Когда Майкл поднялся, она уже стояла у открытой двери. Как всегда - чувства яркой палитрой красок разлились по лицу. Как неопытный художник не мог выбрать нужный цвет, так и Марсия металась между разными чувствами, не останавливаясь на одном. То хмурилась, сдвинув брови, то краснела, то пыталась приветливо улыбнуться.
Пропустив нежданного гостя в квартиру, она зашептала:
- Ник дома, даже не знаю, как мы поговорим...
Ее муж как раз выглянул в прихожую.
- Гости? - спросил он, жуя кусок хлеба.
- Это Майкл Дэнби, мой сосед по старому адресу, помнишь?
Память на лица и имена у Ника была слабая.
- Это ведь вы помогали нам с переездом?
Помогали почти все соседи, так что ошибиться невозможно. На рассеянном лице Ника не промелькнуло и тени узнавания.
- Верно, верно! - тем не менее обрадовано подтвердил Майкл. - Пришел проведать Марси, простите, что без предупреждения. По старости глупо кажется, что раз сам на пенсии, то и у других много времени.
- Я только рад друзьям Марси, - с набитым ртом промычал тот, но скрылся в кухне. - Марси! Что приготовить-то?
- Даже не знаю, поройся в холодильнике!.. - раздраженно ответила его жена, схватила Майкла за руку и повела то ли в гостиную, то ли в кабинет.
В комнате было темно - шторы оставались задернуты еще со вчерашнего вечера или еще раньше. На экране компьютера мелькала заставка - мигающие звезды. Вздохнув, Марсия выдернула вилку из розетки. Скорее всего, он проработал с ночи или с утра, кто-то забыл выключить.
Майкл подвинул в сторону толстый плед и сел на диван. Марси села было напротив, но встала и убедилась, что дверь плотно закрыта. Снова опустившись в кресло напротив него, она приподняла и опустила подбородок в немом вопросе.
- Я пришел предупредить тебя, - мягко сказал Майкл, не спуская с нее глаз.
На долю секунды женщина непонимающе повернула голову, глядя на него как-то сбоку. Потом глаза ее расширились. Наверно, жалость в голосе помогла ей понять.
- А-а. Не стоило.
- Тогда бы не пришел.
- Значит, ты тоже думаешь, что она сядет с нами за стол?
- Не сомневаюсь. И это будет справедливо. Она умна, способна управлять людьми и сделает нам большое одолжение, если отдаст остров.
- Майкл, ну я же не собираюсь с ней драться!
Как ребенок, Марсия не выносила чужих советов.
- Я уверен, что ты найдешь много других способов испортить отношения между Келли и остальными. Если это сбудется, я стану первым, кто потребует твоего исключения из командной группы.
Теперь она обиделась. Глаза заблестели от слез и задрожали губы.
- Ты так сильно ей доверяешь?!
- Да.
Они с Джеем знали о Келли больше, чем остальные, поэтому и доверяли.
- Будь довольна тем, что имеешь, Марси. А если начнешь путать планы, тебя отстранят.
Точнее, отстранит сам Джей, что было только больней, и она должна бы понимать.
Майкл встал и пошел к выходу. Она вышла проводить его. В проеме на кухню он успел заметить, как Ник регулирует таймер духовки, откусывая печенье. Очень терпеливый мужчина, спасибо наркотику в составе максинала. Не дурен собою, хотя Майкл в этом не особо разбирался. Однако, для его жены брак явно не складывался.
- До встречи, - тихо попрощался он, чтобы не привлекать внимание хозяина. Она что-нибудь придумает, когда Ник заметит отсутствие гостя.
Теперь он был спокоен за себя: предупредил, постарался предотвратить будущий конфликт. А кто еще это сделал бы? Блэк в личные дела брата не вмешивается, сам Джей старается думать о Марсии как можно реже, а Тони не в курсе их неурядиц.
***
Детство на берегу моря благотворно повлияло на развитие двойняшек Джея и Блэка. Плавание и морской воздух укрепило их тела. Так что когда шестнадцатилетние ребята сбежали в Нью-Таун, никто из встречных горожан не задавался вопросом, почему подростки слоняются без дела. По физическому сложению парни выглядели достаточно взрослыми, чтобы считать их совершеннолетними.
Они поселились в вагончике для рабочих, строящих новый небоскреб. Майкл работал там сторожем. Он жил неподалеку в собственной квартире и не было необходимости ночевать на территории стройки. Изредка он обходил зону и возвращался домой. Эта служба было простой формальностью: кто станет воровать? Однако по своей природе он был очень внимательным, и обнаружил "гостей" через несколько дней. Пыльные разводы на столе, следы ног на полу, душный воздух по утрам говорили о том, что кто-то ночует здесь. А однажды, в предрассветный час, когда здоровые люди спят крепче всего, Майкл вошел в вагончик и разбудил братьев.