В последний раз голос звучал так плаксиво перед Полиной Миллоуэн.
Марк отошел, потирая виски указательными пальцами.
- Ты хочешь обмануть меня!
- Для тебя же лучше, чтоб это оказалось ложью! Но я знаю одну неприятную правду, Марк.
Голос снова стал своим, она даже улыбнулась и откинула волосы с лица.
- Говори!
- Это о двойняшках.
Келли заметила, как он сжал кулаки.
- Ну?
- Я знаю, кто их отец, могу доказать.
- Ты их видела, да?
- Да!
- Значит, считаешь, что это я?
- Может быть, ты. А может, и нет. Чего бы ты хотел? Наконец стать отцом или освободить себя от таких детей?
- Освободить себя! - он ударил кулаками в воздух.
- Я могу помочь, только отпусти меня на остров.
- Ни за что, Келли Мид.
***
Еще вечером ветер усилился, а ночью перерос в штормовой. Деревья, черные силуэты, шатались над поселком. Ветер все пытался их свалить, а они хлестали его ветками. Ветер рычал, выл, свистел. Деревья хрустели, шипели, стонали. Борьба все на заканчивалась...
Генератор отключили. В некоторых домах на ночь остались гореть только убогие свечи, но таким темным мир никогда еще не был. Молнии раскалывали небосвод, он гремел, взрывался, искрился. После полуночи небо, наконец, разродилось дождем, потушившим небесное пожарище.
Гарри Кин еще никогда не видел покойников и раненых. В одной комнате с телом Майкла и раненым Блэком Гарри было тяжело. Но в последнее время он считал себя лучшим, чем есть на самом деле, и боролся со страхом. Это выглядело так: он сел на стул в углу и не двигался, глядя в окно, на вещи и посуду, но только не на "страшное".
Доктор отказался возвращаться к себе. Время от времени он подходил к Блэку и Эдди, освещая свечой их повязки, трогал лоб и снова ложился на матрас, делая вид, что спит.
Джон слушал стоны брата, и они, сливаясь с кошмарным воем на улице, казались единым целым.
Эдди, наоборот, терпел. От него звуки доносились редко. Ему было стыдно, и Джон понимал парня.
Семья Майкла не стала возражать, что тело осталось в другом доме. Все-таки, у него осталась маленькая внучка, которой лучше не видеть мертвого деда.
Еще одна боль, еще одна карта в колоду воспоминаний, которые так и не будут забыты.
Джон снял первую карту и развернул.
Это дама, рыжеволосая красавица, такая бойкая и подвижная в дни хорошего настроения, когда приезжал ее любимый мужчина. И вот карта тускнеет, лежит в его ладони потрепанной мягкой бумажкой, а в даме не осталось ни красоты, ни чувств.
Вторая карта - король. Черноволосый, обаятельный мужчина с голубыми глазами. От него Джон научился не верить внешности, не ждать от красоты добра. Ему он пообещал отомстить, плавая в море, чтобы вырасти сильным, крепким мужчиной. Он вспомнил, как нырял, произнося клятву, и слезы растворялись в море, будто и не было. Тогда он и понял: слезы - бесполезны, высохнут, уйдут в море, в землю... Нужно действовать.
Третья карта - тоже дама, в которой он искал силу, ответную своей, но нашел только хитрость. Она сделала вид, что сильна и поддерживает его, но ждала, когда все сделают другие. Ее боль нашла в нем ответ, но свою любовь он потратил зря.
Четвертая карта - валет. Они с Блэком добрались до научного городка, прорыли землю под колючей проволокой и пролезли на территорию. Там было полно отходов, среди которых встречалась нормальная еда. В горе мусора они сделали себе пещерку и жили почти месяц, не замеченные охраной. Как же они воняли, наверно, раз их не учуяли собаки! В этих отходах они находили останки людей, органы и вещи, названия которым и не знали. Страшное они увидели из окон первого этажа. С наивным мальчишеским любопытством Джон и Блэк шпионили, но та правда сделала их взрослыми. Как Эдди сейчас повзрослел, став причиной смерти человека, так и они однажды столкнулись со смертью и стали другими. Они поняли смысл прежде не понятных обрывков из разговоров матери и "короля", когда те говорили, что мальчишкам все еще грозит опасность попасть в лабораторию. Братья могли давно сгнить на этой свалке, вместо того, чтобы играть в шпионов. Там Джон встретил Чарльза, и Стоун вспомнил его, когда душил Келли и вдруг вошел он.
Пятая карта - король, ставший ему отцом.
Шестая карта - тоже дама. Хитрая, умная, но смелая женщина. Чтобы бороться со львами, ей не нужен был Джон, хватало своих сил и храбрости. Ему не нужна другая женщина.
Остальные - всего лишь шестерки, но и они болезненными шрамами остались в памяти. Картины жизни в деревне, скитания, пока они не встретили Майкла, предательство Марсии, которая имела наглость отрицать это.
И есть один джокер.
Не пора ли им воспользоваться?