Я с трудом иду по земле, шаткой, как трясина. Пустыня ползет по швам; кажется, можно увидеть лохматые нитки. Можно увидеть изнанку: посеял кулон — получи рощу. Посеял муху — получи жужжание. Посадил гриб — забирай грибной дождь.
Планета играет с нами в ассоциации. Посеяли ген старения? Что удивляетесь? Получайте смерть.
Но если это еще не все? И можно что-то сделать? Если?..
Я останавливаюсь, снимаю шлем. Песок жжет щеки, засыпает глаза, хлещет в легкие. Снимаю скафандр с автоблокировки — и он, безвольный, падает к моим ногам.
Деметра, что будет, если… засеять самого себя?
Песок вокруг. Я погружаюсь в него, как в море. Плотное море: цепкие, мягкие пальцы.
Ты летишь сквозь пространство — и я с тобой. Ты несешься сквозь время — и я с тобой. Ты знаешь, каким будет небо и следующее утро.
— Да. Знаю.
Ты берешь меня осторожно за локоть. Обнимаешь — наивно, по-детски. Говоришь:
— Мир меняется, пап. Тихо. Не спугни.
— Кто ты?
Мы снова стоим под светом трех лун. У тебя — облик моей дочери. Но ты стала старше. Что с тобой? Ты выросла?
— Нет. Я просто научилась говорить.
— А я?
— Ты тоже учился.
Мы идем по песку. Он влажный, как на пляже, приятно холодит кожу. Это такое счастье — бродить здесь босиком! Как жаль, я узнал об этом так поздно!
— Поздно? — Ты оборачиваешься. — Почему?
Я отвожу взгляд. Потому что Еремин прав: мы все еще не люди. Разумные приматы, покинули пределы родной планеты. Обезьяна, жадная до бананов, не знает чувства ответственности. Она просто живет. Просто питается. И просто умирает.
Поэтому нам никогда не достичь подлинных звезд. Мы вечно будем метаться, как в замкнутом круге. Через тернии — к терниям.
Ты кладешь мне руку на плечо. Смотришь в глаза. Отвечаешь:
— Нет.
— Разве?
— Я знаю. Искать дорогу к звездам — тяжело. Но вы не собьетесь. Вы будете плутать, но пойдете верно. Потому что такие, как я, — на вашем пути.
— Такие, как ты?
— Кто решает, каким будет утро? Или какого цвета небо? Все это — возможности мира. Возможности мира — это я.
Я молчу. Ты смотришь мне в глаза.
— Я — маяк. Я — вешка. Для вас, людей, я — стабилизатор.
Во тьму врываются лиловые сполохи.
— Но мы же тебя убили!
— Ты можешь убить большой взрыв? Ты можешь убить новый путь? Ты можешь убить спираль, по которой теперь струится время?
— Тогда мы убили себя?
— Да. Вы это делаете не впервые. Вам снова нужен тот, кто даст вам очередной шанс.
— И это будешь ты?
— Да. Я же сказала — я стабилизатор. И я — возможность. Я возможность для всех вас.
Ведь я — Деметра.
Евгения Празднова
Адаптация
Шаман идет по берегу безымянной реки. Под ногами его чуть слышно поют камни, но за голосом реки этой песни не разобрать — так грозно ревет поток, что кажется, не осталось в мире иных звуков. Ярится река, играет бурунами, красуясь перед белесыми небесами. Спешит туда, где струи двух водопадов встречаются, смешивая талые воды с двух вершин Сестер — и в спешке этой хватает, швыряет, ломает все, что ни попадется на пути. Стволы деревьев и камни разметаны по берегам, точно от взрыва. Человек осторожно перешагивает вывороченные корни, взбирается на влажные валуны, поднимает цветные камни, по узорам прожилок читает ему лишь ведомые знаки.
— Эй, шаман, — дразнится река, — хочешь, я и тебя заберу с собой? Станешь обломком бревна, камнем станешь, мхом на моих берегах, рыбой в моих отрогах. А хочешь рекою стать, шаман? Породнись со мною, смешай свою кровь с моей горькой водой, с буйным соком земным.
Где твой исток, шаман? Что ты за река, раз не помнишь своего истока?
Человек идет по берегу, не отвечая на зов. А в десятке шагов впереди него, перебирая изящными ногами, бредет тонкорог. Трубчатые отростки на его голове покачиваются в такт шагам, венчики крохотных щупалец-ресничек на каждом из них шевелятся, пробуя на вкус влажный лесной воздух. Иногда он оборачивается через плечо, и в больших темных глазах человеку чудится немой укор — ну что же ты такой непонятливый?
Но стоит ему сосредоточиться на зрачках животного, как все исчезает.
— Это когда-нибудь кончится? — мрачно спросил Вано. Сидя на краю кушетки, он наблюдал исподлобья, как Ветров привычным движением размазывает каплю крови по пластинке анализатора.