Контратакуя, турич ударил справа, сделал шаг к отступившей ангелше и обрушил топор сверху. Диана утекла в сторону и гладиусом отвела от себя секиру. Перехватив вражеское оружие, воительница полоснула противника по лбу. Из раны на глаза потекла кровь.
Ратибор ударил Диану умбоном в живот. Ангелша отшатнулась от удара, но из-за лат даже не почувствовала боли. Поймав равновесие, Диана моментально кинулась в атаку. Уколом она распорола туричу бедро, затем отбила полетевшую ей на голову секиру, попыталась разрубить противнику шею, но ударила в щит.
Защищаясь от удара сверху, Диана подставила под топорище секиры наруч. Лезвие Родии не дотянулось до воительницы, но удар наполнил болью предплечье. Диана попыталась отрезать туричу правую кисть, но Ратибор отдёрнул руку. Тогда ангелша отпрыгнула назад и взлетела, прячась в пылевом облаке. Покружив вокруг противника, Диана спикировала, зашла к туричу справа, увернулась от суматошного удара и рассекла Ратибору спину.
Турич с воплем упал на четвереньки, а Диана по инерции пролетела мимо. Приземлившись, она развернулась и увидела поверженного врага, согнувшегося от нестерпимой боли. Вынув левую руку из скоб, Ратибор опёрся на щит, как старик на клюку. Попытавшись подняться, турич с мычанием опустился на колено. Рана на спине оказалась фатальной.
Диана направилась к сражённому беглецу. Тот сидел левым боком к ангелше, косился на победительницу, но поделать уже ничего не мог. Диане очень хотелось взять ублюдка живым, но с такой раной ему не протянуть и дня. Примипилия с неприязнью представила, как доставит Джовите всего только голову Ратибора.
Приблизившись, Диана нанесла укол в шею. Но внезапно турич оттолкнулся и подскочил. Гладиус пролетел перед его носом, Ратибор возвысился над противницей и из последних сил ударил её по спине. Секира прошла над плечом и снесла ангелше правое крыло.
Диана отпрыгнула, не понимая, что случилось. Она уставилась на лежащее перед ней крыло, отказываясь верить в произошедшее. Выронив меч, ангелша потрогала спину – там она нащупала окровавленный обрубок. Всё ещё не готовая принять свою травму, Диана взглянула на второе крыло – оперение было того же цвета.
Воительница сняла с головы шлем. Но без него обзор лучше не стал, а отсечённая конечность не оказалась обманом зрения. Диана медленно подняла взгляд и уставилась на Ратибора, стоящего на полусогнутых и держащего секиру в предсмертном упорстве.
И тогда Диана закричала. В её крике отчаяние, боль и гнев сплелись тугим канатом. Не от всякой матери, потерявшей дитя, можно услышать такие вопли. Безоружная Диана бросилась на турича, отбила его удар сжимаемый в руках шлемом и повалила рогатую тварь. Рухнувший на спину Ратибор завопил, было, но Диана уселась на противника и заткнула его ударами шлемом но лицу.
Не смолкая, Диана всё била и била, пока шлем не вывалился из рук. Тогда ангелша встала на ноги, подобрала Родию и занесла для удара. Свирепая фурия застыла над туричем, руки её задрожали от копящейся ярости. А затем Диана с криком обрушила секиру и отрубила Ратибору голову. Лезвие запело, ударившись об брусчатку. Диана схватила голову турича и, не знамо для чего, швырнула на мертвеца. Единственный рог вонзился в живот, и голова зависла макушкой вниз.
Диана зашлась слезами и упала на четвереньки. Рыдая, она доползла к крылу и подобрала его с земли. Глядя то на него, то на уродливую культю на спине, ангелша представила, что можно соединить одно с другим и исправить чудовищное увечье. Но эти мысли только сильнее отравили душу Диане.
Ангелша поднялась на ноги. Ни товарищи, ни оружие, ни даже Ратибор не имели для неё значения. Прижимая крыло к груди, Диана побрела прочь.
Глава 43. Благодарность
Спустя несколько минут, когда пыль улеглась, Сагитта вывела Хунату на площадь. На время битвы они спрятались на первом этаже башни. Ангелша шла позади ведьмы, держа нож подле её печени. Хуната покорно шагала вперёд.
Сагитта, разинув рот, оглядывалась по сторонам. Всю площадь покрыло инеем, кругом царила разруха, а впереди растянулся громадный труп исполина. Сквозь кожу у него всё ещё светились вены, а из груди валил зловонный дым. Над городом повисла тишина – одни лишь рыдания Дианы доносились со стороны реки.
– Твоя командующая ранена, – прохрипела Хуната. – Тебе стоит помочь ей.
– Шагай дальше!
– Она истечёт кровью. Что скажет Джовита, если ты дашь его свояченице умереть?
– Шагай!
– Как пожелаешь.