- Майкл, мы с тобой попробуем встретиться с этой львицей. Будем настаивать, угрожать... Не знаю! Что угодно! Потом выработаем план операции и... не забудем о важной роли нашего героя. Тони, узнай, кого выпустили из участка, а кого посадили в Мэлроуз. Свяжись с семьями, с друзьями... Не сам! Через Эдди и остальных. Всегда подключай близких им людей, незнакомые могут вызвать подозрения. За семьями демонстрантов уже следят. Прошу тебя, сам не светись! В следующий раз увидимся в другом месте, но ты, Тони, уже не приходи. Вдруг на тебя выйдут - будь внимателен. Марсия, новое место - на тебе. Блэк, для тебя тоже есть задание, поговорим после.
Он замолчал, потом сосредоточился, будто что-то припоминая. Когда вспомнил, подошел к коробкам с чаем и взял оставленную там пачку сигарет: курить хотелось сильно, как жить.
Блэк повернулся к брату и недовольно поджал губы - в пачке среди обычных сигарет лежали две самокрутки.
- Есть еще кое-что, - голос Майкла никогда не бывал таким печальным.
- Ну? - спросил Джей, не оборачиваясь, чиркнула спичка и запахло серой.
- Надо установить слежку за девицей Клэммен.
- Клэммен... Сестра Родди?
- Да. Мне посоветовали приглядеть за ней. Родди в участке, она в истерике.
Казалось, каждое слово причиняет боль Майклу.
- Скажи прямо, Майкл, - посоветовал Блэк.
- Венди грозилась дать показания.
Джей задымил, глядя себе под ноги. Сейчас надо было принять решение, о котором он никогда не забудет. Он долго стоял спиной к ним, постукивая коробком спичек об ладонь.
"Твою мать!.." - выругался он мысленно, убрал спички в карман и несколько затянулся, чтобы не выдать поспешного решения.
- Марси, войди к ней в доверие. Если не отговоришь, пусть действует Стивен, на своей машине. Но ты должна постараться.
Ровно две минуты тишины спустя Джей спросил:
- Все понятно? Согласны?
Каждый по очереди ответил "Да".
- Все. Спасибо, Тони.
Он пошел к выходу, по пути залпом выпил остывший чай и хлопнул дверью.
***
- А что будет потом? - тихо спросила Марсия.
Первым понял Майкл.
- Управлять будем не мы, Марси. Народ выберет временного президента.
- Им станет Джей, кто же еще.
- Ты совсем его не знаешь. Он последний, кто хотел бы им стать, - перебил Блэк Майкла, собиравшегося что-то сказать, и удивил всех.
Влюбленная Марсия, Майкл с синдромом любящего отца, верный делу Тони. У всех имелись причины считать Джея другим, чем он был. Блэк сохранил невозмутимое лицо. Пусть считают и дальше, пока от этого есть польза.
Глава 15
На следующий день тоже надо было принять важное решение.
Такси остановилось рядом с Джеем и Майклом, дверь открыли изнутри. Женщина скрыла лицо за розами из плотного черного кружева, вуаль спускалась ниже подбородка. В Гражданском секторе ее хорошо знали, и сейчас приходилось скрываться.
Они проехали до конца длинной семнадцатой улицы и вышли перед школой.
- Подождем, пока таксист уедет, - прошептала она.
Затем повела их в учебный район через ворота и два высоких корпуса. Они вошли в буфет. Кроме преподавателей и студентов здесь не бывало посетителей, буфетчица удивилась, но не стала их выпроваживать.
- Свежий чай из сушеных ягод и... и все. Три стакана, - попросила дама.
Тяжело, вероятно, быть жертвой и искать спасения у тех, кем рассчитывала управлять до конца жизни, думал Джей.
Он выдвинул для нее стул, а после сел напротив.
Майкл заметил, что буфетчица ждет, пока настоится чай.
- Мы получили ваше письмо, - очень тихо сообщил он и заметил легкий кивок.
- Надеюсь, вы нашли его полезным?
- Более чем.
Перед ними поставили стаканы темно-коричневого напитка. Помешав свой трубочкой, дама попробовала его на вкус. Джею показалось, что она зажмурилась от кислятины.
