- Ты из-за птицы так орала?- наконец заговорил Джеймс.
- нет, там был чей-то череп. Ну, всмысле, человеческий,- Софи дернула тетиву в арбалете.
- Ты тогда с мертвого человека смертник сняла, а тут при виде черепа разоралась?
- Это было от неожиданности, а тогда я просто чуть не вырвала. Он же был, как жареный бекон. Фу, хотя, конечно, о мертвых так нельзя.
На расстоянии, примерно, двадцати футов замаячил синий ящик пневмопочты.
- Посмотрим, что там?- Софи ускорила шаг.
- Как будто мы не насмотрелись в бургерной,- пробубнил Джеймс.
- Не ворчи,- улыбнулась Софи. Как здорово, что она легко отходит от потрясений и страха. Джеймс только сейчас начал понимать, насколько его сестренка сильна духом, возможно, даже сильнее него. Джеймс улыбнулся в спину сестре, и подтянув автомат, ускорил шаг.
Дорога была влажная, и совсем скоро будет поднимать над собой радиоактивный пар. Джеймс старался отгонять от себя эти мысли. Мысли о мучительной смерти от лучевой болезни. Перед глазами встает эпизод из фильма «Я -легенда», когда парню пришлось убить свою собаку, когда ее заразили.
- нееет, не надо, ты ее еще вылечишь,- заверещала Софи и через мгновение заплакала.
- это же всего лишь фильм,- Джеймс проглотил твердый ком слез и попытался улыбнуться.
- а если у нас так будет?- девочка прислонилась к сильному плечу брата, и Джеймс почувствовал, как рукав пропитывается ее слезами.
- во-первых, у нас нет собаки,- попытался Джеймс.
- нет, ты же понял, про что я.
- не будет у нас такого. Каждый из нас умрет естественной смертью.
- это как?
- ну, от возраста, например. Типо, будем очень старые, и придет время уходить.
- куда?
- На небо, блин, София.
Ящик пневмопочты, уже проржавевший по низу, стоял в отдалении от домов и светофоров, как одинокий остров маячил перед глазами. Джеймс сбил прикладом автомата потемневшую от времени пломбу, а София полезла в ящик своими любопытными ручонками.
- Ты чо лезешь наперекор? Сколько раз говорить не лезь вперед меня?!- Джеймс было хотел оттащить ее от ящика.
- Сука!- взвизгнула София и отбежала, отшвырнув от себя какой-то большой прозрачный пакет.
- Что за хрень?- Джеймс медленно подошел к прозрачному пакету с чем-то черным и зловеще неподвижным. Джеймс всмотрелся в него с высоты своего роста,- и что это? Я тебе сейчас за суку язык отрежу, - Джеймс подошел к Софи так стремительно, что та ретировалась.
- прости, мне показалось, что..,- София потерла лоб ладонью и откинула назад челку. Пакет зашуршал. Джеймс снова подошел к пакету, но без энтузиазма и присел на корточки. Он ткнул в него автоматом и содержимое пакета начало безудержно барахтаться, Джеймс шлепнулся на зад от неожиданности. В кипящей черной массе Джеймс разобрал паучьи лапки. Миллион паучьих лап. Джеймс снова ощутил позывы рвоты. Горло снова обожгло, в один момент сильно выделилась слюна, и Джеймсу пришлось отплеваться.
- уничтожь это ради всего святого,- он сунул в руки Софи автомат, а сам отошел к ссохшемуся карагачу отдышаться или проблеваться. Софи подошла к пакету на расстояние шага, пауки уже начинали раздирать пакет. Послышалась автоматная очередь и Джеймса снова вырвало, на этот раз уже только водой. Он почувствовал как с рвотой вышли его последние силы. Организм обезводился.
- С тобой все нормально? Может это из-за того мяса?- сказала Софи без тени издевки, подойдя к брату и протягивая автомат.
- Это все так мерзко, я к этому никогда не привыкну,- тихо сказал Джеймс,- мясо тут не при чем. Лучше скажи, ты видишь супермаркет хоть где-нибудь?
Софи не пришлось много вертеть башкой.
- Смотри.
- куда?
- вон прямо.
Джеймс увидел огромное выгнутое здание с осыпающимися красными буквами «гипермаркет Артифика» и чуть поодаль Никола Тесла тридцати футов высотой.
-добрались,- улыбнулся Джеймс, выпрямляясь.
- тебе помочь?- Софи хотела взять его под руку.
- неет,- Джеймс наморщившись улыбнулся.
Внутри гипермаркета пахло дрожжами, плесенью, запекшейся кровью и чем-то сладким, похожем на …карамельный соус.
- ты чувствуешь?- спросила Софи, и как кошка принюхалась к воздуху.
- да, если бы в моем желудке еще хоть что-нибудь осталось, оно уже было бы на полу,- поморщился Джеймс и негромко отрыгнул.