- Ну... Зато у него есть остров!
- Ты не заметила? На дарственной имя Майкла Дэнби!
- Вот как!
- У этого... - он изобразил задумчивость, - У этого Джека есть только сигаретка.
Келли достала пачку из его кармана: в ней действительно оставалась последняя.
- Сойдет!
Он поднес ей зажигалку.
Келли сделала первую в жизни затяжку.
- Вкусно! Тепло и нежно.
- Единственное растение, годное для сигарет, красный табак. На этой жуткой планете все красное, черт подери. Абсолютно безвреден и не вызывает привыкания. Только такие психи, как я, не могут бросить курить.
- Почему ты не можешь бросить?
Он закусил нижнюю губу и отвернулся к ветровому окну.
- У меня же должны быть недостатки? - Джон посмотрел на нее, забрал сигарету и, сделав последнюю затяжку, выбросил фильтр.
- Видел бы ты лицо Морли! Он думал, что выиграл.
- Чандлеру не терпелось тебя "порадовать". Это нам на руку: знаем, что надо торопиться.
- Где взять корабль, Джон?
Он прилег на руль, постукивая пальцами по переключателю скоростей.
- Есть один вариант, но перед тем как получить корабль, надо сделать пробный рейс. Там есть опасное место... Между рифами. Береговая охрана туда не суется, а я хотел бы попытаться...
- Возьмешь меня с собой? У меня ведь скоро отпуск! Дата еще не назначена, я надеюсь, что скоро...
- На тебя я и надеялся!
Он завел машину, но на этот раз не набирал больше шестидесяти километров в час. Они пробыли в пути около полутора часов, проехали поворот к научному городку; поля сменились каменистой почвой, а потом песком. Дорога оборвалась.
- Мы сможем проехать? - обеспокоенно спросила Келли, заметив, что он не сбавил скорость и не собирается останавливаться.
- По песку? Конечно, тем более с полным приводом.
Он свернул, и море оказалось слева от Келли.
- Смотри...
Много-много темной воды, бурными волнами гладящей берег, но оказалось, он попросил взглянуть вперед.
Они приближались к целой деревне: несколько десятков абсолютно одинаковых одноэтажных домов, беспорядочно выстроенных, бесцветных и неухоженных. Штукатурка лежала крошками под фундаментом, а если и держалась на стенах, то известка потрескалась, посерела или вовсе смылась. Через мутные стекла с разводами аляповатыми пятнами просвечивали цветные занавески. С некоторых крыш штормы снесли целые листы шифера. Никто и не думал убрать обломки, а отремонтировать дыры - нечем, как догадалась Келли.
Из-за пасмурной погоды на улице почти не было жителей, кроме двух молодых женщин, стоявших по колено в воде в окружении тазов со стиркой. Они полоскали вдвоем большую простыню или пододеяльник. Вероятно, вода была холодной. Та, что моложе, судя по скованности движений, замерзла. Другая выглядела лет на пятнадцать старше и опытней, она бойко выжимала воду из полотна.
- Люди и здесь живут!.. - удивленно прошептала Келли. - Они сбежали?
- Нет.
Машина подъехала к домику возле скал, и Джон указал на капюшон.
- Старайся не разглядывать другие дома и людей, спрячь волосы и не светись. Ни с кем не знакомься, кроме обитателей этого дома. Но скажи, что ты... Каролина. Сойдет такое имя?
- Нет! Скажу, что я Кэти!
Он согласился. Келли успокоилась: все нормально, он не выдает ее за кого-то другую, за некую не известную ей Каролину.
Из окна выглянуло хмурое лицо и тут же исчезло. Женщина выбежала из дома и бросилась к машине, Джон улыбнулся и вышел к ней, ничего не объяснив Келли.
Она была красивой женщиной, несмотря на возраст и начинающую старость. Распущенные рыжие волосы вились и блестели, если и была в них редкая седина, то замечалась только вблизи. Широкая улыбка молодила лицо, вызывала появление морщинок у глаз и губ, добавлявших лицу доброты. Темные ресницы были слишком густы, но Келли понимала, что дело не в косметике. Между матерью и сыном почти не было внешнего сходства, однако манера держаться и некоторые жесты выдавали родство. Джон точно так же проводил рукой по волосам и кусал губы, когда нервничал.
Он повернулся и жестом позвал Келли. Вдохнув, девушка вышла и обошла машину, встав рядом с ними.
- Это Кэти, мама, я решил вас познакомить.
Что-то неладно было в слове "решил" и в тоне его голоса, слишком серьезного.
- Очень рада, Кэти, - она не отрываясь смотрела Келли в лицо, пытливо и внимательно. - Я Лиза. Может, войдете? Тебя давно не было... - обратилась она к сыну.
- Нет, мы не на долго. Кэти впервые на море, мы прогуляемся.
- О̓К, - она еще раз обняла его и забежала обратно в дом.
Джон и Келли сняли обувь и пошли по воде, действительно, прохладной, но они не боялись простуды.
- Джон, они не смогли бы построить целую деревню сами. Это не беглецы. Кто они?