"Я же знаю, ты - трусишка".
- Подпись! - потребовал он, протянув документы. Его-то уже стояла. Он не доставил ей удовольствия увидеть, как он, униженный, пишет свою фамилию.
В полной тишине он расслышал скрип шарика по бумаге.
- Пусть новость напечатают в газете.
- Как скажешь, дорогая.
- Теперь я могу кое-что рассказать.
Она подошла ближе, омерзительно напоминая мужика даже походкой.
- Чарльз Стоун видел кого-то в окне, когда развлекался в красном отделе. Он просил у них помощи, постоянно звал их.
- Это и есть та бесценная информация?!
- Тебе не идет на пользу дружба с кобелями. Их вши заразны, не знал?
Марк перенес и это оскорбление.
- Как раз в то время вы искали двойняшек.
Вот куда она клонит!
- И ты считаешь, что он видел их?
- Ну, я не верю в случайности.
- Их мать считала, что они утонули!
- Очень хочется ей верить, да?
Он бы разорвал ее рот, если бы не пятьдесят автоматов позади этой туши!
- Это не мои дети!
- Допустим, не твои. Забудем о тесте на ДНК, который я храню под матрасом. Но я-то хочу помочь тебе в другом.
Она заговорила так проникновенно ласково, что Марк даже глаза закатил, копируя манеру Наташи.
- Ты же читал листовки? Ну, Марк!
- Не верю... Ведь мне сказали о Елене!
- Елена всегда была просто мифом! Ты что, веришь, что в Нью-Тауне существует женщина, которая организовала такой хаос? Или женщина, ради которой кто-то пошел против ОП? Смешной ты, Марк!
Она устало вздохнула и отвернулась, направившись к воротам.
- И передай привет Пушистику, - бросила Бетти на прощание.
Видимо, на этом все. Марк и его люди сели в машину и повернули обратно. Неужели эти парни действительно не утонули и были связаны с оппозицией?
Надо поговорить с Лео, потому что сам он кое-чего явно не понимал. А пока он набрал номер Маллигана.
- Слушъю, сэр!
- Привези из деревни Лизу, как ее там по фамилии... Рыжеволосая женщина, она там старшая, если еще не умерла.
- Есть, сэр!
- Тех демонстрантов, которых я допрашивал, отправь в Мелроуз.
- Ясно, сэр, приступаю.
- Не торопись. Помнишь того, который рассказал про Елену?
- Да, сэр. Родди Клэммен.
- Верни его и посади на электрический стул, сегодня же.
Маллиган замолчал от растерянности, это его первая смертная казнь. Марк положил трубку, зная, что приказ все равно выполнят.
- Позвольте заметить, сэр. Я мог бы привезти эту женщину.
- Ты, Луис, понадобишься мне тут.
***
Келли старалась не выдавать волнения, но все равно не смогла скрыть его от Джона. Он застегнул плащ, завязал пояс и обнял ее, простояв так несколько минут.
- Все нормально, они ведь наши друзья.
Он провел кончиками пальцев по ее дрожащей губе.
- Все нормально, - повторил он.
Да только это их первое общее собрание, и он впервые предстанет перед ними. Большинство не знали Джея в лицо, сегодня тень тайны спадет.
- Будь осторожна, - предостерег он, хотя это ей надо побеспокоиться о нем.
Она проводила его в молчании, боясь сказать не то, что нужно, и осталась с закрытой дверью наедине, долго глядя в нее, будто требуя объяснений от живого человека.
***
Некоторым велели входить в кафе с заднего входа, а другим - с главного, невзирая на табличку "Закрыто".
Собралось около сотни человек, далеко не все их приверженцы. По одному человеку из семьи, а то и из квартала. Помещение еле вмещало и этих.
В основном тут сидели мужчины. Не больше семи женщин сбились в кучку за одним столом, изредка с опаской оглядываясь по сторонам. Они были смелы, раз присутствовали на первом общем собрании, да еще после чистки.
Хотя Джон начинал собирать людей в годы учебы, сейчас он видел, что тут мало его ровесников. Но он узнал тех, с которыми как-то говорил в буфете, призывая терпеть. В дальнем углу мелькало и лицо Гарри Кина, для которого скоро найдется дело.
Когда пятерка вышла к людям из подсобки и встала в ряд возле прилавка, приглушенные разговоры оборвались. Взгляды остановились именно на том человеке, который начал дело. Некоторые знали его, а другие инстинктивно или методом исключения догадались, что именно тот молодой мужчина - Джей.
Он отошел от своих друзей и приблизился к собравшимся. Ему никогда не приходилось говорить с такой толпой, даже на демонстрации отправляли меньше людей. Да Джон ничего и не боялся.
- Я рад видеть вас, - признался он в первую очередь. - Я помню всех, кто учился со мной на одном курсе и обещал дойти до конца еще в то время, когда возле меня был только брат. Я знаю имена всех остальных, многих помню в лицо. Я знаю, кто привел новых людей, а кто сбежал и боится попасть нам на глаза. Ваши жизни пережиты и мною, потому что те, кого вы называете пятеркой, рассказывают о происходящем. Я знаю, кто у вас родился, а кто умер. Среди вас и среди тех, кто сегодня не пришел, нет никого чужого мне.