когда мы схватим Ратибора. До тех пор, Лаэлус, не своди глаз с оникса.
– Будет исполнено.
– За тобой я буду следить лично, – пригрозила Диана Хунате. – Сделаешь хоть что-то похожее на колдовство – отрежу руки.
– Если я вас разочарую, можете истребить эту деревню. Но я вас не разочарую.
С этими словами Хуната подобрала с земли котомку и закинула на плечи.
– Я подготовилась заранее. Не станем терять времени.
– Веди.
Ведьма кивнула и направилась к выходу из расщелины. Ангелы последовали за ней, продолжая держать оружие наготове. Наблюдавший за происходящим Бэюм, отпрянул от щели, прикрыл дверь и недовольно выдохнул. Нулгина вопросительно взглянула на супруга. Оба они не ожидали ничего подобного.