Когда в дверь приемной тихо постучали и вошел Лео Морли, Келли убедилась, что сделала правильно, не взяв больничный.
- Доброго дня, мисс Мид, - заулыбался он. - Скучал по вам, верите ли!
Копия отца внешне, но с преувеличенной вежливостью и приветливостью. Его отец, по крайней мере, выглядел естественно.
- Как успехи?
- Здравствуйте, - спокойно кивнула она, не отвечая на вопрос.
- Мистер Андерсен, я надеюсь, уделит мне время?
Он подошел к ее столу, намеренно разговаривая о разумеющихся вещах: тянул время.
- Через полчаса у него переговоры в Львином городе. Он вот-вот уедет. Вы можете побеседовать в машине, ведь по пути.
- Насчет того газа, я в курсе.
Его взгляды всегда было тяжело выносить, он, если желал, мог долго смотреть на грудь или ноги. Вот и сейчас считал пуговицы на платье, будто забыл, как однажды получил от нее ногой между ног.
- Если бы мне нужно было встретиться лишь с ним, я бы подождал дома. Идемте, мисс Мид. Вам будет интересно послушать...
Вот тут выдержка оставила ее.
Морли с явным удовольствием наблюдал, как задрожали ее губы.
Она вдруг стала воплощением тишины. Беззвучно закрыла папку, встала из-за стола. Ни один лист не прошелестел, каблуки не простучали по полу.
Ившем сцепил пальцы в замок у подбородка, перехватив ее испуганный взгляд перед тем, как дверь закрылась за ними. Сейчас Келли узнает, что ее ждет, если не присоединиться к Джею. Альтернативный путь ее не обрадует, он уверен. Чандлер двинул своего коня Морли, но королева встанет ближе к королю. Только, черт побери, Джон был вовсе не счастлив. Она боится, ее страх опустошает и его. Даже понимание того, что для всех лучше, если Келли сейчас увидит лицо смерти или почувствует вкус поражения, не приносило облегчения.
* * *
Морли устроился так, чтобы видеть лица собеседников. Он долго молчал, испытывая их нервы. Потом облизнул ехидную улыбку и начал.
- Объединенное Правительство радо сообщить мисс Мид, что для нее найден будущий супруг. Мы поздравляем с приближающимся днем бракосочетания и надеемся, что ваша семья станет образцом верного служения на благо Нью-Тауна. Имя счастливчика - Уэсли Спрэг. Поздравляю!
Он захлопал в ладоши.
Андерсен опустил голову, что-то хрипнуло у него в горле. Келли смотрела только на Джефа.
- Лео, - он поднял взгляд, - я всегда надеялся, что вы поможете нам с Келли пожениться.
- Джеф, тебе пора на покой, раз ты так думаешь! - захохотал Морли, потирая руки. - Подозреваю я, что мисс Мид уже богаче тебя самого! - а потом он будто съел улыбку и заглушил голос, - Джеф, ОП лучше избавится от вас обоих, чем позволит пожениться. Пора прекращать эту игру, да, Келли? Думаю, все знают, каким будет финал. Вы сами его написали.
Посмеиваясь, Лео встал с кресла, поправил черный костюм и покинул палату.
Келли вытерла мокрые глаза и осмелилась снова взглянуть на Джефа.
- Мы с тобой уж точно знаем, - прошептал он с грустной улыбкой. - Теперь мне кажется, что ты никогда не хотела выходить за меня, но этот... Уэсли Спрэг! - он покачал головой.
- Спрэг меня не пугает, ОП хочет опустить меня до низшего класса! Уверена, у этого Спрэга уже есть инструкции, - она намеренно проигнорировала подозрительное замечание о нежелании замуж.
- Ты хорошо работала. Выгодно было всем, не так ли? С чего им понижать твой класс?
Она покраснела со стыда, не решаясь сказать правду. Много раз ей приходилось подделывать цифры в пользу себя или ОП.
- Джеф, ты поможешь?
- Не понимаю, с чего ты перепугалась?
Он подошел к ней и встал позади, чтобы погладить по волосам и плечам.
- Бедная, бедная Келли! Как ты докажешь, что не спала со мной? Если они хотят от тебя избавиться, даже я ничем не помогу. А где ты пропадала в тот день? Думаешь, я поверил, что тебя сбила машина? У тебя же кто-то есть, да?
Она вскочила и выбежала вон. Шеф вышел следом, но больше ничего не сказал. Он торопился ко львам.
К ней подошел и опустился на корточки.
- Что случилось?
- Слезы счастья, - с иронией ответила она.
Снова он видел ее искренние чувства. Или он их и вызывал?
- Можешь меня поздравить. Это все равно произошло бы, только будет хуже, чем... Я выхожу замуж. Этот лев только что сообщил, что мне нашли жениха.
Как же легко ее убрать! После понижения придумают еще что-то, она была уверена. Подставят, обвинят в преступлении и запрячут в Мэлроуз.
Джон положил свою ладонь на ее и твердо сказал:
- Ты должна встретиться с ...