Единственным, кому нашлось дело до побитого драконида, оказался шумный ворон. Тот сел рядом с бедолагой и своровал выпавший из кармана сухарь.
Глава 18. Туман
Диана прохаживалась по груде камней, оставшихся от некогда великого Гамла Вамхаса. Раскуроченный до основания замок лежал в руинах, а рядом гнила колоссальная туша. Вид мёртвого исполина вверг легионеров в ужас, но не убедил Диану держаться подальше. Примипилия повелела бы искать здесь Ратибора, даже будь исполин жив.
Подчинённые расселись по немногочисленным возвышенностям и вели нервный дозор. Одна лишь бесстрашная Диана больше беспокоилась о том, как скоро Бэюм отыщет след.
Пленный орон старался изо всех сил, но найденные в окрестностях следы никак не указывали на то, что турич покинул гиблое место. Диана была терпелива, а потому не подгоняла Бэюма ни побоями, ни истязаниями его супруги. Но терпение воительницы было не бесконечным. Взобравшись на остаток стены, она скрестила руки на груди и воззрилась на ползающего среди камней орона. Похвастаться результатами тот не мог.
И тут за спиной раздалось хлопанье крыльев. Это был первый помощник Хермэнус, приземлившийся подле предводительницы.
– Диана, Лаэлус чувствует в этом месте отголоски мощной магии. Здесь может быть опасно.
– В этих землях Лаэлус управляется с эфиром хуже неофита. Откуда уверенность, что чутьё его не подводит?
– Я высказал те же сомнения, но он уверил меня, что с такими масштабами ошибки быть не может. Что речь о мощи, сравнимой с мощью Джовиты.
– Мощь Джовиты несравнима.
– Возможно, – Хермэнус нахмурился от упрямства Дианы, – но речь всё ещё о магии, способной уничтожить всех нас. Да посмотри хотя бы на мёртвого исполина!
– Я осознаю опасность. Так что мы немедленно покинем Гамла Вамхас, но не раньше, чем отыщем следы Ратибора.
Хермэнусу всё тяжелее давалось сохранять самообладание, но пока бравый офицер с этим справлялся.
– Я разделяю твоё рвение взять беглеца живым. Но стоит признать, что мы опоздали. Ратибор погиб в этой… что бы здесь ни случилось.
– К сожалению, такой исход вполне вероятен. Но я поверю в смерть турича только когда увижу его тело.
– Зная, сколько здесь демонов, да и просто хищников…
– Тогда пусть Бэюм ищет следы крови, клоки шерсти. А затем ведёт меня к обглоданным костям.
– В таком случае я отдам приказ обыскать окрестности. Поищем лежбища и берлоги – это ускорит процесс.
Хермэнус ждал ответа, но его не последовало. Диана ясно расслышала за словами помощника недовольство. Жгучую досаду, что офицер силился проглотить. Примипилия дала себе пару секунд покоя, чтобы не рубить с плеча.
– Я знаю, что на уме у тебя другое, – сказала она. – Так что не будь трусом и выскажись.
– Не уверен, что должен.
– Напротив, – Диана расцепила руки на груди и обернулась к помощнику. – Я взяла тебя с собой из-за твоей мудрости. И рассчитываю на неё, даже если она может оказаться обидной.
– Тогда знай, Диана, что я считаю ошибкой бойню в Волчьей деревне. Мы потеряли товарища, но, что самое главное, потратили время. Возможно, оставь мы деревню в покое, то нагнали бы Ратибора.
– Я не потерплю, чтобы знающие о Джовите поклонялись исполинским костям. Где бы ни оказалась, я не допущу ереси. Я не пройду мимо там, где могу послужить во славу моего бога.
– Но важно расставлять приоритеты.
– У меня хватит сил на все чаяния Джовиты.
Хермэнус бессилен был спорить. Готовый удалиться с приказом к легионерам, офицер задержался, услышав голос Бэюма:
– Госпожа, я нашёл!
Одним прыжком Диана спланировала к Бэюму. Сопящий от облегчения орон показал ангелше клок шерсти.
– Туричский волос. Я нашёл его на двери, здесь, под обломками.
Диана опустилась на четвереньки и разглядела под завалом вывороченную металлическую дверь. А за ней и подвальную темноту.
– Хермэнус, Лаэлуса сюда!
Помощник привёл мага так быстро, как только мог. Наслышанные о находке легионеры стянулись ближе. Лаэлус поспешил отрапортовать:
– По вашему приказанию прибыл, примипилия.
– Расчисти спуск в подвал.
– Здешняя магия… в руинах она особенно нестабильна…
– Тогда разгребай завал голыми руками. Меня начинает раздражать твоя бесполезность.
Маг смиренно кивнул и сосредоточился на глыбах. Эфир вокруг клубился шальными вихрями – Лаэлус видел это чётко. Однако профессиональная гордость и тем паче приказ Дианы заставили его вытянуть руку и направить через своё тело неистовые потоки.
Левую руку маг направил в самое ровное завихрение, что обнаружил. Затем он очистил свой мозг, прогнал все мысли из правого полушария, практически перестал чувствовать левую половину тела и видеть правым глазом. Созданный таким образом ментальный вакуум начал затягивать магический субстрат в голову.