Те подняли руки, не отрывая взглядов с дула.
- У вас есть что-нибудь белое? Носовой платок?
- Ничего, - ответили они хором и переглянулись.
- Раздевайтесь, снимайте рубашки! - приказал Олег.
Они подчинились, спотыкаясь от волнения, разделись, оставшись голыми по пояс.
- Идите к поселку, медленно!
Пистолет дернулся, и они вздрогнули.
- Идите!
Дома виднелись сквозь деревья. Мужчины пошли, он и Диана держались от них на расстоянии, чтобы не напали.
- Размахивайте рубашками! - приказала Диана, и те сразу послушались.
У опушки к ним навстречу вышли пять часовых с нацеленными автоматами.
- Вы кто? - крикнул один из них.
- Свои! - закричал в ответ Олег. - Миллер отправила нас заразить вас вирусом. Мы... Мы государственные изменники! Наши вертолеты на берегу! Поступайте, как считаете справедливым!
- Надо было выразиться конкретней, придурок, - процедила Диана. - Тебе хочется, чтоб нас сразу убили?
Она с самого начала была настроена скептически, но и убить людей не могла.
- Все будет...
- Бросай оружие! - велел тот же человек.
Олег размахнулся и бросил свой, а потом и пистолет Дианы, к ним. Кто-то подскочил и поднял их с земли.
- Идите к поселку, а мы - за вами.
Олег и Диана поравнялись с мужчинами со второго вертолета.
- Что, мы на равных? - ухмыльнулся один.
***
- Джон, пожалуйста, очнись! - повторял кто-то уже давно, и с каждой попыткой этот голос звучал ближе. Он был ему знаком... - Джон, ты не умрешь, мы нашли лекарство.
Он почувствовал такое, будто в него вдохнули силу. Нет, он не вскочил с постели и не побежал колоть дрова. Это было только чувство. Прохладное, свежее... Мокрое!
- Черт, я что?.. Обмочился?
Много людей засмеялось.
- Нет, до этого ты не дошел. Мы положили тебя в ванну, Джон.
- Ты же - Блэк... - узнал он.
- Да, мы с тобой немного знакомы, приятель.
И снова много, много смеха.
- Ты не мог найти ванну побольше?
- Ты же джентльмен, Джон, и уступил самую удобную ванну леди.
Он сразу открыл глаза.
- Где она? - и чуть не вскочил.
- Ну-ну, лежи смирно, ты же голый! - Блэк схватил его за плечи и придержал.
Джон лежал в ванне, коленки торчали из воды, налитой до краев неудобной жестяной посудины. А сверху его прикрыли простыней. Вокруг сидели Дарлингтон, Роза, Блэк, Эдди, Марсия, и два незнакомых человека - мужчина и женщина.
А в соседней ванне лежала Келли, тоже прикрытая простыней. Она откинула голову, улыбаясь. Это была, наверно, счастливейшая ее улыбка, только выглядела она несчастнейшей.
Он протянул было руку, но Блэк засунул ее назад в воду.
- Успеешь еще! Не выздоравливай уж слишком быстро? А то я останусь почти единственным инвалидом.
Он покосился на Эдди.
- Это... Олег и Ди, наши новые лучшие друзья, - представил Блэк незнакомцев. - Крошка Бетти... Прикольное прозвище, правда? Она отправила их на двух вертолетах с заразой, как там ее, Олег?
- NC2, усиленная версия...
- О, не начинай! - Блэк замахал руками, - Джон, у меня уши чуть не заложило от его бредовых терминов! Он так мудрено объяснял, как надо вас спасти, что я не поверил. Думал, наши нашли местного аборигена, который говорит на своем языке.
Келли засмеялась в голос, еще очень тихо.
Джон посмотрел на нее, сдерживаясь, чтобы не вскочить.
- Надо просто засунуть вас в воду, представляешь? Конечно, мы чуть не перестарались и едва-едва не утопили тебя...
Из ванны Келли выплеснулась вода, она прикрыла рот рукой, а плечи вздрагивали.
- Вы пролежали четыре часа, первым пришел в себя Маллиган.
- Я, как всегда, за кадром! - воскликнул он из-за ширмы.
- Олег рекомендует искупаться в море.
- Природа бактерии такова...
- Прошу, не начинай! - Блэк закрыл уши.
- Хорошо...
- Короче, Джон, старушка Бетти облажалась. Она не стала всемогущей, так и осталась Крошкой.
- Но есть другой вариант, - вставил Олег. - NC2-а - неизлечим. Он существует! Мы забрали из лаборатории и склада все образцы, сейчас они в вертолетах. Документы уничтожили. Все! Никто не узнает, как мы его получили.
- Спасибо, - сказала Келли.
Джон взглянул на нее, но не дождался ответного взгляда.
- Спасибо, - повторил он сам, а за ним Маллиган, Блэк, и все остальные.
***
Келли испугалась, что разобьется. Нет, до этого было еще далеко, но она набирала скорость, спускаясь с горы, и не могла бежать медленнее. В конце концов, она разогналась так, что хотела уже вцепиться в какое-нибудь из деревьев, росшее на склоне, только боялась удариться. И тут навстречу выпрыгнул Джон, крепко обнял ее и прижал спиной к дереву.