Верьез начал слушать ее недоверчивым критиканом, а закончил верным помощником.
- В город вы проедете с фургоном, который приезжает за максиналом. Оставите их в поликлинике и возьметесь за наше дело. Выберете самых надежных людей!
- Да, мэм!
Элизабет не терпелось вступить в город единственной правительницей. Только это станет местью стаду животных, которые смеют называться львами.
***
Келли всякий раз пронзала боль в виске, когда открывалась дверь в гараж. Никто из львов не приходил уже третий день, и это не прибавляло радости. В ожидании расправы она извелась. После душевной беседы с Лизой ей не хотелось отвечать даже из вежливости. Скоро женщина поняла ее отношение и затихла, вполне довольная молчанием.
Вечером третьего дня все-таки к Келли пришел посетитель, но не лев, а львица.
Матерясь на дверной замок или ключ, в гараж вошло облако проспиртованных духов, а за ним - Мэрил Канзак. Она шаталась на каблуках, отчего ноги скривились. По черному чулку протянулась стрелка. В аромате, исходящем от женщины, чувствовался крепкий градус спиртного.
"Да, потрепал тебя Лео, потрепал", - эта мысль всегда возникала у Келли еще в то время, когда они учились.
- Вот и я! Пришла проведать тебя, бля!
Она помахала обеими руками, хохоча чему-то смешному.
- Как тебе тут? Весело с красоткой Лиззи?
Келли взглянула на Лизу. Оказывается, та перепугалась, закрыла лицо ладонями и дергала плечами, когда Мэрил повышала голос. Келли догадалась о причине страха.
- Вижу, что не очень! Лиззи верна своей подружке Мэрил, да?
Она захохотала, чуть не упав назад, и тут резко набросилась на сидящую Келли и придавила ее к стене, что дышать стало трудно.
- Только попробуй, сука, лечь под Лео! Я тебя искромсаю собственными руками!
Мэрил вонзила ей в шею ногти, и Келли почувствовала, как они остры, будто металлические.
- Ты еще не так взвоешь! - она посмеялась стону Келли. - Я тебя заживо разорву на клочья!
Она показала свою ладонь, и Келли ужаснулась... Мэрил надела что-то похожее на металлические митенки, но пять тонких пластин протянулись до самых кончиков пальцев. Острые, блестящие ножи. Ими можно убить.
Мэрил задрала черную шелковую блузку и показала на пять линий под правой грудью. Это был шрам.
- Всего лишь легкое поглаживание... - прошептала она. - Но тебя я ласкать не собираюсь. Убью, и ты прочувствуешь все, до последнего оторванного куска. Ты ответишь мне за губы! За все, Келли, за все...
Мэрил улыбнулась кривыми губами и коснулась ими губ Келли.
- Обещаю.
Она отпустила ее ушла.
- Если ты ей досадила - не забудет.
Плаксивые слова Лизы были не нужны, уж Келли знала, с кем имеет дело. Если Мэрил не послушается Лео... Только не это!
Глава 13
Впервые за несколько лет совещание требовали не председатель, а другие львы. Последние листовки и предательство Наташи встряхнуло Львиный город. Жители не оставляли в покое Марка. За ним постоянно кто-то ходил, в его дом входили без приглашения, пока он не велел охране угрожать оружием всем, кто мешает работать и не имеет уважительных причин для личного разговора.
В дом совета впустили не всех, но тех, кому Марк хоть сколько-то доверял или кто никогда с ним не спорил. Собрались старший Мэнни, Дэннис Строув, Лео (без Мэрил, которая ушла в запой), доктор, и Марк пригласил Джефа Андерсена.
- Я просто расплачусь сейчас, - в сотый раз перечитав листовку, сказал Лео.
Кроме прочих заявлений сепаратисты подчеркивали, что они - за мир. Больше половины жителей острова - женщины и дети. ОП не будет убивать беззащитных - вот что они хотели внушить.
- Что, если расстрелять их из вертолетов?
- Разведка показала, что это невозможно, - ответил Марк. - Через деревья домов почти не видать. Скорее всего, у них даже есть убежище на случай нашей атаки.
- Все из-за тебя... - сказал Лео Джефу.
- Но я подарил остров недавно! Так быстро построить поселок, да еще через биржу и без разрешения ОП Келли не могла!
- Смогла, Джеф, смогла, - сказал Марк. - Она действовала от лица нотариальной палаты, а вы не зависите от нас. Фредерик и не думал, что готовится такое... Да он и не вникал, сколько домов ей нужно, это уже дела строителей. Каркасные дома - дело плевое.
- А что насчет того Фитса?
- Мелкая пешка, он был не в курсе, само собой. Просто подчинился нотариальной палате, как сделал бы любой гражданин. Келли воспользовалась его опытом и набрала через Фитса хороших людей в охрану. Он как раз был в отпуске после геологической экспедиции. Исследовал, кстати, всю ту гряду.