Но опытная воительница ловко отступила под оплетённую зеленью арку и приготовилась к атаке. Костяной клинок ударил прямо по перекладине, разрубив её пополам. Брусок ослабил удар достаточно, чтобы Диана смогла остановить его, горизонтально подставив меч. От принятого удара ноги женщины согнулись в коленях, а руки едва остановили зазубренное оружие перед лицом. Упершись, Диана отстранила костяной клинок, но тут и Бедрианг поднажал.
Отчаянно давя на меч, воительница никак не могла пересилить противника. Её удары крыльями по голове не позволяли получить преимущество. Тогда Диана ловко утекла в сторону и направила пилу вождя влево от себя. Грамотно переступив, ангелша оказалась сбоку от подавшегося вперёд Бедрианга и пнула его в подколенную ямку.
Вождь рухнул на колено и сразу же получил удар по предплечью – гладиус глубоко разрубил руку. Пока нандиец тратил время на крики, Диана пинком выбила у него оружие. Бедрианг попытался встать, но соперница вонзила ему меч в бедро и добавила ударом наручем по виску.
Но даже это не успокоило вождя. Целой рукой он схватил Диану за горло и навалился на неё, роняя на землю. Наплевав на торчащий в ноге гладиус, Бедрианга придавил своим весом соперницу и начать душить. Пятерня нандийца стиснула шею ангелши смертельными тисками. Удушье и темнота в глазах быстро накатили на воительницу, но не ввергли её в панику.
Диана быстро нащупал стопой свой меч, а рукой схватила разрубленное предплечье противника. Жёстко давя на раны, женщина сломила натиск Бедрианга. Вопящий вождь ослабил хватку и позволил воительнице вырваться. Ловким движением Диана уложила Бедрианга на землю, а сама оказался сверху. Сорвав с горла руку противника, воительница взяла её в захват, поднялась и сломала запястье.
Изувеченный вождь сжался под ногами Дианы. Сил у Бедрианга осталось лишь на вялые стоны. Угрожающий цвет кожи сменился почти прозрачной бледностью. Возвышающая над нандийцем Диана расправила крылья, отчего стала казаться больше поверженного ею амбала. Выдохшаяся воительница скрыла ликование и с показным хладнокровием выдернула гладиус из ноги противника.
– Больно? – спросила Диана, вытирая меч об юбку вождя. – Такую боль может дать только сталь.
Диана убрала оружие в ножны и направилась к костяной оглобле вождя.
– А что у тебя? – женщина не без труда подняла диковинное оружие. – Даже у твоих дружинников в руках была сталь. Сталь, дарованная цивилизацией, дарованная мастерством кузнецов.
Бедрианг совладал с болью ровно настолько, чтобы обратить взгляд на победительницу. На крылатую фурию, сжимающую его пилу.
– Ты знал и о стали, и об учениях Джовиты. Но ты предпочёл вооружиться костью, предпочёл молиться костям. Дикий язычник. Мой долг выкорчёвывать подобных тебе.
С этими словами Диана обрушила костяной клинок на шею Бедрианга, почти перерубив её. Уперев стопу в плечо, ангелша дёрнула оружие на себя и отпилила вождю голову. Из рассечённой шеи ударила струя, окропившая жёлтые цветы.
Диана огляделась по сторонам и увидела Хермэнуса, застывшего на краю крыши. Судя по всему, он расположился там сразу, как избавился от звонаря.
– Спасибо, что не стал вмешиваться, – сказала Диана, отшвыривая костяную пилу.
– Нашим товарищам нужна помощь. Они забаррикадировались в доме, но враги скоро ворвутся.
– Мы это исправим.
Ангелша подобрала голову Бедрианга и вернула себе копьё. Вдвоём с Хермэнусом они перелетели терем и приземлились на навесе над крыльцом. Под ними гудело столпотворение дикарей. Взяв инструменты, палки и камни, это подобие воинства обступило здание, лезло в окна, ломилось в двери и верещало на всех возможных языках.
При виде двух ангелов ватага переключилась на них. В Диану прилетел камень из пращи, но лишь отскочил от панциря. За край навеса ухватились чешуйчатые пальцы, но Хермэнус отдавил их, не дав дракониду забраться. А затем Диана продемонстрировала толпе кровавый трофей. Деревенщина узнала своего вождя и опешила. Поднялся растерянный гомон, быстро облетевший толпу. Как и ожидала Диана, стадо лишилось воли вместе со смертью вожака.
– Вот чего стоил ваш староста, величавший себя вождём! – изрекла женщина и швырнула голову в толпу.
Та покатилась сквозь сборище язычников, расступающихся в стороны. Взгляды уродцев сошлись на перекошенной морде Бедрианга. Диана обезглавила чуть ли местного бога и тем самым поставила на колени всю его паству.
– Сложите оружие и отойдите от двери!
И дикари подчинились. Мешанина из нандийцев, драконидов и рас, едва отличимых от зверья, отхлынула от терема. Диана спрыгнула на освободившееся пространство и поставила ногу на голову вождя, вызывающую у толпы трепет.