- Из города выедет скорая, за ней - машина с охраной, - без интонации сообщила она, - Я надеюсь, мне не придется отрываться от дел и бежать к вам?!
- Все в порядке, мэм.
- Вот уж сомневаюсь! И придержите своих псов на цепи, - она имела в виду рядовых охранников.
- Да, мэм.
Наташа вздохнула, успокоенная. Не хватало только проблем!
Потом пошла в гардеробную выбирать платье на вечер. Портной сшил ей пять штук, еще два она купила в магазине. Подумав, остановилась на коротком черном с бретельками из серебряной цепи. Сегодня она будет выглядеть лучше, чем всегда.
***
- Я поеду с тобой! - яростно добивалась своего Келли.
- По всему городу - твои фото! - злился Джон, и не мог толком собраться. Он носился по квартире, разрываясь между делами, забывая, что же хотел сделать десять секунд назад.
- Не останусь я!..
Она-то, несмотря на чувства, умела справиться с собой. Уже сняла платье и влезла в черные брюки и теплый свитер мелкой вязки, а он потерял второй носок и даже не заправил рубашку.
- Нет! - закричал он, и попытался стянуть свитер и не позволить ей застегнуть ширинку.
- Нет! - еще яростнее закричала Келли, постаралась увернуться, их ноги запутались, они потеряли равновесие и с криками рухнули на пол.
- Ну? - спросил Джон, а Келли взглянула ему в лицо и захохотала. Тогда и он не смог больше сдерживаться и засмеялся.
- Руки-то убери, - мягко велела она. - Так ты меня не остановишь.
Он не стал соблазнять ее и помог встать с пола.
- Я об этом пожалею! - шепнул он, - Останься, Келли! Ты выедешь с Блэком, с ним будет безопасней.
Она вытерла слезы, пока они не покатились по щекам и сдалась.
Келли так устала сдерживать ярость, копившуюся против львов. А когда они узнали, что ее разыскивают, взорвалась. Им и в голову не приходило, что кто-то выдал ее. Они думали, что львы нарочно обвиняют Келли, обнаружив ее исчезновение.
Джон успокоился, разобрался, что ему нужно надеть и поцеловал ее на прощание.
- Встретимся уже через пару часов.
- Да, - почти беззвучно ответила она.
***
Время до вечера тянулось бы медленно, если бы не радостное предвкушение и тщательная подготовка. Марк, вернувшийся после пыток Лизы вспотевший и красный, не упустил сногсшибательный вид жены.
- Ты становишься красивее с каждым днем.
- Спасибо, дорогой.
- Кстати, Чарльза отправили? Я не смог проследить лично.
- Да, я все видела из окна. Я так рада, что его не будет на празднике, этим ты сделал мне настоящий подарок.
Она погладила мужа по дряблой щеке.
- А во сколько выедем?
- В половине одиннадцатого, как раз город успокоится. Почти никто и не заметит такси.
- Хорошо... Пойду готовиться, - и он поднялся по лестнице.
Наташа проверяла содержимое сумки и небольшого кейса, когда вошел Лео.
- О, - прокомментировал он ее платье и то, что оно открывало.
- Марку некогда.
- Брррр! - он притворно задрожал от холода. - Я к тебе, ты же все это устраиваешь...
- Давай быстрей!
Он будто отлетел от порыва ветра, но больше шутить не стал.
- Ты позаботилась обо всем?
Она понимала, что он имеет в виду.
- Все, что ты любишь, в этом кейсе.
Он кивнул и пошел к выходу, но снова изобразил, будто его сдувает ураганом.
***
Прежде чем Марк успел раздеться и встать под душ, позвонил Маллиган.
- Сэр, только что пзвнили, дали адрес Келли Мид!
Вот это новость! Он даже простил быстрый выговор.
- Отправь группу сейчас же! Пусть схватят!
- Есть!
Нашлась, вот это да! Теперь настроение у него точно стало праздничным.
***
Охрана у ворот города пропустила скорую и машину, которая ехала вслед за ней.
А потом подъехала и остановилась на обочине еще одна, из которой вышла миссис Чандлер. Капитан Донелл, уже перенесший один скандал с этой вздорной психопаткой, набрал воздуха в грудь.
- Добрый вечер.
Сейчас она была на удивление вежливой, хотя и разговаривала без интонации. Зато не орала.
- Председатель сообщил вам?..
Она же должна быть в курсе, Марк предупредил, что весь Львиный город поедет на море.
- Да, мэм!
- Сейчас за мной проедут остальные, вы же не будете проверять документы у львов?!
- Нет, не буду, мэм!
Она позвонила кому-то, поторапливая, и прислонилась к капоту, в ожидании. Гордо поднятая голова, длинные белые волосы и серебристый плащ - Наташа пугала охрану роскошной красотой и манерой держаться.
Почти сразу после ее звонка показались машины, ехавшие друг за другом как цепочка из медленно ползущих черных жуков.