- Повторю: нам не нужны ваши деньги. Нужен корабль! Если у вас нет связей и возможностей, может быть, они есть у...
- Обещаю поговорить с ним, но, Майкл!.. - она знала только его, а Джея видела впервые. - Украсть корабль невозможно! Строительство новых не предвидится! Как мы поможем вам?!
- Время еще есть.
- Дайте мне гарантию!
Майкл размешал трубочкой два куска сахара и вытащил ее, отпивая мелкими глотками из стакана, будто только для того и пришел. Он решил хранить молчание.
- Не могу ничего обещать. Скажите, какие именно гарантии вам нужны? Ведь не честное слово? - спросил Джей.
- Я писала, что скоро будет новый сеанс...
Майкл с досадой отвернулся к окну.
- И где мы его спрячем? А что скажем полиции, когда его найдут? - Джей смотрел ей в лицо так, будто вуали не было, голос звучал уверенно даже в шепоте.
- Не знаю! Но тогда уж точно добуду корабль! Ведь он будет в ваших руках.
Джей понимал: обоюдная гарантия.
Майкл, тронутый ее осипшим от слез голосом, пожал руку дамы в черной перчатке, хотя ее пальцы остались безответно неподвижными. Прозвенел звонок, и скоро из школы высыпали студентки.
Джей повернул голову к окну. Как, оказывается, просто управлять людьми! Стоит только с детства давить на природный инстинкт, и они - рабы.
- Я посоветуюсь с друзьями и даже обещаю их уговорить.
Она поднесла руку к глазам машинально, замерла и опустила ее снова.
- Мне незачем вас предавать, я такая же, как...
Взяв себя в руки, она хотела встать, но после легкого замешательства добавила:
- Попробую обратиться к одной влиятельной женщине. Буду действовать от своего лица, не от вашего. Так что имейте в виду, когда будете советоваться с друзьями: план действий у меня есть.
- Мид? - тихо спросил Джей.
- Да, - она будто не удивилась. - Если успею... Ее ведь хотят устранить.
- Что вам об этом известно? - ровным голосом поинтересовался Джей.
- Вчера на совете решили выдать ее замуж за какого-то Спрэга, это человек Марка. Она имеет любовника, поэтому, как сами понимаете...
- Позор и класс D.
- Я постараюсь воспользоваться ее влиянием до того, как ее устранят.
Джон схватил женщину за запястье и настойчиво выговорил:
- Нет, к Келли Мид обращаться нельзя.
Школьницы начали заполнять буфет, она кивнула ему.
- Прощайте.
* * *
Блэк вышел за продуктами со списком от жены. К счастью, рыбы в наличии не было, и он с чистой совестью пошел в дальний магазин недалеко от дома Джея.
Консьерж не вникал, кто есть кто и почему тут живет. Его главной обязанностью было не выпускать жителей после комендантского часа. У него имелись списки имен, но жильцов постоянно выселяли с переводом в новые районы. Бесконечно сверяться с документами не было строгой обязанностью, тем более, данные могли и не обновиться из-за проволочек в ведомстве.
Блэк вошел в прихожую и чуть не споткнулся о брата, сидевшего на полу. Перед ним валялись газеты и бумаги с отчетами от Марсии и Майкла. В таком мраке только Джей мог что-то разглядеть, забыв включить свет. "Голос Нью-Тауна" сегодня отпечатали красным шрифтом из-за нового указа: после девяти тридцати запрещено "высовывать носы из форточек". Со следующей недели. Весь город ругал революционеров за отнятые полчаса.
- Как всегда, не дошел до стола?
- А, Блэк...
- А, я уже тебе надоел? - хотя только что пришел.
- Минус восемь, - кусая губу, прошептал Джей. - Тони сообщил, что восемь человек ушли от нас. Идет слух о пытках в участке... Никого еще не выпустили, это полиция специально распространяет сплетни!
Количество было важно, ОП может объявить пятерку преступной бандой, но не тысячу человек. С тысячью, по крайней мере, будет трудней. Джей легонько бился затылком об стену, борясь с собой. Потом уставился в одну точку, шлифуя какую-то мысль.