Три года назад
Келли прошла через вооруженную охрану у ворот на территорию Львиного города. Как раз начался сезон цветения ирисов, и вся земля района стала фиолетовой. Она выбрала одну из множества тропинок, пролегающих через ирисовые заросли, и пошла к школе, обходя коттеджи класса А. Дворцы. Фонтаны с прохладной водой, усыпанные разноцветными камнями по дну. Глубокий бассейн у дома Лео Морли. Обманчивая роскошь, как ловушка. Лживая тишина после еще одной жуткой ночи, о которой она услышит из разговоров в классе.
- Келли!
Она вздрогнула и повернулась направо, откуда ее позвали. Сначала она встревожилась, что это стерва Мэрил Канзак, но, конечно, мощный трубный голос принадлежал Крошке Бетти. Увидев, что Келли остановилась, Бетти побежала к ней.
- Привет!
- А ты опять всю ночь ревела? - не стала Келли обмениваться любезностями, сразу заметив красный носище и опухшие веки.
- Не трудно догадаться, - пробубнила та, заправляя за ухо тонкие волосы.
- Расскажешь?
- А толку-то скрывать? Лео придет в школу, начнет издеваться, и ты все услышишь. Вчера мой собственный отец...
Она всхлипнула, вытерла глаза кулаками и продолжила.
- Отец и Лео сыграли вчера... на меня. Сама знаешь, что у нас не дом, а казино какое-то!
Келли училась в этой школе несколько лет и узнала о классе А много ошеломляющих подробностей. Там, в гражданском секторе, ей не поверили бы и сдали в полицию за клевету, если бы она рассказала об их оргиях.
- Лео напился и начал приставать к отцу, что не может угадать, кто из его детей - дочь.
Они сели на ступени школы, зная, что пришли слишком рано.
- А потом я отвлеклась, кто-то просил еще шампанского. Не знаю, что произошло: или отец решил от меня всерьез - всерьез, Келли! - избавиться, или Лео хотел выиграть меня и поиздеваться... Или... Не знаю! Они стали играть на меня в карты!
Бетти уткнула лицо в толстые бедра и колени, жалобно ноя. Келли было жаль, но утешать она не умела, и отвела взгляд в сторону красных высоток за Львиным городом и коттеджами класса В. Не врать же, что Бетти красива и совсем не мужланка!
- Я побежала за Марком Чандлером, но знаешь, что он сделал? Стал свидетелем! Он отказался меня защитить! Когда отец ругался, что не смог от меня избавиться, Марк хохотал вместе с Лео!
Марк и Лео, несмотря на разницу в возрасте, были друзьями, потому что их отцы тоже дружили.
- Тебе надо было обратиться к самому председателю.
- Он, как всегда, был в деревне с Робертом Морли!
Она ударила кулаками по бедрам и уставилась на дом Чандлеров.
- Однажды я всем им отомщу, Келли Мид! Ты - мой свидетель. Отомщу! Они представляют себя всемогущими, играются гражданами, как куклами и верят, что так будет всегда! А я обещаю тебе, что не оставлю ни одного из них в живых!
***
Выполнив лабораторную работу по химии, Келли сдала тетрадь и вышла из класса до звонка. В пустом коридоре было прохладно и... пустота - это почти свобода. Она подошла к окну, отыскивая свой дом среди остальных красных гигантов.
Позади хлопнула дверь, она обернулась и столкнулась с вечно улыбающимся Лео Морли.
- Испугалась!
- Это тебе надо бояться!
Улыбка растаяла, он ткнул в нее пальцем и зашептал:
- Надеешься, мой отец тебя защитит?
Вдруг он достал из кармана складной нож и поднес к ее щеке.
- Только тронь, и мистер Морли скормит тебя собакам!
Лео любил пугать ее, что ослушается отца и... что-нибудь с ней сделает. Каждый раз ей казалось: "Вот, сейчас он меня прирежет", - и это еще хороший исход.
- А ведь он все рассказал мне о тебе, маленькая шлюха!
К глазам подкатили слезы, но она научилась держаться, даже когда кажется, что невозможно.
- Как тебе мой друг?
Он отодвинул от нее лезвие и с любовью посмотрел на сверкающую сталь.
- Твоей подружке он понравится, я уверена. Играйся с ней, а меня оставь!
- Сам разберусь!
- А как тебе это?
Келли изо всех сил пнула его между ног, пока лезвие было в стороне, и отбежала. Прозвенел звонок. Лео, часто дыша, схватился за подоконник и немного выпрямился.
- Ответишь...
Он не усел договорить - из классов хлынули люди, и к нему подбежала, виляя бедрами, всегда психованная Мэрил.
- Что происходит? Эй, Уныльство, а ну отвечай!
Так она называла Келли, потому что в отличие от них Келли надевала строгие длинные платья, юбки или широкие брюки, как и следовало гражданкам.
- Спроси у своего парня, то есть у брата!
Это не оскорбило Мэрил, так шутили многие их друзья. Но она все равно налетела на Келли и прижала ее к стене, схватив за горло.