Словно мстительное черное привидение, смертоносное облако отделилось от него и, чуть заметно пульсируя, полетело в ее сторону. Гулдейрус заметил, что его противница поняла, что это такое, и ее лицо побелело.
Он улыбнулся. Очень хорошо, что гнусная баба узнала о своей неминуемой смерти прежде, чем та настигнет ее. Маг из Серебряного Древа, затем Фалаг, теперь эта… Он намеревался в кратчайший срок с наслаждением уничтожить всех волшебников, имевшихся в Долине, чтобы на всем пространстве от Силптара и моря до поющих источников, из которых вытекает Серебряная, где бы они ни находились, ни один человек, кроме него самого, Повелителя Летучих Мышей, не мог творить заклинания. Он…
Глядя, как к ней приближается смерть, Эмбра в отчаянии думала, что же ей делать. У нее не было никакого действенного контрзаклинания. Единственным, что могло уничтожить летящий черный саван, была гибель — или его создателя, или намеченной жертвы. Так что у нее оставался только один выход: убить могущественного волшебника, владевшего беспредельной силой Мирового Камня.
Она горько улыбнулась. Для легендарной Владычицы Самоцветов это сущий пустяк, ведь правда?
Чтобы выиграть несколько мгновений жизни для раздумий о возможности спасения, Эмбра отступила подальше от метавшихся в смертельном танце воинов. Неторопливо плывущий по воздуху смертоносный саван безмятежно потянулся следом за ней, он становился все больше и темнее, разворачивался, чтобы обнять ее…
Она споткнулась о валявшийся на полу выпавший из потолка камень и чуть не упала. Погоди… Вот оно!
Низко наклонившись, чтобы покрепче обхватить камень рукой, она стиснула в пальцах одну из последних безделушек, напрягая все силы, оторвала огромный камень от пола, торопливо проговорила заклинание волшебного прыжка…
…И внезапно повисла в воздухе прямо над головой Гулдейруса. Там она выпустила каменный блок и рванулась вверх, пытаясь подняться как можно выше.
Повелитель Летучих Мышей успел взглянуть на падающий камень, но ни на что иное времени у него не осталось. Тяжелый блок буквально расплющил его по полу, напрочь раздробив голову. Впрочем, руки его еще шевелились…
Эмбра резко спустилась вниз и принялась пинать их ногами. Одно предплечье сломалось, треснув, словно сухая ветка, когда она всем весом наступила на него. Вторая рука волшебника конвульсивно дернулась, разжалась — и слабо светившийся разбуженный Мировой Камень выкатился из бессильных пальцев. Темная стена смертоносного савана стремительно съежилась и исчезла.
Владычица Самоцветов упала, сильно ударившись об пол, но сумела извернуться и подхватить круглый Дваер. Его неестественная тяжесть успокоительно подействовала на нее.
Орнентарские воины прервали свое безнадежное сражение с Ястребом и Краером и, тяжело топая ногами, кинулись к ней, воздев мечи. В черных прорезях забрал Эмбра видела пылавшие злобой и ненавистью глаза, сулившие ей немедленную страшную смерть.
Волшебница еще раз перекатилась, поднялась, изловчившись, на ноги и опрометью бросилась бежать по густо усыпанному битыми и целыми камнями полу к ближайшей лестнице. В воздухе за ее спиной резко свистнул чуть не доставший ее клинок, а потом она услышала натужный вскрик — так всегда кричал Краер, когда бросал что-то тяжелое. Тут же позади раздались громкие проклятия и звук тяжелого падения — в тот самый момент, когда она почувствовала под ногами первую ступеньку.
Одной рукой прижимая Камень к груди, а второй цепляясь за перила, Эмбра быстрее ветра взлетела по лестнице. Топот преследователя она услышала, лишь когда миновала последний поворот спирали. Выскочив на изогнутый балкон, она торопливо перевела дух и взглянула на двери… закрытые двери.
Нет! Одна была распахнута, и девушка устремилась туда. Ей необходимо было выиграть хоть немного времени, собраться с мыслями и обратиться к Камню, прежде чем меч воткнется ей в спину и положит тем самым конец всей борьбе.
Комната за открытой дверью тускло освещалась через три высоких окна. В этом свете волшебница увидела множество полусгнивших стульев, стоявших и валявшихся вокруг обломков давным-давно повалившегося огромного стола.
Эмбра быстро обернулась, захлопнула дверь и с ужасом обнаружила, что засов давно рассыпался в ржавую пыль. Закрыть дверь изнутри было нечем.
Ругаясь шепотом, она поспешила к окну. По крайней мере, она сможет выпрыгнуть, если воин ворв…
…Вся библиотека зашаталась, будто ее ударил кулаком невообразимо огромный великан, с потолка гремящим градом посыпались камни, поднялось густое облако пыли. Испуганно вскрикнув, Эмбра бросилась из окна.