Он застонал через сжатые зубы.
- Помочь вам, сэр?
- Поедем домой...
Он набрал номер Бетти.
- Слушаю!
Марк отодвинул трубку, чтобы не оглохнуть.
- Нам надо встретиться, Бетти. Приезжай в Львиный город.
- Ну, я же не идиотка, Марк, хотя вы всегда так и считали! Ты не выманишь меня отсюда.
- Хочешь, чтоб я пришел к тебе с военными?
- А тебе других проблем не хватает? Я же видела последние листовки! Народ еще не пошел на Львиный город?
- Этого мало, чтобы граждане вышли из равновесия.
- Но на улицах стало больше полиции и военных, ведь так?
- Зачем я буду отрицать? Так и есть.
- И с кем ты ко мне придешь? С Луисом?
- Успокойся! - крикнул он в ответ на ее хохот. - Мне нужно оружие против сепаратистов. Что у тебя есть?
- О, у меня есть кое-что интересное! Я не могла дождаться, когда же ты спросишь! Есть усиленная версия NC2!
- Он же неизлечим? Зачем его усилять? И ты отдашь нам вирус.
- У меня, как всегда, есть условие. Ты не понял, кто здесь главный, Марк. Только я могу убрать этих островитян так, чтобы граждане не очнулись. За это я стану единственным председателем, и никто из львов не сможет влиять на мои решения. Совета больше не будет!
- С ума сошла! - прошептал он и положил трубку.
Глава 17
Целую неделю после листовок с фотографиями в Нью-тауне шли волнения. Очаги протеста вспыхивали в разных районах, причем зачинщиками становились люди класса С. Низший класс отличался послушанием, они боялись новой чистки и обвинений в терроризме. Гражданский сектор разделился на два лагеря: противники и сторонники Львиного города, при этом некоторые не определились в своем отношении к сепаратистам. Кто-то, после нападения на магазин людей Маллигана, ненавидел их, а другие считали все подставой.
А потом Марк сумел сбавить напряженность.
Полиция, весь штат охранников Львиного города, старшекурсники и преподаватели военного факультета были созваны на охрану Львиного города. Если бы патрульная служба не успела вовремя сообщить о колонне граждан, направляющейся в центр Нью-Тауна, с мерами безопасности могли бы запоздать.
Граждане скандировали лозунги, несли наскоро намалеванные плакаты с революционными призывами. На самом большом нарисовали льва на вертеле. Ничего остроумного Марк в этом не увидел, когда колонна дошла до ворот Львиного города, и он вышел к ним.
Председателя сразу узнали.
- Мы хотим знать правду! - заорал самый горластый из полусотни, и все подхватили.
- Правду! Прав-ду! Прав-ду!
Марк дал знак Луису, и тот выстрелил в воздух. Стрелять самому перед народом было не к лицу.
Люди замолчали, некоторые оглядывались в поиске пострадавших.
- Вы всегда знали правду! Нам нечего скрывать! Как мы должны очистить себя от клеветы? Провести всех граждан в научный городок? Выехать на поиски какой-то деревни по всему побережью? Устроить экскурсию в наш район? Неужели вам неясно, что люди, которые стоят во главе оппозиции, сами хотели бы жить в Львином городе! На старой планете война началась именно из-за врагов законной власти! Хотите этого?
Выйти к Львиному городу с требованиями - дело неслыханное. Граждане боялись сами себя. Слова Марка их не убедили, но им не хватало смелости даже спорить с ним.
- Вы поверили фотографиям из листовок? Думаете, сепаратисты такие мирные и добрые? Но вам же неизвестно, что та женщина, которую я считал своей женой, вывезла из склада оружие! Она сбежала на остров с наркоманом! Да, Стоун - наркоман! Пользуясь положением, он давил на ученых и получал наркотические вещества. А сколько среди сепаратистов граждан класса В или С? Ни одного человека! Только D! Только люди с предрасположенностью к преступлению! А вы повелись на эту клевету! Бросайте этот мусор на землю!
Он показал на плакаты.
Журналист из "Голоса" заснял на фото выступление председателя. В свежем номере граждане увидели, как митингующие бросают свои плакаты на землю. Один из охранников поджег их.
"Митинг перешел в дружеский разговор с председателем. Люди мирно разошлись по домам, а полиция разъехалась, никого не арестовав", - заканчивалась статья.
Также в номер вошло обращение нотариуса. Как независимая сторона, мистер Андерсен, потомственный нотариус, заверял граждан в невиновности ОП, в полном соблюдении законов, в безопасности всех лекарственных препаратов, выпускаемых в Нью-Тауне. Он предостерегал отказываться от максинала, потому что иммунитета к болезни Грея у людей нет. Как вид человек появился на другой планете, и на новой не прижился бы без максинала, напоминал нотариус. Граждане увидели фотографии из научного города и фармакологического завода.