- Так расскажи подробней, - резко ответила Келли.
- Да что - слова? - улыбнулся мужчина и обнял ее.
***
Порой в тишине тяжелее сосредоточиться, чем в шумной атмосфере. Келли отвлекал от раздумий звон в ушах. Иногда он сменялся шумом, будто она слышала, как течет кровь по венам. Странные мысли, вроде "Что заставляет биться сердце?", приходили в голову. Или бессмысленные раздумья о любой мелочи, попавшейся на глаза.
Джон наконец вернулся, долгожданный хлопок двери и звон брелка с ключами привел девушку в себя.
Он заглянул в гостиную.
- Нашел машину. Поехали, Келли!
Она послушно пошла за ним. На первом этаже консьерж разговаривал с жильцом, стоявшим спиной к лестнице. Джон накинул на Келли капюшон и заставил наклонить голову, надавив рукой на затылок.
Пустое такси стояло у подъезда, за руль сел Джон.
- Пусть здешние не видят твоего лица. Так безопасней.
- Все-таки скажи, куда мы поедем?
- На море.
Глядя на нахмуренный профиль, Келли не обрадовалась. Она еще не видела Джона таким угрюмым. Он не рассказал подробней, но они явно не для развлечений направлялись на побережье.
Он не проронил больше ни слова, в молчании они и выехали из ворот Нью-Тауна. Келли обернулась: высотки остались позади, защищая Львиный город. Она увидела уродливые арочные ворота и ограду, окружавшую поселение в тридцати километрах от внешнего круга. Их начали строить еще переселенцы, а закончили год назад люди класса D и тюремщики. Строительный раствор приготовили из обычных булыжников, известняка и вулканического песка давно уснувших кратеров. Келли видела, что ушли тонны материала и ведра рабочего пота. Толщина стены - не меньше метра, высота кладки - около четырех, о протяженности она могла только догадываться.
Девушка пожалела, что поля слева и справа от дороги были давно убраны. Интересно бы взглянуть на колосящуюся пшеницу и гречиху, на пчелиные пасеки, кукурузу и цветущий картофель. Кое-где торчали стебли, но она не смогла бы определить, что из них выросло. Вдали темнели силуэты заводов, теплиц и оранжерей. В это время года, зимой, посмотреть можно только на животных. К сожалению, фермы построены на другом краю Нью-Тауна.
Она еще не привыкла и не была уверена в их новых отношениях, поэтому молчание наедине с Джоном тревожило.
- Эта ограда бесполезна...
- А вот и нет! Стоит только поставить военных у ворот, и из города никто не сбежит, - возразил он.
- Считаешь, они об этом и беспокоились?
- Да, они предусмотрительны.
Джон набрал максимальную скорость, на которую была способна машина, - восемьдесят километров в час. По городу таксисты редко превышали отметку выше сорока. Дорога, к счастью, была прямой. Келли схватилась за поручень на двери и закрыла глаза. Услышав шуршание, девушка посмотрела на водителя: он вытаскивал сигарету из пачки. Когда он закурил, дым с приятным ароматом заполнил салон. И Джон, вроде бы, расслабился. Он курил жадно, быстро дошел до последней затяжки и выбросил окурок из окна.
- Келли, ты хочешь выйти за Спрэга?
- Я, наверное, похожа на счастливую невесту?
- Значит, здесь мы с тобой единодушны, да? Отплывем до твоего дня рождения. Примерно через полтора месяца.
До ноября еще так долго!
- Это точно?
Он снова потянулся за сигаретой, кусая губы. Рука замерла у брючного кармана и снова легла на руль.
- Нет, черт возьми. У нас нет корабля! Но я постараюсь, Келли.
- Дарственная действительна, остров уже не конфискуют. Вам не обязательно торопиться... из-за меня.
- А что, хочешь слететь в класс D? Я не доставлю Чандлеру радости поиздеваться над тобой!
- Ты так уверен, что это со мной произойдет? - хмыкнула девушка, тщетно сдерживая улыбку. Она прикрыла рот тыльной стороной ладони.
Джон впервые оторвал взгляд от дороги, надавил на педаль со всей силы, и Келли вжалась в сиденье от резкого торможения. Стоило срочно приспособиться к его манере вождения.
- Запасные пули! Да, красотка?
Она рассмеялась, качая головой. Проклятые шпильки снова выпали, освобождая волнистые локоны.
- Боюсь, они холостые! Спрэг... - она расхохоталась над его фамилией, - Спрэг в любом случае заявит, что я обесчещена, а нужные врачи подтвердят. Мне останется только уговорить его не спать со мной. Скажу, что согласна заранее с любыми обвинениями!
Он потрепал ее волосы, не скрывая радости. Келли схватила его за руку, и они замерли.
- Тем более нужно поторопиться. Этот Спрэг не откажется полакомиться! Ты ему не достанешься. Да?
- Вроде, есть кандидаты поинтересней.
- Ты бы рассмотрела некоего Ившема? То ли Джон, то ли Джей, то ли Джек... Он и сам не знает!